圖為《盛京輿地全圖》，形象地描繪了清朝盛京所轄范疇。

清代的東北地區(qū)，也就是北至外興安嶺，南到遼東半島，東至海，西至蒙古草原這一大片地區(qū)在清代的正式稱呼其實是“盛京”。盛京一詞在清代有幾層含義，一是作為留都的盛京（姑且稱之為盛京I）；二是涵有與奉天府與錦州府地域相當?shù)氖⒕④姡ㄒ喾Q奉天將軍）的統(tǒng)轄范圍（盛京II），三是包括了盛京將軍、吉林將軍與黑龍江將軍所轄的全部的地域范圍（盛京III），也就是前述的整個的東北地區(qū)。

這最后一層意思容易為大家所忽略，但從乾隆《盛京通志》與康熙、乾隆與嘉慶三部《一統(tǒng)志》的目錄里我們可以很清楚地看出這層意義來。所有這三部《一統(tǒng)志》的盛京統(tǒng)部里都明確將吉林與黑龍江包涵在內(nèi)。

而關(guān)于盛京地區(qū)的范圍，在乾隆《盛京通志》里有云：“今按全省輿地，西抵山海關(guān)，東抵海濱，南至圖們江接朝鮮界，北至外興安嶺俄羅斯界，皆屬奉天、吉林、黑龍江將軍所統(tǒng)。而副都統(tǒng)復(fù)分鎮(zhèn)將軍所轄之地，其余各城各邊門又有城守尉等員為之分駐。至編戶之民則隸於州縣而以府統(tǒng)之，其錦州一府仍屬於奉天府尹。”

這段話不但說明了盛京地區(qū)的地域范圍，而且實際上指出了盛京地區(qū)的行政治理方式，一方面在傳統(tǒng)的遼河中下游流域的農(nóng)業(yè)地區(qū)是以府縣制度管理的，其所管轄的是傳統(tǒng)的編戶齊民，在清代通常稱為民人，以與旗人相區(qū)別。旗人的管理則以軍事方式，那是傳統(tǒng)的女真族的兵民合一的組織。除了府縣以外，盛京地區(qū)均以軍事組織的方式進行管理，由盛京、吉林與黑龍江三軍分統(tǒng)，而又在三將軍其下再由副都統(tǒng)實行分區(qū)統(tǒng)轄，在副都統(tǒng)之下又有協(xié)領(lǐng)、佐領(lǐng)等八旗官職分領(lǐng)旗人。

從《中國歷史地圖集》第八冊中，我們可以看到吉林與黑龍江的副都統(tǒng)轄區(qū)范圍（第12-13，第14-15頁），但未能看到盛京將軍下轄的副都統(tǒng)轄區(qū)范圍，看到的只是奉天與錦州二府及下轄縣的分布（第10-11頁）。這一點以后恐怕必須訂補，以全面反映盛京（奉天）將軍的職責(zé)所在。隨著歷史的進展，農(nóng)業(yè)地區(qū)有所擴展，因而在吉林將軍邊區(qū)里也有州縣的設(shè)置，而州縣起初并不歸吉林將軍統(tǒng)轄而隸屬于奉天府，后來才改為就地領(lǐng)屬。也就是說，整個盛京地區(qū)實行的是一種雙軌制度，既以原八旗的軍事組織為基本構(gòu)架來管轄旗人，但又保留原有農(nóng)業(yè)地區(qū)的州縣制度以治理民人。

關(guān)于廣大的盛京地區(qū)融入清朝的統(tǒng)治，另有一段記載也應(yīng)提及。乾隆《一統(tǒng)志》盛京統(tǒng)部序云：“太祖高皇帝創(chuàng)建鴻業(yè)，奄有哈達、輝發(fā)、烏拉、葉赫、寧古塔諸地……，六年取沈陽遼陽……。太宗文皇帝底定全遼，……聲教所訖，蒙古朝鮮以及使犬使鹿諸郡罔不來臣。”這最后一句話中所提到的地區(qū)其實有不同的情況，蒙古是內(nèi)屬的，是清朝的領(lǐng)土，朝鮮只是朝貢國。而使犬、使鹿部則是東北極北部的少數(shù)民族，相當于今之鄂溫克、赫哲族等。

