開學(xué)了，11歲的女兒進(jìn)入了初中。從2012年9月5日開始，我把她送至學(xué)校，開始了另一階段的英國學(xué)校生活。

她入中學(xué)之前，我們不停地為她選學(xué)校。對(duì)一個(gè)來英國時(shí)間并不長的華人家庭來講，在并不特別熟悉當(dāng)?shù)匚幕尘暗那闆r下，各種選擇意味著各種糾結(jié)。回想起當(dāng)年頗為周折的申請(qǐng)過程，至今想起來都累。

公校、私校？

英國小學(xué)從小學(xué)6年級(jí)開始，就要考慮孩子進(jìn)入初中的問題。因?yàn)楹玫膶W(xué)校像牛津、劍橋，據(jù)說有70％的學(xué)生來自于英國的私立學(xué)校。私立學(xué)校學(xué)費(fèi)貴，但升學(xué)率高。除了學(xué)習(xí)，據(jù)說還可以讓孩子學(xué)到許多課本以外的東西，如鋼琴、各項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)等。我家附近的哈羅公學(xué)，有著一個(gè)巨大的公園般的球場(chǎng)，只供這所學(xué)校的孩子們使用。而我的女兒后來就讀的中學(xué)，僅僅只有一個(gè)小球場(chǎng)。通過一個(gè)球場(chǎng)，你就會(huì)明白，私立學(xué)校的高收費(fèi)，不是白收的。

一開始，我們也曾考慮讓女兒進(jìn)入英國的私立學(xué)校。此前和在英國多年的朋友聚會(huì)，他們的建議是在英國不用那么早把孩子送進(jìn)私立學(xué)校，等孩子上高中時(shí)再送也不遲。

我上網(wǎng)開始查相關(guān)學(xué)校和費(fèi)用。英國的私立學(xué)校，一般分為三類，混校、男校、女校。看了一下排名，才發(fā)現(xiàn)英國的私立學(xué)校都非常好。因?yàn)槲覀冏≡诠_公學(xué)的山下面，一直覺得它的名氣特別大，沒想到在英國的私立學(xué)校排名中，也只是三十名左右。費(fèi)用方面，如果選擇住校，差不多一年需要3萬磅左右（相當(dāng)于人民幣30萬元）；如果不住校，差不多1萬5千鎊至1萬7千鎊。

后來我跟一位把女兒送進(jìn)了一所極好的私立學(xué)校的華人大姐打聽，她說她每天接送女兒至學(xué)校，所有的費(fèi)用算下來，大約在一年22萬人民幣左右。

其實(shí)，私校也并不是說你掏錢就能進(jìn)，也需要去考。盡管查了很多地方的私立學(xué)校，但我們?nèi)匀粨?dān)心女兒的成績：距她申請(qǐng)時(shí)，她在英國剛上了不到半年學(xué)。盡管此前她在美國讀了10個(gè)月左右的書，去美國之前她一直在中國上學(xué)，我們還是擔(dān)心她過不了考試關(guān)。

有時(shí)我們也會(huì)擔(dān)心經(jīng)濟(jì)跟不上。畢竟我當(dāng)時(shí)的身份還是訪問學(xué)者，兼職打點(diǎn)兒工，掙些生活費(fèi)和學(xué)費(fèi)，但這些收入并不足以讓她進(jìn)入到私立學(xué)校里讀書。

兩方面原因，我們只能作罷。接下來只能在其他學(xué)校中進(jìn)行考慮。

重點(diǎn)or非重點(diǎn)？

我們把目標(biāo)鎖定在鎮(zhèn)中心的一所中學(xué) (整個(gè)鎮(zhèn)上，除了鎮(zhèn)中心，其它學(xué)校都在其它居民區(qū)) 。按我們自己的理解：這個(gè)學(xué)校在鎮(zhèn)上，也是鎮(zhèn)中心唯一的一所中學(xué)，應(yīng)該是最好的。再加上它距離我們住的位置最近，所以，在十二月份，我們就把這個(gè)學(xué)校作為第一選擇，交到了鎮(zhèn)上。

那天沒事兒，約朋友聚餐。席間談到孩子即將進(jìn)入中學(xué)學(xué)習(xí)，當(dāng)她們聽說女兒要去位于鎮(zhèn)上的中學(xué)時(shí)，突然驚呼：千萬別進(jìn)那所學(xué)校！

我不解。朋友解釋說，那所學(xué)校的教學(xué)排名很低，一直是鎮(zhèn)上倒數(shù)的。如果你說它的優(yōu)勢(shì)，這個(gè)學(xué)校最大的優(yōu)勢(shì)是籃球。此外，據(jù)說秩序也很亂，中學(xué)生中竟然有吸毒事件發(fā)生。

