兩名剛畢業的哈佛大學學生乘出租車前往波士頓中心。他們非常激動，大談將來的計劃。

出租車司機聽了幾分鐘后，問道：“你們是哈佛大學的畢業生?”

兩人驕傲地回答說：“是的，先生！1989屆畢業生。”

出租車司機伸出一只手到后面，邊同他們握手邊說：“我是1948屆畢業生。”

“名校情結”似乎是一個解不開的結：老師和家長總是教育孩子，“爭取考個好大學，這樣才能找到一份好工作”；很多人小時候都曾經糾結過選“清華還是北大”……

大家都在說教育是最好的投資，那么上名校對一個人的未來收入到底有幫助嗎？

本文選自《大偵探經濟學》，作者李井奎，浙江大學人文高等研究院駐訪學者，哈佛大學法律經濟學項目訪問學者、博士后研究員，浙江工商大學經濟學教授、博士生導師。

本書是作者在哈佛大學訪學期間潛心學習和閱讀因果推斷經濟學文獻的一個成果。它形象地借用了經濟學大偵探這個說法，精心挑選了10個主題，以探案故事的形式生動地講述了因果推斷在經濟學上神乎其技的運用。這10個主題，內容涉及勞動經濟學、法律經濟學、政治經濟學、犯罪經濟學、環境經濟學、發展經濟學、制度經濟學、經濟史、貨幣經濟學以及宏觀經濟學等多個研究領域，綜合而全面地介紹了經濟學家的前沿成果。尤其是作者還采用《西游記》的故事來講述因果推斷的五種武器，深入淺出地對這個方興未艾的經濟學領域進行了介紹。

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上不了名校，人生就沒希望了嗎？

01

上名校到底有多大的回報？

經濟學家把教育對收入產生的因果效應稱為教育的回報。這個概念強調，教育是一項人力資本投資，它能為投資者取得一份與金融投資相似的貨幣收益。但由于教育與諸多其他不可觀察的因素混雜在一起對收入起作用，所以，對教育的回報進行準確的估計，一直是一代又一代經濟學家們努力的目標。

芝加哥大學的著名經濟學家雅各布·明塞爾（Jacob Mincer）在20世紀70年代是第一個使用回歸方法對教育回報問題進行定量研究的人。他把一個人的受教育水平（以年為單位度量的學習時間）以及以年為單位度量的工作經驗作為解釋變量，來解釋人們收入的變化。他估計出來的教育回報是11%，也就是說，一個人的受教育水平每提高一年，可以使平均收入提高11%。

但我們知道，那些受過很高程度教育的人，他們本身可能就比別人更聰明，工作也更努力，對人生懷有更為積極的追求態度，相比于那些在教育過程中未能堅持下來而中途輟學的人，這些因素本身就會對收入水平產生影響。這就使明塞爾的這個估計結果出現了偏誤。

1991年，著名的經濟學家喬舒亞·安格里斯特和艾倫·克魯格在頂級雜志《經濟學季刊》上發表了一篇文章。他們選擇了一個神奇的工具變量——一個人的出生季節或月份，可以把多讀一年書對未來收入造成的影響，與其他因素的作用區分開，從而干凈地識別因果效應。

他們發現，對于20世紀20年代出生的孩子來說，第一季度出生的人比其他三個季度出生的人少上了0.126年學，教育回報率要低0.7個百分點。對于20世紀40年代出生的孩子來說，第一季度出生的人比其他三個季度出生的人少上了0.109年學，教育回報率要低1.02個百分點。

所以，讀書是有用的，學歷對于一個人日后的收入水平是有正向影響的，這一影響不是由其他因素造成的，而純粹是由教育帶來的回報。

接下來，我們的問題是：如果都是上大學，有人上的是清華北大，有人上的是一所普通地方院校，那么，上名校到底會有多大的回報呢？

2002年，經濟學家斯塔西·戴爾和艾倫·克魯格的研究結果表明：在美國，上常春藤盟校與上普通州立大學相比，對于一個人的未來收入水平并無顯著影響。

02

挖空心思上重點中學，

高考贏面會更大嗎？

據說，一個北京的中產，其畢生的夢想，就是在海淀區買一套房子，讓自己的孩子上人大附中。

把孩子送進重點中學，是無數中國家長的夢！

在北京海淀黃莊，有一座慧聰書院，它坐落在上風上水的中關村廣場。這座慧聰書院，古稱文圣廟，在明清時期，這里是進京趕考的舉子們必拜的圣地。

今天的海淀黃莊，一個個培訓機構縈繞著這座文物建筑，延續著已經有了數百年的求學氛圍。海淀黃莊位于北京中關村東南角，不遠處就是一批中國頂尖的學府——北京大學、清華大學、中國人民大學等，這里也被稱為“宇宙補習中心”。

來海淀黃莊補習的孩子們從來都是步履匆匆，他們享受著全國最優秀的教育資源，仍然孜孜汲汲，唯恐落后。家長們也是拿出金錢、時間和精力，跟著一起坐在補習班里做筆記，比孩子們還要努力。

海淀黃莊這樣的景象，在全國不是孤例。在家長們看來，把孩子送進重點高中，那就已經成了精英的一部分，離上重點大學只有一步之遙了。如此的前景，自然讓無數父母趨之若鶩，唯恐讓孩子輸在起跑線上。