《盛京通志》又云：“國初有索倫、達呼爾二部居額爾古訥河及精奇里江之地，并歸服于太宗文皇帝。”以上記載說明，即使在東北地區(qū)，清代的統(tǒng)治者其實也經(jīng)過了一番統(tǒng)一的過程。將女真族、漢族以及其他講滿-通古斯語族的民族統(tǒng)一于盛京這一地域之中。而在這一過程中將女真族原有的軍民合一的八旗制度推廣到整個東北地區(qū)。但由于遼河中下游流域始終是傳統(tǒng)的漢民族農(nóng)耕區(qū)，所以從一開始，盛京地區(qū)的行政制度便不可能單一化為八旗的軍事組織，而必須同時存在有部分郡縣制地域。奉天府與錦州府的設(shè)置就是盛京八旗制度中的例外。

女真族的生活方式原是采集游獵，以及少量的耕作活動。在這種生活方式的決定下，他們的社會組織就采用軍政合一、兵民合一的方式，即通常所說的八旗組織。八旗組織的基層是牛錄，每一牛錄由三百人組成，五牛錄組成一甲喇，五甲喇組成一固山（gusa旗）。每級頭領(lǐng)曰額真，即主（子）。后來又分別稱為佐領(lǐng)（或牛錄章京）――參領(lǐng)――都統(tǒng)。每一固山額真設(shè)兩梅勒額真，即副都統(tǒng)。入關(guān)以后，分京旗與駐防八旗。

各省之駐防八旗將軍以下不設(shè)都統(tǒng)，直接副都統(tǒng)。將軍也不參與地方政務(wù)。而東北三將軍轄區(qū)以下雖然也直接分為副都統(tǒng)轄區(qū)，但其性質(zhì)與駐防八旗有所不同：“惟盛京、吉林、黑龍江將軍，俱以肇邦重地，俾之作鎮(zhèn)，統(tǒng)治軍民，綏徠邊境，其政務(wù)較繁而委任亦最為隆鉅，核其職掌，蓋即前代留守之比，與各省將軍之但膺閫寄者不同”。所以盛京、吉林與黑龍江三將軍理論上分別是這三個地區(qū)的最高軍政長官，而在這三個地區(qū)中所實行的治理方式是有差別的。

在奉天地區(qū)（即盛京II地區(qū)），鼓勵民人耕種，這一地區(qū)是旗民混雜，旗地與民地交錯存在，既采用內(nèi)地的行政方式處理又采用滿洲的傳統(tǒng)方式治理。原來八旗制度以旗系人，是按人丁劃分管理范疇。而八旗駐防按區(qū)域進行防守，形成一定的軍事區(qū)劃，將區(qū)域管理的概念引入八旗制度。順治入關(guān)后，東北八旗駐防由臨時駐扎轉(zhuǎn)向永久性駐守，由于人口增長的速度遠快于兵額增加，到清末兵數(shù)與旗人（男性）的比例為3:100，旗人挑甲的機會微乎其微，絕大部分成為靠土地謀生的農(nóng)民。旗人從兵到農(nóng)的角色轉(zhuǎn)換，使駐防旗官經(jīng)濟與行政功能逐漸增加，將城守尉比作旗人的父母官。逐漸為行政區(qū)劃改革創(chuàng)造條件，但改革一直要到清末才進行。但旗地租賦制度、司法制度，以旗界、民界為代表的行政區(qū)劃等諸項制度的發(fā)展，使八旗駐防制度具備了地方行政制度的特征。

