10月1日，歐洲航天局（ESA）與日本航空研究開發機構（JAXA）聯合研發的太空探測器“比皮科倫坡”（BepiColombo）在闊別地球近三年后，首次捕捉并傳回了水星的圖像。10月2日，“比皮科倫坡”的官方推特發布了這張圖像。

“你好，水星！”這條推特說道，這一美妙的景色是水星北半球的一部分。

據英國天空新聞電視臺10月2日報道，關于“比皮科倫坡”首次在水星附近做引力控制變軌飛行，這一項目負責人埃爾莎·蒙塔尼翁表示，飛行“無懈可擊”，“難以置信終于看到我們的目標行星了。”

“比皮科倫坡”是歐洲實施的第一個水星探測任務。預計該探測器將在飛過90億公里旅程后，于2025年底到達水星。

此次任務中有兩個子軌道探測器和一個太空艙在工作。子軌道器分別是歐洲航天局的水星行星軌道器（MPO）和日本航空研究開發機構的水星磁層軌道器（MMO），雙方一起研究水星的起源和演化、內部結構、地質、成分和隕石坑、大氣層和磁層、水星磁場的起源，并探測水星兩極的沉積物。

“比皮科倫坡”探測器以已故意大利數學家兼工程師朱塞佩·科倫布教授的名字命名，他曾幫助美國國家航空航天局（NASA）在“水手10”號上使用金星和水星引力助推器。

據新華社報道，水星是外部由巖石構成的類地行星，直徑約4880千米，密度和地球幾乎相同，內核被認為是占水星半徑四分之三的巨大鐵核。一種假說認為，水星和地球誕生之初幾乎相同，但兩者踏上了不同的演化之路，因此水星可能蘊含很多地球誕生之初的信息。了解水星地質信息，或許有助獲知行星誕生之謎。