這種現象東西方皆然，美國也不例外。在波士頓和紐約的公立學校系統中，同樣有一些類似于中國重點中學的精英學校。例如，波士頓精英中學中的旗艦——波士頓拉丁學校，是美國最古老的中學，創建于1635年，比哈佛大學的建校時間還要早一年。與大多數其他美國公立學校不同，精英學校的申請者要根據競爭性的考試成績來進行選拔。為進入這些中學就讀，美國的孩子一樣要經歷激烈的競爭，才能有機會獲得有限的入學名額。

經過殘酷的選拔進入精英高中的學生，在美國的大學入學資格考試成績方面表現向來不俗，遠遠高于普通的公立高中，這種結果自然也是各個精英高中拿出來自我吹噓的資本。家長們對這些精英中學趨之若鶩。

第一，精英中學的學生都很優秀，“近朱者赤，近墨者黑”。當年孟子的母親為了給兒子創造一個好的環境，三次搬家，留下了“孟母三遷”的故事，也是因為孟母相信同群效應。同是精英學校的學生，大家比著學習，很可能會共同提高成績。

第二，這些精英中學在課程體系上與眾不同，開設了各種高級課程，以提高學生的學習能力，擴大他們的知識范圍。比如，史岱文森中學就吹噓稱他們有全美最多的高級課程學習者。此外，這些中學還經常提供一些學術研究機會。精英中學的學生在全美數學大賽以及其他類似的獎項上也是斬獲頗豐。

第三，但也可能是最重要的，就是這些精英中學非常有錢，經?？梢缘玫骄栀洠槟承┨厥獾捻椖拷邮芙疱X資助。比如，紐約的布魯克林高中基金會在2005年一次就為學?；I款1 000萬美元，分別用于學校的機器人實驗室、圖書館、健身房等設施的改進。

精英中學的學生在大學入學資格考試成績上的優異表現，是不是都可以歸結為這些學校與眾不同的教育方式呢？是不是說，進入精英中學讀書，考大學就可以穩操勝券？

恐怕不能。這些能夠進入精英中學學習的孩子們，本來就天資聰穎，如果把他們放在普通的公立中學，他們未必就比現在的表現差。

2014年，安格里斯特與他的合作者阿蒂拉·阿卜杜勒卡迪羅盧、帕拉格·帕莎克發現：進入這些精英中學學習，相比于在普通公立高中學習，并沒有使學生取得更為優秀的大學入學資格考試成績。

雖然這些精英高中的學生身邊都是同代人中的佼佼者，雖然他們的課程更具挑戰性，但是，對比那些僅以數分之差而進入精英高中學習的學生，和僅以幾分之差名落孫山而進入普通公立學校學習的學生，在大學入學資格考試成績上，他們絲毫沒有表現出更加出色。

03

重點高中和名牌大學的意義

到底是什么？

我們需要反思一個問題：教育的真正目的到底是什么？

如果我們接受教育的目的是學會思考、掌握知識和技能，那么，重點高中和名牌大學的意義又是什么呢？

在許多家長的眼中，接受教育的真正目的似乎早已被拋在腦后。他們認為只要拿到重點高中或名牌大學的敲門磚，自己的孩子就算拿到了通往更高社會地位、更多財富、更成功人生之門的金鑰匙。此時，能夠上多好的高中，多有名的大學，完全是為了滿足炫耀的需要。我們的孩子其實非?？蓱z，他們為了家長那一點可以炫耀的資本，不得不拼盡全力，甚至忘記了什么是幸福的人生應該有的樣子。

那么，這樣培養出來的孩子又怎么樣呢？

2016年，美國教育家威廉·德雷謝維奇寫了一本書《優秀的綿羊》。對于美國從20世紀后半葉開始形成的精英教育體系，他提出了批判。

德雷謝維奇的大學生涯始于1981年，當時，美國的精英教育體系剛剛開始成型。這套體系各個環節緊密相扣，儼然是一套嚴密封閉的系統。這套體系還不僅僅包括哈佛、耶魯、斯坦福、威廉姆斯等名校，還包括所有與之相關的一切，比如精英高中和私立學校，以及如今蓬勃發展的輔導行業和學習咨詢服務、考試輔導以及各種榮譽項目等。當然，這背后還有拼命把孩子推進這臺龐大機器的父母和社區。

德雷謝維奇本人可以說是這套體系的幸運兒，他大學開始于常春藤盟校之一的哥倫比亞大學，并一路讀到了博士，后來在另外一所常春藤盟校耶魯大學任教十余年。

但他發現，這個精英教育體系培養出來的學生，雖然大都很聰明，也很有天分，且斗志昂揚，但同時他們又充滿著焦慮，膽小怕事，對未來一片茫然，極度缺乏好奇心和目標感。他們生活在一個巨大的特權泡泡里，所有人都很老實地向同一個方向前進。他們善于解決手頭上的問題，但對于為什么要解決這些問題，他們一無所知。

在德雷謝維奇眼里，他們就是一群優秀的綿羊。

究竟什么才是真正的教育？真正的教育，是讓我們學會獨立思考，學會明智選擇，懷抱信念，心向自由。真正的教育，其目的應該是學習一種思考的方式。真正的教育，應該能讓我們掌握獲得幸福的終極能力。

種一棵樹最好的時間是十年前，其次是現在。希望我們能朝著這些真正的教育目的前進，讓每個孩子都擁有幸福生活的能力。

原標題：《上不了名校，人生就沒希望了嗎？》

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