7月24日，第49屆東盟外長會議在老撾首都萬象拉開帷幕，東盟十國外長和重要官員將出席本次會議。

中國-東盟(10+1)外長會、東盟與中日韓(10+3)外長會、東亞峰會(EAS)外長會和東盟地區論壇(ARF)外長會也將于25日-27日陸續在該地區舉行。應東盟輪值主席國老撾外長沙倫賽邀請，中國外交部長王毅將出席一系列東亞合作外長會議。

此次會議是臨時仲裁庭就菲律賓前任政府單方面提起的南海仲裁案作出所謂裁決后，東盟各國與中美日外長首次齊聚。

美國《華爾街日報》認為，未來幾天，萬象將成為東盟各國和中美日等國外長圍繞南海問題最新的“外交戰場”。

西班牙埃菲社23日報道，東盟國家在此次會議期間取得一致立場并非易事，而菲律賓已經表態希望與中國找到一條外交解決的途徑。

25日，東盟國家將分別與中國、日本和美國外長舉行會談。26日將召開東盟地區論壇（ARF）部長會議，日本外相岸田文雄、美國國務卿克里和中國外交部長王毅將出席該會議。

共同社表示，會議預計將發表有關海洋安全合作的部長聲明。該聲明將表明對海洋紛爭威脅高漲的擔憂，呼吁遵守《聯合國海洋法公約》，但會避免直接提及中國和南海。

聲明還將對恐怖主義、海盜、武器走私等動搖海洋安全的行為表示關切，呼吁各國海上安全部門加強合作。

探討亞太地區安全問題的ARF由東盟十個成員國、美國、日本、歐盟、俄羅斯、韓國、朝鮮等27個國家與機構參加。

路透社表示，此次為期三天的會議還將討論朝鮮核問題與恐怖主義。朝鮮新任外務相李勇浩23日前往老撾出席東盟地區論壇。這是李勇浩5月份成為外務相后的首次海外出訪。

老撾外長沙倫賽24日在開幕式致詞中表示，東盟倡議建立的“東盟+1”、“東盟+3”、東盟地區論壇、東亞峰會等對話機制，不僅為東盟與對話伙伴國、外部伙伴對話提供了主要平臺，也為對話伙伴國特別是大國彼此接觸提供了平臺，為增進相互諒解與戰略互信、營造有利于促進地區及世界和平、穩定與發展合作的氛圍做出了貢獻。