美國國立衛生研究院（NIH）50多年來任職時間最長的院長即將卸任。

據NIH官網在當地時間10月5日發布的消息，弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)當天宣布，決定在今年年底結束他作為NIH院長的任期。官網新聞稿稱，柯林斯博士是NIH任期最長的總統任命院長，曾為三位美國總統服務超過12年。

美國國立衛生研究院院長弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)。NIH官網

NIH是全球最大和最高水平的生物醫學研究與資助機構。“能領導這個偉大的機構超過十年，是一種難以置信的榮幸。”柯林斯表示，他是如此深愛這家機構和這里的同事，在與他的妻子Diane Baker和家人進行了密切磋商后，做出辭職的決定仍然是艱難的。

“我為我們所取得的成就感到驕傲。然而，我從根本上相信，任何一個人都不應該在這個職位上工作太久，現在是時候引進一位新的科學家來領導NIH的未來了?！笨铝炙箤Α犊茖W》雜志表示，如果不是拜登請他留任，部分原因是為了保持NIH在抗擊冠狀病毒大流行方面的作用，他可能在今年1月就辭職了。

柯林斯的前任伊萊亞斯·澤霍尼(Elias Zerhouni)說，“他主持了我們COVID-19應對工作中最精彩的部分。”眼下，新冠疫苗已經為COVID-19大流行做出了重要貢獻，成為最重要的利器之一。但柯林斯謙虛地表示，“我不認為我的作用是至關重要的?！?nbsp;

柯林斯稱，“我最感激和自豪的是NIH的工作人員和整個科學界，他們對拯救生命的研究的非凡承諾每天都給美國人民和世界帶來希望。” 

柯林斯是一名醫學遺傳學家。12年前的2009年8月17日，他被時任總統奧巴馬任命并得到美國參議院批準，出任NIH第16任院長。2017年，特朗普要求他繼續擔任院長職務；2021年，拜登同樣希望他繼續擔任院長職務。

在成為NIH主任之前，柯林斯從1993年到2008年擔任NIH下屬國家人類基因組研究所(NHGRI)主任，在那里他領導了國際人類基因組計劃，該計劃在2003年4月以繪制完成人類基因組序列圖而達到頂峰。 

在任職期間，他堅定了自己的立場，啟動了他認為是自己最偉大的舉措的“大科學”項目，包括大腦圖譜繪制工作、“癌癥登月計劃”、“All of Us”精準醫學研究，以及一個專注于將基礎研究發現轉化為治療方法的新中心。 

“很少有人能在有生之年接近柯林斯博士執掌NIH時所取得的成就?！泵绹l生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉(Xavier Becerra)表示，“在三任總統下，在美國歷史的三個截然不同的篇章中，我們需要一個非凡的人來應對我們國家面臨的最大的科學挑戰。從繪制人類基因組到抗擊一個世紀以來最具破壞性的大流行病，柯林斯博士精通科學突破，拯救無數生命，同時釋放創新，造福人類子孫后代?！?nbsp;

《科學》雜志評價稱，這位會彈吉他、騎摩托車的科學家用平易近人的魅力掩蓋了他的政治智慧，幫助說服國會在停滯了10年之后擴大國家衛生研究院的預算。NIH官網也提到，在他的12年領導期間，NIH的預算增長了38%，從2009年的300億美元增長到2021年的413億美元。 

NIH官網新聞稿寫道，柯林斯提出并建立了大膽的舉措，從基礎科學到轉化科學，再到重點項目，以解決美國人面臨的一些最緊迫的健康問題，包括阿爾茨海默病、癌癥、阿片類藥物使用障礙、罕見疾病和COVID-19大流行。

在政策方面，柯林斯解決了許多阻礙科學發展的長期問題。他支持應對性騷擾和結構性種族主義的政策和活動，加強臨床試驗的問責和透明度，并確保廣泛的數據共享。他一直是年輕研究人員的擁護者，實施了許多政策，使他們能夠在競爭激烈的研究環境中取得成功。

不過，柯林斯還領導NIH對數百名科學家進行了有爭議的調查，這些科學家大多是華裔，據稱他們沒有報告與外國的關系。

普林斯頓大學分子生物學家Shirley Tilghman說，“從贏得國會對增加預算的支持到支持年輕研究人員，柯林斯在許多層面上都是NIH的一位非常成功的主任。”Zerhouni也同意這一觀點，“他非常有效，我給他A＋。”

柯林斯甚至還贏得了一些最激烈的批評者的尊重。加利福尼亞大學伯克利分校的進化生物學家、eLife的主編Michael Eisen認為，柯林斯對大科學的關注切斷了對單個實驗室的穩定支持。但他在2019年接受《科學》雜志采訪時曾表示，“他正在努力為機構做正確的事情，他可能是抵御更糟糕的科學的堡壘?！?/p>

NIH官網新聞稿中提到，柯林斯將繼續領導他在NHGRI的研究實驗室，該實驗室致力于基因組學、表觀基因組學和單細胞生物學，以了解2型糖尿病的原因和預防手段。他的實驗室還尋求開發新的基因療法，以治療最顯著的早衰形式——哈欽森-吉爾福德早衰癥。

生物醫學界將密切關注拜登將提名誰來接任柯林斯。柯林斯個人表示，“有很多令人興奮的潛在候選人，但如果下一任國家衛生研究院主任是一位女性，我會很高興。”