4月1日愚人節(jié)，是一個舶來品，來自西方。

關(guān)于它的起源有多種說法。有人認為愚人節(jié)起源于新舊歷法交替。16世紀中期，法國首先改用了公元紀年，以每年的1月1日為一年之始。但一些守舊的人反對這種改革，依然按照舊歷，在4月1日相互贈送禮品以慶祝新年。新派人士為了嘲弄舊派，就在4月1日給守舊派贈送假禮品。從此，法國人便在4月1日互相捉弄，逐漸形成愚人節(jié)。

也有人認為愚人節(jié)起源于宗教。據(jù)說，耶穌曾在4月1日這一天受到猶太人的戲弄。后來，這天上午可以允許人們搞一些小的、無傷大雅的惡作劇。

還有人認為愚人節(jié)的起源與節(jié)氣相關(guān)。古代西方人為了便于農(nóng)事，也對節(jié)氣進行過劃分，春季的中分點“春分”與中國二十四節(jié)氣的“春分”是同一天，在每年的3月20日左右。春分前后的天氣常常突然變化，人們往往無法選擇合適的服裝。中國也有“二八月，亂穿衣”的俗諺。這就好像大自然在愚弄人類，所以人們也選擇在離“春分”不遠的4月1日這一天相互捉弄。

在人背后貼上字條且不被察覺，是愚人節(jié)最常見的玩笑方式。

愚人節(jié)的玩笑多種多樣，歐美地區(qū)的某些媒體甚至?xí)谶@一天刊發(fā)假新聞。1991年4月1日，英國《獨立報》以“女王的王位受到威脅”為題，報道了65歲的威爾士農(nóng)夫是女王伊麗莎白二世祖父喬治的私生子一事。也就是說，這位農(nóng)夫擁有王位繼承權(quán)。報道還稱這位王位的合法繼承人已經(jīng)向當(dāng)?shù)胤ㄔ禾崞鹪A訴，要求奪回本屬于自己的王位繼承權(quán)。

當(dāng)然，這僅僅是一個愚人節(jié)玩笑。但如果在平時，開英國皇室的玩笑是一件非常嚴重的事情。但在愚人節(jié)這一天，無論玩笑多么過火（當(dāng)然是在法律許可的范圍內(nèi)），只要說一聲“愚人節(jié)玩笑”，惡作劇就容易被原諒。愚人節(jié)是這樣一個節(jié)日：那一天可以暫時不用顧忌倫理、階級等既有條框，人與人之間完全平等。

愚人節(jié)進入中國是改革開放以后的事情了。但中國民眾對它的接受速度之快、愚人節(jié)在中國的傳播范圍之廣，相當(dāng)出人意料。造成這一現(xiàn)象的原因，除了愚人節(jié)本身能帶給人們歡樂之外，恐怕和愚人節(jié)具有補償中國傳統(tǒng)節(jié)日的缺憾、迎合當(dāng)代人追求平等自由之心態(tài)等功能有關(guān)。

中國傳統(tǒng)節(jié)日的倫理性和禁忌性都相當(dāng)強。即使在舉國同慶的春節(jié)期間，也有禁止倒垃圾、禁止掃地等禁忌，要祭拜祖先、要先給長輩拜年、要說吉祥話，還要連吃很多頓餃子（或湯團）。

當(dāng)然，中國傳統(tǒng)節(jié)日中也有一些比較自由和放松的習(xí)俗。比如，上巳節(jié)就曾是一個鼓勵青年男女外出游玩、自由尋找配偶的節(jié)日；而清明節(jié)在祭祖之外，還可以踏青、賞花、放紙鳶；上元節(jié)可以在夜晚出游，等等。但這些節(jié)日習(xí)俗往往帶有比較明確的目的，功利性較強。上巳節(jié)鼓勵“會男女”是為了增加人口出生率，清明踏青是為了強身健體，上元節(jié)觀燈是為了祈福辟邪，總有各種說法。

中國傳統(tǒng)節(jié)日這些特點的形成與其誕生的背景——傳統(tǒng)社會有密切關(guān)系。中國傳統(tǒng)社會中的人被牢牢鎖在“君臣父子”、“三綱五常”等倫理關(guān)系網(wǎng)中。在這樣的背景下產(chǎn)生的節(jié)日必然具有很強的倫理性，會伴有很多禁忌。這些倫理與禁忌隨著歷史的發(fā)展也在現(xiàn)代社會得到了一定的繼承。

