當地時間10月20日，被美國總統拜登提名為下一任駐華大使的尼古拉斯?伯恩斯(Nicholas Burns)在美國參議院外交委員會聽證會上答辯稱，他將協助拜登推進與華保持既競爭又合作關系的外交戰略。

據《紐約時報》20日消息，伯恩斯當天在聽證會上稱，如果提名獲得確認，他將幫助拜登推行與正在崛起的中國保持競爭與合作的戰略。他還稱，美國不應高估中國的實力，他“對自己的國家（美國）充滿信心”。

伯恩斯稱，美國必須與中國在“印太影響力”等問題上競爭。與此同時，中美需要在氣候變化和朝鮮核計劃等問題上合作，并在競爭與合作中保持平衡。

此前，據新華社10月7日消息，中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪同美國總統國家安全事務助理沙利文于當地時間6日在瑞士蘇黎世舉行了會晤。楊潔篪表示，美方應深刻認識兩國關系互利共贏的本質，正確認識中方內外政策和戰略意圖。中方反對以“競爭”來定義中美關系。

拜登8月20日正式提名伯恩斯擔任駐華大使一職，他的就任需要獲得外交委員會以及參議院全體會議的批準。美國駐華大使的位置在特里·布蘭斯塔德去年10月4日卸任以來一直空缺。