“你想啊，一個(gè)學(xué)校最大的優(yōu)勢(shì)不是學(xué)習(xí)而是籃球，這不夠可怕嗎？”朋友說。這位朋友一直帶著女兒住在我們所居住的小鎮(zhèn)上，前兩年也曾面臨選擇初中的問題。她女兒現(xiàn)在已經(jīng)從附近的一所whitemore中學(xué)，考進(jìn)了倫敦附近的一所grammar school，直譯叫語法學(xué)校，其實(shí)就是我們通常所說的“重點(diǎn)中學(xué)”。之后，她女兒又順利考入劍橋大學(xué)。而今年，她的女兒即將本科畢業(yè)。

有了朋友的提醒，我們便快速去到鎮(zhèn)上，重新提交了擇校方案。我們將朋友女兒曾經(jīng)就讀的那所whitemore中學(xué)，作為第一選擇。這個(gè)時(shí)候，所有的通知都還沒有下來，我們只能乞求女兒不要進(jìn)入鎮(zhèn)上的那所高中。

過了一段時(shí)間，通知下來了，女兒還是被安排去鎮(zhèn)上的那所中學(xué)！我們有些急了，再次進(jìn)行申請(qǐng)。負(fù)責(zé)接待的工作人員告訴我們，因?yàn)槲覀兊诙紊暾?qǐng)的時(shí)間已經(jīng)過了人家的截止時(shí)間，所以當(dāng)時(shí)只能是按你第一次提交的要求進(jìn)行分配。現(xiàn)在，只有whitemore中學(xué)有空位置時(shí)，才會(huì)考慮你們的再次申請(qǐng)。

死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！聽天由命。這個(gè)時(shí)候，我們已經(jīng)錯(cuò)過了所有的學(xué)校申請(qǐng)，哪怕是私立學(xué)校。我們?cè)谙耄绻畠赫孢M(jìn)了那所中學(xué)，那我們就選擇離開英國，大不了再回美國去，給孩子一個(gè)更好的教育。我們做了最壞的打算。我們還鐵定了心，如果女兒最后真的沒得選，被迫要進(jìn)這所學(xué)校學(xué)習(xí)的話，我們就只能離開英國，重新回到美國去。

幸運(yùn)的是，后來又來了通知，說我們申請(qǐng)的學(xué)校有了一個(gè)新的位置，如果想上，需要及時(shí)填寫表格，確認(rèn)是否要上。

要。當(dāng)然要！

謝天謝地。在第二年六月份時(shí)，終于收到了通知：女兒可以上whitemore中學(xué)了！

前幾天同事幫著查了一下這所學(xué)校的背景：政府的排名用詞是：Outstanding（優(yōu)異）。

這意味著這所學(xué)校是當(dāng)?shù)毓W(xué)校里數(shù)一數(shù)二的好中學(xué)。

懸著的心，總算是落下來了。

事后幾年，我買了房，剛好鄰居安迪的兒子也進(jìn)了鎮(zhèn)上的哈羅鎮(zhèn)高中。但人家英國本地人，卻從來沒有那么慌，一直是很淡定。前段時(shí)間有一次和他閑聊，聽說現(xiàn)在鎮(zhèn)中學(xué)的校長不錯(cuò)，他說是的，那個(gè)校長把學(xué)校改變了許多，他很放心。

女校or混合學(xué)校？

當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校，從性別上來分，有三大類的：男校、女校、混合學(xué)校。

男校當(dāng)然一般只招男生，女校只招女生，混合學(xué)校就像我們國內(nèi)的絕大部分學(xué)校，既有男生也有女生。但在英國的學(xué)校里，也有部分男校或女校，招少數(shù)異性學(xué)生。要么男校招生時(shí)以男生為主，會(huì)有少量的女生；要么女校招生時(shí)以女生為主，招少數(shù)男生。與國內(nèi)的學(xué)校學(xué)生性別比例相比，有很大不同。

我們最初給女兒選學(xué)校時(shí)，考慮的是女子學(xué)校。這里不論公立還是私立，也都有女校。想法也特別簡單：女校里沒有男孩子，這樣的話，孩子上學(xué)思想單純，就不會(huì)有早戀的問題，學(xué)習(xí)不會(huì)分心。

在我們看來兩全其美的想法，卻被另一個(gè)朋友堅(jiān)決否掉了。

這位朋友的女兒，上的就是私立女校。在英國，私立學(xué)校以教育質(zhì)量好而聞名，而選擇女校，應(yīng)該對(duì)女孩子更有利。可朋友的反對(duì)理由是：中學(xué)是女孩子正在成長發(fā)育的時(shí)間段，男女之間的正常接觸，有助于消除性別間的神秘感。如果故意將男女隔離開來，可能會(huì)起到相反的作用；如果正在青春發(fā)育期的男孩女孩，看不到異性，反而會(huì)加強(qiáng)他們的好奇心。這樣的話，要么會(huì)讓孩子跑到外校去找異性，要么就是在進(jìn)入大學(xué)時(shí)，“報(bào)復(fù)性反彈”地去談戀愛。

朋友的女兒就是這樣。上了私立學(xué)校，結(jié)果是，天天偷著跑出去，跟別的學(xué)校的男孩子約會(huì)。夸張時(shí)，會(huì)經(jīng)常逃課出去約會(huì)。

