1920年的5月，毛澤東來到上海。8日，毛澤東召集留在上海和準備去法國勤工儉學的新民學會會員，在上海南市半淞園聚會，歡送即將赴法的會友。半淞園當時是滬上一處著名的營業性私家園林，占地60余畝，園內水域面積近半，借杜甫《戲題王宰畫山水圖歌》詩句“焉得并州快剪刀，剪取吳淞半江水”之意境，取園名為“半淞園”。

園內既可攀石登高，又可泛舟湖水，成為華界市民經常出入的游樂休憩場所，也是滬上一些活動的首選之地。新民學會的聚會活動就選在了這里。參加聚會的，有毛澤東、簫子暲、彭璜等12名新民學會會員。他們飽覽圓林景色，在霏霏細雨中攝影留念。“雨中拍照，近覽淞江半水。綠草碧波，望之不盡”。然而，他們更關切新民學會的工作，以及湖南革命形勢的發展。在毛澤東的主持下，會員們就學會的任務、活動原則、會員條件、入會手續等一系列問題，展開了詳盡的討論。會員的情緒十分高漲，把送別會變成討論會，《新民學會會務報告》第一號，刊載了半淞園那次聚會的情況：“這日的送別會，完全變成了一個討論會了。天晚，繼之以燈。但各人還覺得有許多話沒有說完。”這次活動，加強了新民學會的思想建設和組織建設。

之后的7月，新民學會在法國蒙達尼又開了一次會。這兩次聚會，標志著新民學會部分會員的思想，開始由革命民主主義轉向馬克思主義，是新民學會歷史發展的一個重要轉折。半淞園聚會的第二天，毛澤東等來到洋涇浜法國碼頭，與簫子暲等6位赴法會友握手告別。