由比爾·蓋茨和與“股神”沃倫·巴菲特于2010年共同成立的慈善“捐贈誓言”（The Giving Pledge）當地時間6月1日公布了17名新成員，其中包括蒙牛創始人牛根生，他也是目前加入該誓言的首個中國大陸人士。

根據慈善“捐贈誓言”網站的介紹，它在全球范圍內，號召富人捐出自己的大部分財富，來幫助解決一些緊迫社會問題。簽署者承諾在有生之年或過世后，將半數以上資產捐給慈善事業，但這是一項道德上的承諾，而不是一份具有法律效力的合同。目前，共擁有154名富豪參與了該誓言活動，遍布世界16個國家。

“捐贈誓言”并不涉及籌資或指定捐贈等，但會組織一些慈善論壇，讓成員討論學習如何更有效地做慈善。每個參與的人需要簽署一份公開聲明，并發表一份公開信承諾捐贈的理由。

牛根生自2006年以來陸續辭去蒙牛集團總裁、董事長，從企業家全身心轉為慈善家。

在加入“捐贈誓言”的公開誓言信中，牛根生稱，“捐贈誓言”與其理念不謀而合。早在2004年，他便發起成立了“老牛基金會”，隨后攜家人將所持蒙牛乳業的全部股份及大部分紅利捐出，開展公益慈善事業，致力于探索一條“中國式現代慈善家族基金會”發展之路，致力于“環境保護”、“文化教育”兩大領域。在他的影響下，家族成員全部投身公益慈善事業；子女發起成立“老牛兄妹公益基金會”。他認為，前半生經商，通過渡己來渡人；后半生行善，通過渡人來渡己，慈善是他50歲以后的人生規劃。

據介紹，截至2015年底，老牛基金會在多個領域開展了171個公益慈善項目，公益支出達9.8億元。牛根生本人擔任榮譽會長，并不參與基金會日常業務的開展，主要是作為基金會國際交流方面的主要代表，以及發現適合的投資項目、慈善項目引導、落實。