1916年5月18日傍晚，上海法租界薩坡賽路（今淡水路）14號的寓所中，中華革命黨東南地區(qū)最高領(lǐng)導(dǎo)人、孫中山的得力助手陳其美正焦急等候訪客上門。這批訪客來自“鴻豐煤礦公司”，正計劃將一處礦產(chǎn)賣給日本商人。聽聞陳其美久居日本且人脈通達，便請他接洽介紹日商，事成后愿給予高額中介費。雖曾貴為滬軍都督且有鐵血之名聲，但此時的陳其美為了籌措反袁運動的活動經(jīng)費，亦不得不親自當(dāng)起中介人，為革命做起了生意。下午5點前后，“鴻豐煤礦公司”三人及一名日本商人走進了陳其美住處的客廳。然而，他們懷中并沒有可充為“革命經(jīng)費”的中介款，帶來的只有奪人性命的手槍。

誅殺革命反對派陶駿保

短短五年前，那時的陳其美正與宋教仁、譚人鳳等革命黨人在上海籌備舉行中國同盟會中部總會成立之事。不出半年，武昌首義便告打響，全國政局陡然一變。至1911年11月初，中外雜處的上海市區(qū)幾乎是在一片平靜中完成易幟。期間最激烈的沖突或是11月3日革命黨人對江南制造局發(fā)動了進攻。戰(zhàn)斗期間，陳其美竟只身前往敵營，試圖說服守軍投降，卻反被扣押。制造局遭攻克后，他才獲釋。雖未能成功勸降，但孤膽闖龍?zhí)痘⒀ǖ膲雅e，卻為陳其美贏得了名聲，進而被推舉為滬軍都督。

辛亥事起，江蘇境內(nèi)政局混亂，不同派系的新軍與革命黨皆先后發(fā)動起義，上海、揚州、鎮(zhèn)江等地皆有人自封都督。時任鎮(zhèn)江都督林述慶在老師、亦是鎮(zhèn)軍都督府參謀兼江浙聯(lián)軍參謀長陶駿保的勸說下，同意取消都督之名，推舉程德全為江蘇都督，并提出省內(nèi)其他各地都督皆應(yīng)取消，結(jié)束省內(nèi)“都督并立”的局面。剛當(dāng)上滬軍都督的陳其美則認(rèn)為此舉是公開逼其交權(quán)。更何況陶駿保本人還是以反對孫中山為宗旨之派系——光復(fù)會的重要首領(lǐng)，這更讓陳其美不滿。1911年12月13日，陶駿保赴滬拜會陳其美。未料想，陳其美竟在會面時當(dāng)即逮捕陶駿保，以“截留起義新軍軍火”的名義將其處決。同時，還派人捉拿同在上海的林述慶。雖多有質(zhì)疑，但陳不為所動，表示：“治亂絲，無從理，快刀斬之可也。”宋教仁聽聞此案“深表同情，立令追回正法林述慶命令”。

派蔣介石暗殺陶成章

誅殺陶駿保僅一個月后，陳其美再露“殺器”，派人刺殺了革命黨另一位大人物——陶成章。這兩位“陶先生”先后死于陳其美之手，他們皆非效力清的“反革命”，而是同屬革命派的政敵，一位是鎮(zhèn)軍參謀長，另一位則是浙軍總參議。當(dāng)時輿論如此評論：“浙、鎮(zhèn)兩軍參謀姓同、種因同，而遇害亦同，其不同則一明一暗爾。”所謂“明”乃指陳其美以軍法名義擅自處決陶駿保，所謂“暗”則因為陶成章是死于陳所派遣刺客的暗殺。

而這位刺客正是那年剛25歲的蔣介石。

陳其美之所以將如此重要的暗殺任務(wù)交給蔣介石，主要是因為兩人關(guān)系非比尋常。依照蔣介石自己的說法，他是在1906年先認(rèn)識陳其美，再由其引薦，在宮崎滔天家中拜會了孫中山。兩年后，陳其美又是他加入同盟會的介紹人。兩人私誼深厚，亦曾結(jié)拜為義兄弟。多年之后，蔣介石在日記中仍不忘懷念兩人的交往，所謂“中正與英士，共事十載，始終如一，未嘗有或合或離之形神”，又稱“以我兩人，萬古交情”。

辛亥革命期間，蔣介石更是直接受命于陳其美，先是出任先鋒隊指揮官，后又率領(lǐng)敢死隊由上海赴杭州，參與浙江光復(fù)。浙省被革命黨控制后，蔣馬上返回上海，向陳其美報道。此時，已被推舉為滬軍都督的陳其美，則把蔣介石提拔為第5團團長。不過，蔣介石的團長生涯極為短暫。僅僅兩個月后，陳其美就派遣這位“好兄弟”出馬暗殺了光復(fù)會首領(lǐng)、時任浙軍總參議陶成章。

