英國(guó)的頁(yè)巖油產(chǎn)業(yè)迎來(lái)了5年以來(lái)最大的一次跨越。

5月23日，英國(guó)北約克郡議會(huì)規(guī)劃委員會(huì)在為期2天的聽證會(huì)中，最終以7比4的票數(shù)為水力壓裂技術(shù)開了綠燈，批準(zhǔn)Third Energy在英格蘭北部瑞伊德爾區(qū)Kirby Misperton村莊附近現(xiàn)有天然氣井展開水力壓裂測(cè)試活動(dòng)。

《泰晤士報(bào)》評(píng)論稱，這是英國(guó)頁(yè)巖產(chǎn)業(yè)的一場(chǎng)勝利，未來(lái)幾個(gè)月還會(huì)對(duì)其它一系列規(guī)劃進(jìn)行決策。

頁(yè)巖氣是一種非常規(guī)能源，從頁(yè)巖層中開采出來(lái)的天然氣，在地層中主要以頁(yè)巖顆粒吸附狀態(tài)為主，裂縫中的游離狀態(tài)為輔。在開采之后，沒(méi)有自然產(chǎn)出，需要采取水力壓裂等增產(chǎn)措施，開采難度較大。水力壓裂技術(shù)則是用摻入水、沙子和化學(xué)物質(zhì)的高壓混合物將巖石層壓裂，從而釋放出天然氣。

但也有環(huán)保人士擔(dān)心水力壓裂技術(shù)可能會(huì)污染空氣以及當(dāng)?shù)厮Y源。

Third Energy首席執(zhí)行官Rasik Valand表示，獲得批準(zhǔn)不是公司的勝利，而是一個(gè)巨大的責(zé)任。“這將時(shí)刻提醒我們必須履行承諾，對(duì)環(huán)境、公眾、社區(qū)以及其它所有相關(guān)者負(fù)責(zé)，在不影響當(dāng)?shù)丨h(huán)境的基礎(chǔ)上，安全且認(rèn)真地展開測(cè)試活動(dòng)。”他說(shuō)。

Third Energy將在Kirby Misperton村莊外一個(gè)現(xiàn)有勘探井進(jìn)行測(cè)試，以確定該地區(qū)是否適合水力壓裂技術(shù)。之后，該公司還需要獲得大規(guī)模勘探和生產(chǎn)的許可證，方能正式實(shí)施水力壓裂技術(shù)，這可能將在橫跨北約克郡的山丘上鉆出上百口勘探井。據(jù)悉，展開水力壓裂技術(shù)的公司需要支付給當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)每口井10萬(wàn)英鎊的費(fèi)用，同時(shí)還有額外1%的利潤(rùn)。

“水力壓裂是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在，我們都期望安全的頁(yè)巖氣開采能給我們帶來(lái)自產(chǎn)自銷的能源供應(yīng)，來(lái)驅(qū)動(dòng)我們的家庭和企業(yè)。水力壓裂還提供了良好的就業(yè)機(jī)會(huì)，帶來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，增強(qiáng)我們的能源安全。”英國(guó)能源部長(zhǎng)Andrea Leadsom說(shuō)。

雖然英國(guó)政府在過(guò)去的幾年時(shí)間里，積極推動(dòng)水力壓裂技術(shù)的應(yīng)用，但英國(guó)民眾的反對(duì)情緒卻讓英國(guó)的頁(yè)巖油開采陷入停滯。英國(guó)時(shí)尚教母“西太后”曾加入過(guò)反對(duì)示威游行，甚至將坦克開到了英國(guó)首相卡梅倫的家，表達(dá)對(duì)英國(guó)政府的強(qiáng)烈譴責(zé)。

英國(guó)民眾的擔(dān)心并非多余。2011年，英國(guó)Cuadrilla資源公司曾在Blackpool進(jìn)行過(guò)水力壓裂測(cè)試，卻引發(fā)了兩場(chǎng)小規(guī)模地震。

此次，Third Energy獲得測(cè)試權(quán)，針對(duì)于民眾的擔(dān)憂，Rasik Valand表示：“公司20多年來(lái)鉆孔技術(shù)一流，天然氣生產(chǎn)和發(fā)電均有安全保障，我們將謹(jǐn)慎對(duì)待這次測(cè)試活動(dòng)，繼續(xù)保持同樣甚至更高的作業(yè)水準(zhǔn)。”

Third Energy表示，此次測(cè)試的影響不會(huì)太大，將在連續(xù)8周時(shí)間里通過(guò)一個(gè)高37米的鉆機(jī)展開測(cè)試活動(dòng)，周圍將搭上隔音屏障。該公司還承諾，夜間和周末休息時(shí)間不會(huì)進(jìn)行鉆孔作業(yè)，所用水資源將通過(guò)管道運(yùn)送，返排的水會(huì)被卡車運(yùn)走，天然氣也將通過(guò)管道運(yùn)送，以防泄漏至空氣中遇明火出現(xiàn)爆炸等風(fēng)險(xiǎn)。

過(guò)去10年，美國(guó)大膽啟用水力壓裂技術(shù)開發(fā)頁(yè)巖油氣，讓其享受到了頁(yè)巖油氣產(chǎn)業(yè)繁榮，還在全球石油貿(mào)易中，逼得中東傳統(tǒng)石油生產(chǎn)商交出了部分市場(chǎng)份額。與美國(guó)形成鮮明對(duì)比，英國(guó)頁(yè)巖油氣的開采卻一直磕磕碰碰。

2014年， Cuadrilla公司第一個(gè)提交水力壓裂技術(shù)申請(qǐng)，但遭到反對(duì)。該公司首席執(zhí)行官弗朗西斯·伊根（Francis Egan）稱：“非常高興看到Third Energy為頁(yè)巖產(chǎn)業(yè)貢獻(xiàn)了重要的一步，約克夏郡的先見之明已經(jīng)讓其反超了英國(guó)任何地區(qū)，這將引領(lǐng)英格蘭北部頁(yè)巖氣加速發(fā)展。”

美國(guó)能源信息署（EIA）數(shù)據(jù)顯示，英國(guó)估計(jì)擁有26萬(wàn)億立方英尺頁(yè)巖氣儲(chǔ)量，是該國(guó)目前年天然氣消費(fèi)量的3倍。英國(guó)也是歐洲少數(shù)幾個(gè)法律允許水力壓裂技術(shù)的國(guó)家之一，但由于當(dāng)?shù)卣枰C發(fā)許可證，這極大制約了該國(guó)頁(yè)巖產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

對(duì)于英國(guó)政府而言，發(fā)展水力壓裂技術(shù)能夠提高其能源供應(yīng)的安全性，降低對(duì)進(jìn)口能源的依賴，尤其是在當(dāng)下油價(jià)下跌的周期中。據(jù)英國(guó)《每日電訊》報(bào)道，英國(guó)北海的油田投資已經(jīng)縮減，產(chǎn)量也在下降。同時(shí)，英國(guó)政府還認(rèn)為水力壓裂能給當(dāng)?shù)貛?lái)就業(yè)機(jī)會(huì)。

英國(guó)氣候變化前特別代表約翰·阿什在接受BBC采訪時(shí)稱，5年來(lái)的首份批準(zhǔn)無(wú)異于給英國(guó)頁(yè)巖產(chǎn)業(yè)打了一劑強(qiáng)心針，尤其是在英國(guó)政府嘗試推進(jìn)并失敗了無(wú)數(shù)次之后，地方當(dāng)局的許可反而給該行業(yè)帶來(lái)了鼓勵(lì)影響。