朋友的建議是極好的一課。他也是中國人，來英國也是想為孩子打一個(gè)好的教育基礎(chǔ)，沒想到結(jié)果弄成這樣。這使我們意識(shí)到，用以前在中國的那種阻攔式教育方法，并不科學(xué)。

我們暫時(shí)打消了選擇女校的念頭，決定送女兒進(jìn)正常的混合學(xué)校。

教會(huì)學(xué)校or非教會(huì)學(xué)校？

在英國的公立學(xué)校里，有一部分是教會(huì)學(xué)校。教會(huì)學(xué)校要求孩子的父母必須是教徒或經(jīng)常進(jìn)入教堂。盡管不是基督教或天主教徒，但我們?nèi)医鼉赡暌灿忻恐苋ソ烫玫牧?xí)慣。

在英美這樣的國家，一半以上的人信仰宗教。因?yàn)槲以趪鴥?nèi)的工作是記者，所以我很愿意來接觸、探究宗教文化，我愛人也曾在美國的教會(huì)做過半年志愿者，這些都可以成為我們申請(qǐng)教會(huì)學(xué)校的重要條件。

教會(huì)學(xué)校一般是好學(xué)校，管理也很嚴(yán)格，大多數(shù)人都愿意把孩子送去那里。

去年我們剛到英國申請(qǐng)小學(xué)時(shí)，我們就把家附近的教會(huì)小學(xué)作為第一選擇。結(jié)果是人家滿額。當(dāng)時(shí)我們填了申請(qǐng)表格，等到孩子畢業(yè)，也沒等到有空的位置出來。這里的教會(huì)學(xué)校，是相當(dāng)受英國人歡迎的。

而這次申請(qǐng)初中，有一所教會(huì)的女子學(xué)校，因離家太遠(yuǎn)，在申請(qǐng)條件里沒有優(yōu)勢(shì)。好在6月份時(shí)，附近一所教會(huì)學(xué)校，新增加了初中的教學(xué)部分。說現(xiàn)在可以新招一部分周邊學(xué)生。女兒告知這個(gè)消息時(shí)，我們挺興奮。

可是女兒卻投了反對(duì)票。她說了幾個(gè)理由，現(xiàn)在我已經(jīng)記不清具體是什么了，但我很高興并欣賞她能說服我的樣子。其實(shí)我知道，她是怕教會(huì)學(xué)校管理嚴(yán)，自己吃不消。后來也有朋友勸：一個(gè)新辦的中學(xué)，未必會(huì)有多成熟。

也罷，就暫時(shí)放掉去上教會(huì)學(xué)校這念頭吧！

最后，我們死心塌地讓女兒去上whitemore。因?yàn)閹啄昵埃@所學(xué)校學(xué)生的考試成績一直是鎮(zhèn)上的第一名。申請(qǐng)成功后，再次請(qǐng)當(dāng)時(shí)給我們出主意的朋友吃飯。朋友說，去了學(xué)校要小心，因?yàn)椋畠旱耐嗤瑢W(xué)中，已經(jīng)有小姑娘生了孩子。而那個(gè)女孩兒應(yīng)該與她的女兒歲數(shù)相同，也只有14歲啊！

這事兒，好像英國人也比較淡定。我的一個(gè)英語老師，有一次跟我聊天時(shí)說，她女兒高中還沒畢業(yè)，就在家生了孩子。她也沒覺得這有多么抬不起頭，跟我們說的時(shí)候也很坦然。這事兒，要是放在咱們中國人頭上，不得愁死？！

當(dāng)年的同事也提醒我說，你不要把私立學(xué)校想的那么好。私立學(xué)校里，孩子吸毒的也多得是。

這些例子，常讓我無語。只能說，無論中國、英國，全天下都不會(huì)有省心的父母。英國的教育也不全是天堂般完美。女兒在上中學(xué)的路上，我目光里的牽掛與擔(dān)憂，也不會(huì)比在國內(nèi)少。

而在英國選擇中學(xué)，已經(jīng)能讓我感受到這個(gè)國家的文化：收入已經(jīng)決定了你的等級(jí)，也決定了你孩子未來是否能進(jìn)入一個(gè)所謂精英階層的可能。全英國公立學(xué)校，加起來，也只不過占有不到30％牛津、劍橋大學(xué)的可能。

這常讓我懷念美國。這個(gè)在講究相對(duì)平等和教育公平的國家，至少讓我感受到：無論你從哪里來，無論你的膚色是什么，無論你是窮是富，你的孩子都是好孩子。這才是美國的強(qiáng)大之處。無論這些孩子來自哪里，他們都是美國的未來。

2012年9月8日于倫敦哈羅鎮(zhèn)家里。 2016年4月27日二稿于倫敦哈羅鎮(zhèn)麥當(dāng)勞。 為澎湃新聞而作。

作者簡介：安光系，兩個(gè)孩子的父親，曾為媒體人，現(xiàn)居英國（作者原題為《在英國為女兒選中學(xué)》）