陶成章是1907年前后同盟會內(nèi)部“倒孫運動”的發(fā)動者，并于同年在東京“重建”光復(fù)會，擁章太炎為會長，革命黨正式分家。辛亥革命爆發(fā)后，雙方圍繞“驅(qū)逐韃虜”后江浙一帶政權(quán)歸屬，自然鬧得不可開交。1911年11月下旬時，陶成章甚至以“駐滬浙江光復(fù)義勇軍練兵籌餉辦公室處”的名義，在上海招兵買馬，亦有出任浙江都督的企圖。

這些跡象無疑讓陳其美極為憂慮，最終下決心除掉這位極有可能與自己爭權(quán)的前同志。蔣介石曾在日記中如此描述陳陶二人的沖突：“當(dāng)革命之初陶成章亦相繼回國，即與英士相爭，不但反對英士為滬軍都督而顛覆之，且欲將同盟會之組織根本破壞，且欲將光復(fù)會代之為革命正統(tǒng)，必將同盟會領(lǐng)袖孫黃之歷史抹煞無遺，并謀推戴章炳麟以代孫先生。”蔣介石收到陳其美的命令后，便千方百計探查陶成章的準(zhǔn)確住處，為此還特別收買了光復(fù)會成員王竹卿一同行動。1912年1月14日，得知陶成章住在法租界金神父路（今瑞金二路）廣慈醫(yī)院（今瑞金醫(yī)院）休養(yǎng)后，兩人便潛入其病房后拔槍亂射，陶當(dāng)場斃命。

事發(fā)后，舉國震驚。在南京就任臨時大總統(tǒng)才滿半個月的孫中山，亦致電陳其美稱：“陶君實有巨功，猝遭慘禍，可為我民國前途痛悼，法界咫尺在滬，豈容不軌橫行，賊我良士，即由滬督嚴(yán)速究緝，務(wù)令兇徒就獲，明正其罪，以慰陶君之靈，泄天下之憤，切切。”黃興還特別要求“設(shè)法保護章太炎君為幸”。幕后策劃者陳其美，曾煞有介事懸賞捉拿兇手，還出席了陶成章的追悼會。然而，無論是光復(fù)會內(nèi)部還是社會輿論均認(rèn)定陳其美難脫干系。不久，一同行刺的王竹卿便被光復(fù)會人士擊斃，蔣介石則東渡日本避禍。

綁架銀行經(jīng)理宋漢章

此時雖然以非常手段除掉了政敵，但陳其美滬軍都督之位仍不穩(wěn)固，軍政府很快又陷入了財政危機。為解燃眉之急，陳其美曾要求中國銀行上海分行將繼承自前清的“官款”收歸軍政府公用。此要求被上海分行經(jīng)理宋漢章以款項挪用“需經(jīng)股東會同意”為理由婉拒。隨后，他又謝絕了軍政府的借款要求。惱羞成怒的陳其美，竟派人潛入宋漢章常去吃飯的小萬柳堂，將其綁架至曹家渡滬軍都督府。1912年3月26日，陳還為此發(fā)表通電，聲稱：“該經(jīng)理以恃租界為護符，抗不到案，不得已偵其出界，派員捕獲。”堂堂滬軍都督竟綁架中國銀行上海分行經(jīng)理。消息傳出，輿論大嘩。

通電次日，中國銀行股東會便致信南京臨時政府司法總長伍廷芳抗議。伍廷芳亦認(rèn)為陳其美對中國銀行既無清查之權(quán)，更無權(quán)擅自逮捕其人員，言辭激烈地指責(zé)道：“清之末造，立憲雖假，而司法成立所在地，行政有司不敢妄為侵越，橫恣如貴督所為……貴督乃為滿清行政官吏所不敢為之事，本部竊為未喻”，進而告誡道：“本部亦望貴督勿施積極之手段，破壞民國之基礎(chǔ)也。”之后一個多月間，伍廷芳與陳其美圍繞“宋漢章”案打起了筆墨官司。最終，迫于輿論壓力，陳其美不得不釋放了宋漢章。獲釋時，宋漢章本人卻誤以為要步陶駿保、陶成章之后塵被拖去刑場槍斃，一度受驚而不省人事。由此不難看出，陳其美“積極之手段”早已讓滬上名流膽寒。而他與上海及江蘇士紳群體之間矛盾亦由此不斷惡化。