吉林將軍轄區(qū)與朝、俄接壤，面積廣闊，但有土無民，軍屯成為開發(fā)的主要方式。有清一代，大概有一千余名旗官，以及一萬數(shù)千名甲兵分駐各地，其中專城之副都統(tǒng)5員，專城之協(xié)領(lǐng)5員，專城之佐領(lǐng)2員。吉林將軍轄區(qū)州縣的設(shè)置，始于雍正四年（1727），是年于吉林烏拉設(shè)永吉州，寧古塔設(shè)泰寧縣（后廢），白都訥設(shè)長寧縣，俱隸奉天府。黑龍江將軍初置時，地居邊徼，土?xí)缛讼。瑵M蒙居民以畋獵游牧為主，農(nóng)業(yè)不興，故無州縣之設(shè)。長期以來是軍政合一的狀態(tài)。至咸豐同治以后，流民漸增，故漸增理事人員管理地方。同治元年，分呼蘭城地設(shè)廳，以理事同知治之。始開與內(nèi)地形式相類的行政管理體制。直至光緒末年，黑龍江將軍兼理旗、民，與吉林將軍一樣，是典型的軍府體制。這與兩地事務(wù)簡略有一定關(guān)系。黑龍江將軍以及各旗官，除每年例行操練、行圍外，事務(wù)簡少。

在清末官制改革以前，盛京將軍轄區(qū)內(nèi)，理論上將軍是盛京（II）地區(qū)內(nèi)最高軍政長官，其職責(zé)是：“鎮(zhèn)撫留都，安輯旗民，董率文武。凡軍師卒戍、田莊糧糈之籍，疆域之廣輪，關(guān)梁之要隘，咸周知其數(shù)，以時簡稽而修飾之。”實則將軍、府尹多互不統(tǒng)轄，以旗、民分治為主。而吉林、黑龍江將軍則以將軍兼轄旗民的軍府建置為主。這是盛京與吉林、黑龍江兩地的差異。

八旗駐防與州縣往往同城設(shè)治，各以旗界、民界為行政區(qū)。但由于旗民錯雜居住，旗界、民界邊界模糊，故旗界、民界并非嚴格意義上的政區(qū)。政區(qū)邊界的模糊性，使旗、民地方政府在司法、租賦等諸領(lǐng)域必須進行合作。這種合作，在旗民分治之初就存在，且隨時間的推移不斷擴大。甚至在乾隆初年，清政府已決定將旗、民統(tǒng)一編入保甲組織，旗民合流成為乾隆以后盛京區(qū)域管理不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。旗民地方政府間的合作加速了八旗駐防制度向地方行政制度轉(zhuǎn)化的進程。

要之，清代東北地處邊疆，軍事防御的重要性以及八旗原有的生活方式?jīng)Q定了地方社會的管理形式，有著很強的軍事性特征，即八旗駐防制度或與州縣制度合作，或單獨存在并兼管旗民，成為東北地域社會管理的重要形式。

按照漢語習(xí)慣，“京”是都城的意思，因此“盛京”作為留都的名稱十分自然，而作為整個東北地區(qū)的代稱則容易被忽略，尤其是在吉林將軍與黑龍江將軍轄區(qū)相繼建立以后更是如此。而與此同時，另有一個詞的詞義卻在起著漸變式的變化，那就是“滿洲”一詞。滿洲在清代二百多年的歷史中，從民族或種族的涵義衍變成了地名的涵義，這其間的詳細演變過程尚未完全釐清，但可以大致小結(jié)一下。

《光緒大婚圖》中的納采宴。

關(guān)于“滿洲”一詞的討論有過許多文章，關(guān)涉到三個方面的涵義，一是這個詞的詞源，一是這個詞作為民族或種族的名稱，再是這個詞所表示的地區(qū)涵義。關(guān)于詞源，王鐘翰先生有一篇短文提出自己的主張，并列舉了前人的一系列意見。關(guān)于民族涵義，姚大力等有一篇長文作了深刻的分析。唯獨作為地理名稱，至今未有比較詳盡的論列。不過Mark C. Elliott《The Limits of Tartary: Manchuria in Imperial and National Geographies》一文已經(jīng)加以討論。

該文認為是日本人首先使用“滿洲”一詞來稱呼從外興安嶺以南至遼東半島這一中國東北地區(qū)，因為“洲”這個字眼在漢字里更容易讓人想到是一個地名的后綴。然后西方人迻譯為Manchuria或Manchews等寫法。最后于十九世紀晚期，中國人也開始使用。但是由于受到臭名昭著的“滿洲國”一名的影響，顯然“滿洲”一詞作為中國東北地區(qū)的代稱來使用在1950年以后的中國就逐漸消弭了。