近日，美國國家地理空間情報局前局長羅伯特·卡爾迪洛撰文稱，針對美國所面臨的日益加劇的太空威脅，應該盡快發展應激太空發射能力。

由于應激太空發射能力屬于快速響應空間能力的一部分，所以卡爾迪洛的文章再次引發了各界對于快速響應空間能力的關注。

“飛馬座XL”空射火箭發射，該系統經過改進后可用于應激發射。

衛星網絡的快速“修補器”

快速響應空間能力指的是在己方太空能力受損，或由于突發事件（如發生特大自然災害）急需太空能力時，在短時間內發射備用衛星補網或強網的能力。傳統航天發射其準備時間往往需要數月，而快速響應空間能力的關鍵就是突出一個“快”字。

發展快速響應空間能力具有重大意義。隨著航天技術的發展，外層空間利用已逐漸成為各國關注和發展的大方向，外空所涉及的國家安全、經濟等利益與日俱增，但隨之而來的就是航天器受到的威脅也越來越大。

一方面由于各種航天活動頻繁，導致目前近地空間漂浮著多達70萬個太空垃圾。試驗表明，直徑3.6毫米的鋁彈丸在6.22千米/秒左右的速度下就能擊穿50毫米厚的鋁蜂窩板，而且空間碎片撞擊衛星的平均速度可達10千米/秒。所以，毫米級碎片不但對星外設備構成重大威脅，還對星內設備造成威脅，特別是一些對撞擊敏感的電子設備儲能設備等。毫米級以下的碎片即使不會對星內設備造成威脅，但對星外設備也能造成不同程度損傷，進而造成分系統甚至整體功能的失效。

另一方面隨著相關國家太空軍事化步伐的加快，未來在太空爆發軍事沖突的可能性大大增加，而衛星在各國軍事體系中的地位可謂舉足輕重。以美國為例，美國不僅擁有數量最多的太空資源，而且長久以來通過對于太空的軍事利用在各種沖突中占盡了優勢。其中第一次海灣戰爭被稱為首次“太空戰”，當時以美國為首的聯軍充分利用各類衛星，完全掌握了戰爭的主動權，在短時間內以摧枯拉朽之勢打敗了伊拉克軍隊。在此后的科索沃戰爭、阿富汗戰爭、第二次伊拉克戰爭等軍事行動中，衛星都大顯身手，讓美軍品嘗了太空優勢帶來的“甜頭”。

美國快速響應空間計劃內發射的ORS-1衛星。 

不難看出，對于航天大國而言，一旦衛星網絡被破壞，將可能遭遇“降維打擊”，因此在未來軍事沖突中圍繞軍用衛星等航天系統展開的攻防對抗將很難避免。鑒于太空平臺“易攻難守”以及“遠在天邊”的先天不足，快速發射、快速恢復能力就顯得尤為重要。

資料顯示，目前美軍將快速發射系統按照響應級別劃分為0～4級。其中0級是指系統在發射臺、船只或飛機上準備完畢，加注完好，準備按指令發射，且所有軌道計算都已完成，并裝入地面和箭上計算機。1級是指系統集成完整，保持在發射臺或船上，尚未加注推進劑，這種狀態實際上可以無限期保持。2級是指系統處于貯存狀態，有效載荷和運載器尚未集成，有效載荷已組裝好，包封在運載火箭整流罩內，并可以向上加載某些軟件，人員處于警戒狀態 (2級) ，或不處于警戒狀態 (2a級) 。3級是指航天器大部分組裝完成，一個或多個即插即用的組件也已造好，但未組合成一體。4級是指航天器 (快速響應航天器) 和有效載荷兩者的即插即用組件都已造好，并準備按照新確定的飛行任務要求進行組裝和測試。

用于應激發射的火箭可由退役洲際導彈改造而來。

早已布局的美國航天

此次卡爾迪洛聲稱，在其擔任美國國家地理空間情報局局長期間，俄羅斯一顆衛星曾經近距離跟蹤美國的一顆偵察衛星，而這明顯是敵對國家的在軌威脅，因此美國需要一種反應迅速、富有彈性、分散部署的發射方案。事實上，美國在相關領域早已投入了大量的精力。美國空軍最早提出“太空快速響應”（ORS）的概念，重點強調在接到需求命令后，全部的開發工作可在6至9個月內完成；從提出作戰需求到航天器部署完畢，只需要幾天或者幾周時間。