卸任滬軍都督，組織暗殺團

自民國成立后，不斷有地方士紳向?qū)O中山、黎元洪及之后的袁世凱請愿，要求取消滬軍都督府，實現(xiàn)江蘇統(tǒng)一。1912年3月，袁世凱任命陳其美為工商總長，卻未到任，仍坐鎮(zhèn)上海都督府。此外，上海輿論界還連篇累牘地批評陳氏私生活不檢點，終日花天酒地，甚至冠以“花酒大王”、“楊梅都督”的貶稱。為應(yīng)對各類批評的聲浪，陳其美一方面表示愿意辭去滬軍都督，另一方面則私下動員江蘇新軍中的革命黨人，計劃武力驅(qū)逐程德全，自己取而代之。不料事情敗露，奪權(quán)計劃宣告失敗。時至1912年7月陳其美不得不卸任滬軍都督，滬軍都督府亦隨之取消。

之后兩年間，陳其美曾陪黃興赴北京面晤袁世凱，也當(dāng)選過中華民國第一屆參議員，還參與審理了宋教仁遇刺案，繼又重返上海組織“討袁軍”。失敗后，流亡日本，輔佐孫中山成立“中華革命黨”。1915年2月，陳其美潛回上海租界，組織“鐵光銳進社”，其下設(shè)“擾亂團”與“暗殺團”。前者專門負(fù)責(zé)動員串聯(lián)會黨及駐軍，力圖促成起義；后者則專門負(fù)責(zé)暗殺袁世凱政權(quán)的大小官吏。暗殺目標(biāo)分為甲、乙、丙、丁、戊五等，殺甲等每名獎三千元，乙至戊則獎勵二千至二百元不等。期間，陳其美取得的最大戰(zhàn)果是成功暗殺上海鎮(zhèn)守使鄭汝成。

1915年11月10日中午，鄭汝成前往出席日本領(lǐng)事館慶祝大正天皇登基的典禮。車行至外白渡橋北岸附近時遭暗殺隊伏擊，鄭汝成先被炸彈所傷，后為暗殺隊手槍擊殺。之后，陳其美計劃乘勢聯(lián)合潛伏上海的革命黨人會同海軍“肇和”艦一同舉事。不過，這場匆忙發(fā)動的起義前后不到半天，便宣告失敗。經(jīng)此打擊后，由于人力、財力短缺，暗殺及動員工作幾近停滯。1916年后，雖在孫中山的催促下，在江陰、杭州及上海吳淞口等處偶有行動，但幾乎都在第一時間遭撲滅。更糟糕的是，4月下旬時孫中山又婉拒了陳其美爭取更多活動經(jīng)費的要求。這位前滬軍都督困坐上海，卻已無計可施。

暗殺者遭暗殺

全國政局因袁世凱稱帝而風(fēng)云激蕩之時，為避暗殺報復(fù)，陳其美不得不躲在法租界薩坡賽路14號——日本友人的寓所中，無奈地等待時機。與此同時，袁世凱方面早已將他列為暗殺目標(biāo)，欲除之而后快。為達此目的，袁世凱找到了曾在滬軍都督府所轄部隊任職過的張宗昌，讓其負(fù)責(zé)招募收買原革命黨人、會黨分子負(fù)責(zé)實施暗殺。為接近陳其美，特別虛設(shè)了所謂“鴻豐煤礦公司”，以高額中介費誘其露面。正處經(jīng)濟困難的陳其美，果然馬上應(yīng)允此事，才有了1916年5月18日傍晚時的這場會面。

那天5點15分，陳其美在底樓里間的會客室與來訪四人洽談。待商定簽約時，其中一人稱忘帶了合同底稿，要回去取。陳其美親自送客至門口。他剛露面，埋伏在門后路口的刺客便舉槍射擊。陳其美連中數(shù)彈，當(dāng)即殞命，亦如當(dāng)年的陶成章一般。

當(dāng)晚，蔣介石親自收拾陳其美的遺體，并以盟弟身份撰寫了悼文。孫中山聞訊，手書“失我長城”哀悼之。袁世凱暴斃后，革命黨人及各界名流聚集上海法租界隆重舉行了陳英士追悼大會。諸多悼詞挽聯(lián)中，蔡元培的挽聯(lián)也許最準(zhǔn)確地描繪了陳其美的跌宕人生：“佚事足征，可補游俠貨殖兩傳；前賢無愧，洵是子房魯連一流。”

當(dāng)年陶成章追悼大會，亦如此隆重，參與者成百上千。會上，光復(fù)會成員孫鐵舟曾當(dāng)面指責(zé)陳其美稱：“陶君之死，必死于爭競權(quán)利之徒，如嗣后有挾私害公者，當(dāng)以手槍殺之。”未料想，短短數(shù)年后，歷來篤信暗殺等“積極手段”的陳其美果然喪命于其他暗殺者的槍口之下。