據路透社報道，英國最大制藥企業葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）日前與谷歌母公司Alphabet旗下生命科學部門Verily成立合資公司，專注于研發生物電子藥品。

據悉，雙方成立的合資公司名為Galvani Bioelectronics，葛蘭素史克和Verily分別持有該公司55%和45%的股權。兩家公司計劃在未來7年中向新公司最多投入5.4億英鎊（約合7.15億美元）。

據葛蘭素史克透露，Galvani Bioelectronics將致力于開發可用于治療糖尿病、關節炎和哮喘等慢性疾病的微型可植入式設備。該類設備的工作原理是對電子神經信號進行干預，以調節許多疾病導致的不規律或被改變的脈沖。預計雙方將在2023年前后正式推出產品，并向監管部門申請上市批準。

生物電子醫學是一個全新的領域，聽起來像是應用于醫療行業的“黑科技”。其研究內容是向人體神經植入微型器械，修改神經傳遞信號以治療關節炎、糖尿病及哮喘等慢性疾病。它代表著第三種治療疾病的方法，其他兩種方法是傳統藥物以及通過化學和生物技術開發的疫苗。

Verily此前一直致力于研發可穿戴醫療設備和生物傳感器，如檢測癌癥的設備等。此前Verily最廣為人知的產品是一款用于檢測血糖的智能隱形眼鏡，該隱形眼鏡內置上萬個微型晶體管和細如發絲的天線，可通過分析佩戴者淚液中的葡萄糖含量幫助糖尿病患者監測血糖水平，并以無線形式發送到智能手機等移動設備上。

記者從多家醫療投資機構了解到，生物電子醫學目前在國內是非常新興的領域，在國內的發展還沒引起足夠的重視，即便在國外也剛剛處于起步階段。

目前國外研究機構研發的生物電子藥品多用于疾病監測和人體電子信號干預：加利福尼亞大學圣地亞哥分校曾推出過一款電子紋身貼，可以提取并測量皮膚細胞間的液體中的葡萄糖含量；瑞士洛桑聯邦理工學院發明了一種用于治療脊髓損傷的新型植入裝置e-Dura，被植入到患者大腦、脊髓上方或者硬腦膜下方后，e-Dura可以釋放出電刺激和化學刺激物來幫助治療。

“生物電子醫學既是一個生物科學和電子科學的交叉學科，在產品應用上又屬于器械和藥品的交叉。”高特佳投資集團高級研究員張少杰向澎湃新聞記者表示。

張少杰表示，從廣義上來說，心臟起搏器、人工耳蝸、深腦刺激器等目前應用較為廣泛的醫療設備也都屬于生物電子醫學的范疇。與傳統醫療器械相比，生物電子醫學的產品通常具有植入式和可穿戴兩大特性。其工作原理是通過電子設備監測或糾正人體的生物電信號。

公開資料顯示，此番與葛蘭素史克成立合資公司之前，Verily還與諾華、強生等傳統制藥企業展開過合作。

“葛蘭素史克、諾華這樣的制藥巨頭優勢在于藥品和制劑的研發生產，而對于如何精準給藥不是它們的強項。而植入人體內的生物電子產品可以記錄下人體的各種反應數據，這些數據對于藥企研究精準給藥、創新給藥手段是有幫助的，并且生物電子產品本身也可以成為精準給藥的載體。”張少杰猜測，這或許是葛蘭素史克進軍這一領域重要原因之一。

張少杰稱，此前就有國外的科學機構研發了一種用于精準給藥的生物電子藥品，該藥品被患者服下后可以通過人體的生物信號定位到癌細胞，針對癌細胞定向給藥。

張少杰還表示，目前發展生物電子產業還有諸多壁壘，除去治療中所需的技術，生物電子產品使用的材料和制作工藝本身也制約著這一行業的發展。“但毋庸置疑的是，隨著技術的發展，生物電子醫藥一定會是醫療技術發展的重要方向。”

谷歌公司向來具有前瞻性和對市場的敏銳性，各種跡象表明近年來谷歌已經越來越關注生物醫藥和生命科學領域的新科技。公開資料顯示，谷歌旗下的投資公司谷歌風投（Google Ventures）此前較多參與TMT（科技、媒體、通信）領域的投資，但在2013年以后已將投資的重點轉向了生命科學。谷歌風投此前投資過的項目包括：DNA測試服務的公司23andMe、就診服務的公司OneMedical、癌癥全基因組測序FoundationMedicine、抗體篩選平臺Adimab等。

Verily 公司的前身是谷歌的生命科學部門，2015年被拆分出來獨立運營并更名。據了解，Verily的業務專注于研究人們的健康狀態，預防、偵測及治療疾病的新技術，所關注的重點領域包括心血管疾病、糖尿病、癌癥、神經性疾病及心理健康等。