現代化理論是第二次世界大戰結束后在西方尤其是在美國逐漸形成的。當時，美國取得了資本主義世界的霸權。面對社會主義陣營的興起以及風起云涌的民族解放運動，美國需要一種新的理論維護資本主義制度、對抗共產主義、爭奪第三世界。現代化理論就是在這個背景下產生的。阿爾蒙德、帕森斯、羅斯托、亨廷頓、小巴林頓·摩爾，這些我們熟悉的作者是現代化理論的代表人物。

構建中國的現代化理論

西方現代化理論是以西方經驗為基礎構建的。自文藝復興起，西方開始緩慢擺脫中世紀的束縛，經過數百年變化，到19世紀出現現代性突變，開始形成現代社會。由此出發，西方學者將現代化概括為若干指標，例如經濟的工業化、政治的民主化、社會的世俗化、行政管理的科層化和專門化、行為指向的業績化等。在亨廷頓的著作中，這種指標化的傾向十分典型。西方構建現代化理論，意在為發展中國家引導方向，即自由市場的經濟制度和競爭選舉的政治制度是現代化的標尺，發展中國家應該遵循。

但是，以西方經驗為基礎的現代化理論卻在發展中國家屢遭不適。于是，就出現了試圖以非西方國家經歷為觀察點的修正性理論，比如依附論、世界體系理論等，還有更晚的生態現代化理論、可持續發展理論等。

有人說現代化理論過時了，這不是事實；事實是中國需要自己的現代化理論。中國自1840年以來，就在艱難地摸索前進的方向、艱苦地追求現代化發展，到21世紀已經取得了驕人的成就，震驚了世界。但這些經歷卻沒有被總結成完整的理論，理論建樹遠遠落后于實踐。西方現代化理論無法解釋中國的實踐，中國實踐也不能套用西方理論。因此，以中國現代化的實踐為基礎構建中國自己的現代化理論，已經是時代的要求。

現代化需要完成三項任務

我集中談一談現代化的任務。現代化需要完成三項任務，三項任務構成了現代化的完整過程，也構成現代化的全部內容。

第一項任務是建立現代國家，這是現代化的前提和必要條件。通觀世界各國，現代化的第一步都是建立現代國家，沒有現代國家，現代化不可能起步。西方的崛起，第一步就是建立現代民族國家。這個經驗教育了非西方國家。因此，當它們追求現代化時，第一步就是擺脫殖民控制、建立現代國家。

第二項任務是發展現代經濟，通過發展現代經濟，建立以工業為基礎的現代經濟體制，完成工業化。這項任務相當困難，對發展中國家來說，發達國家的發展模式經常不適用，需要尋找自己的發展道路。現代經濟發展是現代化的物質基礎，舍此就談不上現代化。而找到適合本國國情的經濟發展模式，幾乎是決定性因素。

第三項任務是建設現代社會，相比于前兩項任務而言，這項任務最艱難、最繁重。一旦受挫，就會造成現代化翻車，引發嚴重的社會后果。發達國家在現代化過程中曾有過深刻教訓。發展中國家可能會面臨更嚴重的問題，更需要引以為戒。

三項任務組成現代化的基本內容，由此可知：現代化是一個全方位的過程，涉及社會的方方面面。

三項任務在英國逐一完成

英國是世界上第一個工業化國家，英國的現代化過程很典型。

中世紀英國與歐洲其他地方一樣，處于封建分裂狀態中，國家是拆散的，社會是碎片化的。1485年都鐸王朝出現，標志著現代民族國家在英國開始形成。這個過程延續了兩個世紀之久。到1688年“光榮革命”，統一國家的構建基本完成。

在這個基礎上，英國進入了發展現代經濟的階段。18世紀上半葉英國發生農業革命，下半葉又發生工業革命。工業革命徹底改變了英國，也徹底改變了全世界。工業革命創造了一種新的生產方式，也把人類引向工業社會。

但是，工業革命引發了許多社會問題，最嚴重的是貧窮、環境污染、勞動者生存狀態、社會分化、定期出現的經濟危機、道德失范和信仰丟失等。這些問題引起了嚴重的社會動蕩和心理失調，致使工業革命時期充滿對抗和不安情緒。

過了很長時間，人們才意識到社會問題的重要性以及解決這些問題的必要性。又過了很長時間，才找到解決這些問題的辦法，認識到只有動用國家力量，才能解決社會問題。英國工業革命最大的失誤，就是把亞當·斯密的自由主義經濟理論絕對化，國家放棄了它應當承擔的社會職責。這樣，從19世紀下半葉起，英國著手解決社會問題，國家重新回到社會領域。

英國是比較幸運的，三項任務前后出現、逐一完成。其他西方國家就不是這樣。比如法國，當民族國家的構建尚未完成時，發展經濟的任務就已經出現，而且必須執行，否則就會在與英國的競爭中一敗涂地。非西方國家的情況就更加嚴峻，三項任務幾乎同時擺在面前。因此，對于20世紀尤其是第二次世界大戰后取得獨立或擺脫列強干涉的國家來說，現代化道路極其艱難。

中國現代化以人為中心

中國現代化也需要完成三項任務，與其他非西方國家一樣，三項任務幾乎同時出現。如果說1840年鴉片戰爭標志著中國被迫打開國門、卷入現代世界的發展潮流，那么到1949年基本上完成了建立現代國家的任務，一個統一、獨立、多民族的現代國家已經形成，國際地位迅速提高，國際聲譽日益擴大。

在發展現代經濟方面，中國已取得重大成就。經過幾十年埋頭苦干，中國已成為世界第二大經濟體，具備比較完善的現代經濟體系，具有日益強大的科學技術能力，人民生活水平不斷提高。但是，中國經濟仍處在從勞動密集型向技術密集型轉變的時期，人均勞動生產率不夠高，人均收入也只達到世界中等水平。因此，發展現代經濟的工作仍在進行中，仍需投入巨大努力。

與此同時，建設現代社會的問題已經日益突出，各種矛盾正在聚集，建設現代社會的工作才剛剛開始，甚至剛剛被全體人民意識到。中國正處在進一步發展經濟同時又必須解決大量社會問題的關鍵時期，而建設現代社會是今后相當長時間內中國現代化的重要任務。正如黨的十九大報告所說，今后幾十年，“要在繼續推動發展的基礎上，著力解決好發展不平衡不充分問題，大力提升發展質量和效益，更好滿足人民在經濟、政治、文化、社會、生態等方面日益增長的需要，更好推動人的全面發展、社會全面進步”。

這就是中國現代化的現狀與任務。中國現代化與西方國家的本質區別，就在于我們的現代化是以人為中心的，為人民的福祉實行現代化；而西方現代化是以資本為中心的，資本利益最大化是根本原則。以人為中心的現代化是馬克思的理想，也是中國共產黨奮斗的目標。中國正在走一條自己的路，一條以人為中心的現代化之路。這條道路的最終成功，將是中國對全人類的重大貢獻。

（作者：錢乘旦，北京大學博雅講席教授、北京大學區域與國別研究院院長、中國英國史研究會榮譽會長。文章來源：《中國社會科學報》）