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美國高考ACT泄題背后:美國考試機構和東亞考試工廠的博弈

原定6月11日在韓國和中國香港兩地考點舉行的“美國大學入學考試”(ACT)在開考前幾小時臨時取消,ACT官方稱這是在收到可靠消息證明上述兩地考題已遭泄露之后的迫于無奈之舉,共有56個考點的5500名考生被波及。
路透社6月15日報道稱,ACT公司副總裁Bryan Maach表示,由于導致取消考試的原因的性質以及正在進行中的調查,將無法在9月的下一次考試前另外安排補考機會。
ACT測試是美國用于大學入學申請的兩大標準化考試之一,為總部位于愛荷華市的非營利機構ACT公司所有及運營,旨在評估學生對中學教授知識的掌握程度,1959年誕生之初就對著重考察認知推理能力的SAT(美國學術能力評估測試)發起了挑戰。SAT的歷史則可以追溯到1926年,其所有者美國大學入學考試局(College Board)同樣是一家非營利機構,由美國教育服務中心(ETS)負責運作。SAT在海外的知名度和市場占有率都高于ACT,但在美國國內,從2012年開始參加ACT的人數超過了SAT,兩家機構之間的競爭十分激烈。
除了標準化考試(SAT或ACT)之外,美國大學入學要求還包括四年中學成績、課外活動、個人陳述和推薦信等等,國際學生還需要加考托福。不同大學錄取時對這些指標的側重也有所不同,但對于國際學生的申請而言,標準化考試的成績顯然是十分重要的參考依據。
ACT公司發言人表示,這是第一次出現整個國家的高風險考試全部被取消的情況,但這并不是孤立的事件。相比于ACT,SAT的公正性近年來飽受質疑,而東亞地區一直是泄題事件和隨之伴生的大規模作弊現象的重災區。SAT第一次取消整個國家的考試發生在2013年的韓國。路透社今年3月發布的系列特別報道指出,從2014年10月起計算,美國大學入學考試局六次推遲發布亞洲地區的考試成績,兩次取消該地區內兩處地點的考試,而調查顯示實際情況還要比官方公布的嚴重得多。
那么,這些國際考試中的違規現象為何會發生?會帶來哪些影響?又是否有可能避免呢?
美國考試機構和東亞考試工廠的博弈

ACT公司沒有公布任何與此次泄露相關的具體細節。而受害更深的SAT所有者美國大學入學考試局認為,這種不公正是東亞地區近年來普遍興起的補習產業造成的。由于SAT傾向于在海外的測試中循環使用已經在美國國內使用過的試題,以及不同地區進行考試的時差,讓這些機構有機可乘并從中牟利。
致力于維護考試公平的美國非營利組織FairTest的公共教育主管Bob Schaeffer去年曾向華盛頓郵報披露了東亞補習機構常用的作弊手段:由身在美國的同謀通過非法復制或者編輯美國考生在論壇上的討論內容獲得試卷內容,位于東亞的補習機構將其累積成為一個數據庫,用于日常教學;每次考試前,一些報名的考生會和這些機構達成協議,將當天的考試內容和答案提供給他們,這樣的“服務”在淘寶、微信、QQ等平臺上都有推廣;考試當天,這些受雇于補習機構的人記住關鍵信息,利用去洗手間的時間通過電話和短信傳給機構,機構通過在數據庫中查詢獲得的信息還原考題,再傳送給付費的學員。
Schaeffer還指出,相對于學員交給這些機構的動輒上萬的補習費用,這種作弊渠道的成本相對低廉?!邦}庫大法”并不是補習機構獲得考題的唯一途徑,由于美國教育服務中心沒有足夠的人力保障世界各地的考點規范運作,試卷被盜之類的事件也時有發生。
對于韓國、中國等地的補習機構而言,能否獲得考題從而直接提高學員的考試成績是展現他們的核心競爭力的關鍵。而在東亞根深蒂固的應試教育文化下,人們普遍信奉“分數就是一切”,認為通過刷題、研究機經不僅是理所當然的,更是準備考試的最好方式,因此很少會質疑這些補習機構的做法是否正當、道德。而中國等地區的版權意識也往往較為淡薄,相關法律法規也不盡成熟。隨著赴美留學的學生數量不斷增長,留學產業成為暴利行業,形成完整強大的產業鏈,隨時準備抓住一切可能獲得可觀回報的機會。
美國大學入學考試局自然并未對此坐視不理,采取了一系列應對措施,諸如減少每年在東亞地區的考試次數,發現作弊嫌疑時推遲發布并取消其中可疑的成績,采用帶鎖的箱子運輸試卷,要求論壇刪除討論考試內容的帖子等措施,將涉事的補習機構負責人和老師告上法庭等等。據韓國時報報道,首爾高等法院不久前判處一名在2012-2013年度非法泄露SAT考題的男子罰款400萬韓元(22400人民幣),并沒收非法銷售考題所得的400萬韓元。
但是,這些措施的效果并不理想。為了重振受挫的信譽,美國大學入學考試局對SAT進行了全面改版,新版SAT試卷2016年3月首先在美國啟用,并禁止非學生身份的人士參加測試,但當這份試卷5月進行首次海外考試時,泄露又一次發生了。很多專業人士認為,要想最大程度地減少作弊現象,美國大學入學考試局首先應該停止在海外重復使用在國內考過的試題,但目前看來這一點很難做到,并且也無法解決利用時差作弊的問題。
教育公平的受損和中國留學生的誠信危機