在衛星方面，美國國防部在2002年就已經開始了相關的研究，2003年美國國防部轉型辦公室正式提出了“戰術衛星”的相關概念，意圖構建低成本而且具備快速反應能力的空間平臺來負責在戰場當中的快速偵察。2007年美國防部正式了開啟“快速響應空間”（ORS）計劃并成立了相應的辦公室，該辦公室最基本的任務是：一是對美國的空間能力需求快速響應；二是對美軍聯合作戰指揮官的戰術需求快速響應。最終目標是研制具有常規衛星大部分功能的小衛星，當發生區域戰爭時，在很短時間內能夠快速裝配出一顆衛星，同時配套的快速運載火箭能夠應急地將其發射升空。

美國“快速響應空間”發射的ORS-5衛星。

這種衛星成本低，研制周期短，壽命也不要求很長。美國相關媒體曾描述這種衛星說，這是只有洗碗機那么大的衛星，在幾天甚至幾個小時之內就可以由建造好的零件組裝起來，具有“與筆記本類似的即插即用技術”。除了組裝和發射速度快，與現有的大型衛星相比，這種衛星更能滿足戰術需求。在戰場上，連排一級都可以直接使用，甚至有可能出現單兵手持相關終端設備直接使用的場景。

在發射能力方面，美國的長遠目標是擁有快速響應的可重復使用運載器，目前的技術解決方案主要有3種，包括空射型運載火箭、基于洲際彈道導彈設計思想的陸基火箭，以及可重復使用運載器。如今這3種方案美國都取得了成果，如在今年6月13日美國太空軍利用一架諾斯羅普·格魯曼公司改裝的Stargazer L-1011飛機成功空投發射“飛馬座XL”火箭，將其用于空間監視的TacRL-2技術演示衛星送入太空。當時諾斯羅普·格魯曼公司運載火箭項目副總裁里奇·斯特拉卡表示：“這次‘飛馬座’火箭的發射清楚地證明了我們的團隊能夠提供快速和響應性的操作需求”“我們的團隊能夠在合同授予后不到四個月的時間內執行TacRL-2運載火箭的設計、集成和測試。”

6月16日，同樣是由該公司組裝和運營的“米諾陶1號”（Minotaur1）火箭發射升空，將3顆高度機密的軍方航天器送入軌道，據悉“米諾陶1號”是由美蘇冷戰時期庫存的退役導彈改裝成的運載火箭，一二級發動機均是美國空軍“民兵”導彈計劃中剩余的固體燃料發動機，在兩級之上增加了兩個“獵戶座”固體火箭發動機，變成了運載衛星的四級固體燃料運載火箭，近地軌道的有效載荷達到了580千克。另外在可重復使用運載器方面，目前美國的民間航天企業取得的成績比官方更為引人矚目，如太空探索公司的“獵鷹”9號火箭已多次成功發射軍用載荷。

掛載于機腹下方的“飛馬座”火箭。

渲染“威脅”的老套路

可以說，美國在包括應激發射在內的快速響應空間能力建設領域中絕不落后，但此次卡爾迪洛卻表現得非常“急迫”。卡爾迪洛稱國防部必須投入必要的資源和精力，以便盡快建立成熟、可操作的應激發射能力；國防部必須定期開展作戰演示，以制定必要的作戰概念；國防部還應投資所需要的基礎設施，以便隨時隨地實施發動活動。

其實，卡爾迪洛的言論并沒有脫離通過宣揚“威脅論”來向國會伸手要錢的老套路。這些年來美國為謀求在太空的絕對優勢，一方面大力擴充太空軍備，另一方面則通過樹立“假想敵”并自扮“受害者”的做法來爭取預算和支持。就在不久前，美國太空軍司令雷蒙德在接受媒體采訪時再次渲染“中國威脅論”，宣稱中國正研制有機械臂的“殺手衛星”、反衛星導彈等武器，美國所面臨的太空領域已經變得“競爭更加激烈”，卡爾迪洛的套路可謂與其如出一轍。

（作者系察哈爾學會研究員）