但現(xiàn)代社會與傳統(tǒng)社會具有明顯區(qū)別。今天至少在法律上承認了人與人之間的平等。因此，相比從前，個體不需要依附倫理關(guān)系網(wǎng)就能存在，個體通過自己的努力改變命運的幾率很高。父母目不識丁而子女成了名教授，父母分文不名而子女資產(chǎn)上億的例子不勝枚舉。

尤其到了網(wǎng)絡(luò)社會，互聯(lián)網(wǎng)打破了傳統(tǒng)社會的單一中心模式，進入多中心時代，金字塔型的社會結(jié)構(gòu)全面扁平化。我們越來越能看到權(quán)威的消解，專家被稱為“磚家”，教授被喚作“叫獸”。我們也越來越能看到人人都是中心這一現(xiàn)象的建立，多少網(wǎng)絡(luò)名人一夜成名，粉絲眾多。

這種時代背景與倫理性、禁忌性強且功利色彩濃厚的傳統(tǒng)節(jié)日格格不入。傳統(tǒng)節(jié)日受到巨大挑戰(zhàn)，尤其在年輕人中無法得到足夠認同。在互聯(lián)網(wǎng)中暢所欲言、盡情伸展的年輕一代在現(xiàn)實社會中很難在尊長面前保持謙卑。他們心中充滿挑戰(zhàn)權(quán)威、質(zhì)疑倫理的想法。（當(dāng)然，長江后浪推前浪，年輕一代的挑戰(zhàn)始終是社會前進的動力之一。）這樣的年輕人自然也欣賞不了傳統(tǒng)節(jié)日。多少年輕一代喜歡過圣誕節(jié)勝于過春節(jié)，喜好情人節(jié)勝過七夕。他們在歡度這些已被過濾剔除了本來具有的西方倫理思想，幾乎只剩吃喝玩樂的商業(yè)消費的“洋節(jié)”時似乎更輕松、更少束縛。

不過，為了適應(yīng)現(xiàn)代社會的發(fā)展，傳統(tǒng)節(jié)日的倫理性、儀式性和禁忌性也在逐漸降低。例如，現(xiàn)在團圓已取代祈福辟邪成為春節(jié)的主要節(jié)日內(nèi)涵，繁文縟節(jié)也日漸淡化。但倫理性強等特征與傳統(tǒng)節(jié)日的本質(zhì)和精髓密切相關(guān)，無法完全取消，否則傳統(tǒng)節(jié)日也就不是傳統(tǒng)節(jié)日了。

我們不得不承認：中國的傳統(tǒng)節(jié)日中的確缺乏毫無功利目的、可以暫時拋開倫理問題的、單純歡樂的節(jié)日。這可能是中國傳統(tǒng)節(jié)日的缺憾。而人人平等單純享樂的節(jié)日，其特征正與現(xiàn)代社會追求自由、民主、平等的呼聲契合，因此特別受中國現(xiàn)代人，尤其是年輕人的歡迎。愚人節(jié)正是這樣一個遠遠甩開“束縛”的節(jié)日。這一天，你可以借著節(jié)日的氛圍、營造出的態(tài)勢，拋開平時顧慮，去小小捉弄你的老板、你的老師，甚至你的父母。愚人節(jié)這個“沒大沒小”、看似“百無禁忌”的節(jié)日，正適應(yīng)了當(dāng)代社會的背景，迎合了年輕人的心態(tài)。從這個角度看，中國人過愚人節(jié)，具有補償傳統(tǒng)節(jié)日倫理性較強等缺憾的功能，能滿足現(xiàn)代人感受平等略微釋放的節(jié)日需求。

當(dāng)然，愚人節(jié)的玩笑也有限度，愚人節(jié)的“沒大沒小”也有尺度。即使在歐美，愚人節(jié)的玩笑也止于中午12點。所以在愚人節(jié)，在你盡情捉弄老師、老板、父母之前，你最好還是確定一下他們不會罰你跑操場、扣你的工資、斷你的零花錢和生活費。