因泄露事件取消韓國和中國香港的原定考試后,ACT發言人表示竊取試題者的行為令幾千名考生無辜受累。不難想象,這些考生中相當一部分來自中國大陸或亞洲其他地區,千里迢迢來到韓國和中國香港的考點,在考前幾個小時才被通知考試取消,不僅因此蒙受經濟損失,原本的申請計劃也被打亂,這方面的損失難以估算。
直接受到影響的考生并不是作弊現象唯一的受害人群。存在作弊行為但因為種種原因仍照常進行的考試中,正直的考生顯然受到了不公的對待。路透社在報道中指出,2013-2014學年共有64000名東亞考生參加了SAT測試,其中29000名來自中國,而他們中有多少人曾在考試前接觸到全部或部分考題不得而知。而哪怕只是見過幾道考題,考生也可以把節省下的時間用到試卷的其他部分,從而獲得決定性的優勢。
作弊的影響也不局限于東亞范圍內,已有證據顯示,通過不正當手段在SAT考試中獲得高分的東亞申請人確實在一定程度上擠占了本應被錄取的美國學生份額,因此美國國內反對在錄取時參考標準化考試成績的呼聲越來越高,盡管目前大多數美國大學仍然要求ACT或SAT成績,已經有一些大學質疑這些考試成績的參考價值,不再將其作為申請的必要條件。
更重要的是,作弊的不良影響會隨著那些因為高分被美國錄取但名不副實的學生延續到大學中,造成群體性的誠信危機。21世紀教育研究院院長楊東平近日在騰訊大家撰文指出,中國留學機構幫學員獲取考題、提供代寫個人陳述、篡改推薦信等業務早就是眾所周知的,而一些機構竟然還提供入學后的作弊服務,包括代寫作業、代寫論文、代考試、代簽到等等。通過不正當手段被錄取的學生入學后由于學術能力不足,就很容易繼續依賴留學機構提供的不正當服務,學術不端事件頻頻爆出,令整個中國留學生群體蒙羞。楊東平提到,常春藤大學對中國學生的態度已經發生變化,今年哈佛和MIT在大陸的招生人數銳減。
標準化考試的未來會怎么樣?

相比較之下,停止循環使用考試內容似乎更為可行,但美國大學入學考試局認為每份試卷只用一次的方案并不具備可操作性。由于必須保證每套不同的試題的難度相同,重復的考題在保證不同考試的成績可比性方面相當關鍵。成本是另一個問題,據了解,制作一份全新的SAT試卷需要30個月,花費一百萬美元。如果一套考題只使用一次,考試的費用將超過目前標準兩倍以上。
目前,SAT(含短文寫作)在美國本土的注冊費用為57美元,美國以外的地區需要另外交納額外費用,東亞的標準為53美元,也就是說東亞學生報名SAT的費用為110美元,約合724元人民幣;ACT(含寫作)的國際注冊費為96.5美元,約合636元人民幣。如果成本成倍增加,SAT顯然會在與ACT的市場競爭中處于劣勢,也會帶來加重來自貧困家庭的學生的經濟負擔等其他層面的教育公平問題。
由此看來,在海外進行的美國大學入學申請標準化考試的作弊問題在近期內無法得到圓滿解決。不論是剛剛采用新SAT的美國大學入學考試局,還是因為此次臨時取消考試事件站到風口浪尖的ACT公司,都將繼續面臨來自東亞留學產業的持續不斷的挑戰,這將是一場曠日持久的拉鋸。并且,不論在東亞還是美國,泄題造成的不公都僅僅是日益嚴峻的教育問題的冰山一角。





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