近日，美國軍方在南海問題上的挑釁開始迅速升級，甚至派出了“斯坦尼斯號”航母群來到南海。英國《每日郵報》認為，派出航母群，是美國最大膽的舉動。美國軍方到底想干什么？這其中又折射了哪些重要的信號？未來又將如何？

美國軍方熱炒南海是一時之需還是長久之需？

進入2016年新年之后，美國軍方在南海問題上的炒作突然大提速，大肆炒作我在南海的“軍事化”行動。

先是炒作我在西沙的永興島部署紅旗９導(dǎo)彈，繼而又炒作我在華陽礁建設(shè)先進雷達系統(tǒng)。在這期間，包括美國國防部長卡特、美軍太平洋艦隊司令哈里斯以及美軍第七艦隊司令奧肯輪番上陣，言詞激烈，唯恐天下不亂。

而就在這一同時間，美國國防部向國會提交了本年度的國防預(yù)算，共計5827億美元。國防部長卡特還特別指出，之所以制訂這樣的數(shù)額，是為了應(yīng)對中國日益增加的軍事力量，因為“中國在南海正變得咄咄逼人”。

現(xiàn)在的問題是，此番高調(diào)炒作南海問題是為了國防預(yù)算獲得通過的一時之需還是長久的軍事需要呢？

通過近期美國軍方高層官員在南海問題上的舉動不難判斷，這既是一時之需，同時也是長久之需。

所謂“一時之需”，就是為了這份國防預(yù)算能夠順利獲得通過而大肆進行的前提性炒作，以使國會能夠考慮到目前美國所面臨的威脅而“高抬貴手”。

美國防長卡特當時這樣表示，美國需要應(yīng)對兩個對手——中國和俄羅斯，這兩個對手都難以應(yīng)付。因而，在“一時之需”之際，美國軍方在一貫的炒作南海問題的過程中進行了升級、提檔，調(diào)門升到了最高。同時也在南海采取了最為冒險的軍事舉動。

而“長久之需”則意味著，美國軍方將會持續(xù)在南海問題上進行炒作，只不過力度會有所不同，有所下降，尤其是不會如此番提交國防預(yù)算時這樣激進。當然，在南海問題上持續(xù)炒作，這也是美國的“亞太再平衡”戰(zhàn)略的精髓所決定的。

美國在南海問題上的軍政分歧到底有多大？

美國國務(wù)院、白宮與軍方在南海問題上的分歧已經(jīng)讓外界一目了然，現(xiàn)在的問題不再是他們之間是否有分歧，而是分歧究竟有多大？同時，奧巴馬到底聽誰的？是軍方還是國務(wù)院？或者他傾向于站在哪一方？

在去年１０月２７日美國拉森號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦首次挑戰(zhàn)我美濟礁之前，美國防長卡特曾公開喊話，聲稱美國軍艦挑戰(zhàn)中國人造島礁的方案已經(jīng)放在了奧巴馬的案頭上，就等他的批準。

他的這一主動曝光的做法不啻是在給奧巴馬政府施加壓力，迫使其最終不得不批準這一行動方案，當然這也是一拖再拖的結(jié)果，因為習近平主席在此前不久剛剛成功地訪問了美國。相比之下，無論是白宮還是美國國務(wù)院則在這一問題上要低調(diào)得多。

如此看來，美國軍、政兩大系統(tǒng)圍繞中國在南海問題上的行動的應(yīng)對態(tài)度所出現(xiàn)的分歧并不小。

而奧巴馬一開始似乎只是在雙方之間走鋼絲、搞平衡，雖然奧巴馬本人也屢屢無端指責中國在南海“以大欺小”、“改變現(xiàn)狀”，但必須指出，奧巴馬本人似乎并不贊賞軍方人士在南海問題上的冒進做法，比如以軍艦挑戰(zhàn)中國人造島礁的12海里主權(quán)，更不愿意為此而徹底得罪中方。

這從他在去年的一番話中能夠體會到：奧巴馬于２０１５年６月表示，“中國在南海的部分主權(quán)可能合法”。這句話既是說給軍方聽的，也表達了他的無奈。

至于最近美國軍方的冒進舉動，可以理解為：在軍方的“死纏爛打”之下，經(jīng)不住軍方的幾員大將輪番粉墨登場的“炮轟”，奧巴馬最終被迫妥協(xié)。軍方強硬派人物多少有些綁架奧巴馬政府的味道。

其中，特別值得一提的是，美軍太平洋艦隊日裔司令哈里斯還帶有他個人的恩怨與情緒。正是他公開聲稱，“未來太平洋地區(qū)的兩大問題是朝鮮的導(dǎo)彈問題及中國在南海的所為”。

中美兩方是否會在南海擦槍走火？

近期以來，美國軍方在南海炫耀武力的做法一再升級，不斷刺激著中方。從去年派拉森號在南沙群島滋事，到今年挑戰(zhàn)我西沙的中建島的主權(quán)，再到近期炒作我島嶼“軍事化”以及近日干脆派出航母群到南海攪局。那么，中美這兩個大國之間是否會在南海擦槍走火？

通過分析，對此的認定是：肯定不會！

首先，美國軍方并沒有做好與中國在南海爆發(fā)一場海上沖突的準備，無論是大規(guī)模還是小規(guī)模，它所要做的僅僅只是挑釁（而絕對不是戰(zhàn)爭）。

在美國“斯坦尼斯”號航母群遭遇我軍艦的近距離監(jiān)視之后，該航母指揮官霍夫曼這樣表示說，“我們通過艦船間的通訊渠道進行了友好的交流，屬于職業(yè)海軍的那種”。顯然，在兩軍相遇之際，沒有任何劍拔弩張，因為在南海執(zhí)行任務(wù)的美軍官兵壓根兒就無意打仗。

其次，作為一個域外國家，在中國的家門口行挑釁之實，于理于法完全不符。一旦爆發(fā)沖突，美國在道義上將喪失所有的可能支點。甚至在美國國內(nèi)也不會得到多少支持。

不久之前，當奧巴馬與東盟國家領(lǐng)導(dǎo)人在安納伯格莊園召開非正式首腦會議時，就有無數(shù)美國人前往示威，呼吁奧巴馬讓中國和東盟雙方自己去解決紛爭。言下之意：美國不要將手伸得過長。

耐人尋味的是，當?shù)弥八固鼓崴埂碧柡侥笐?zhàn)斗群面臨中國軍艦群的近距離監(jiān)視時，這個戰(zhàn)斗群上的水兵的家屬紛紛在“斯坦尼斯號”的官方“臉書”上留言，祈禱自己的孩子和親人平安歸來。在美國國內(nèi)，所有的人都不希望打仗的心理表現(xiàn)得淋漓盡致。

再者，在當下的世界，美國在諸多問題上有賴于中方的合作，中美新型大國關(guān)系的構(gòu)建也正在推動之中。將中國逼上絕境并不符合美國的國家戰(zhàn)略。

中美在南海角力，東盟如何選邊？

在今年2月中旬，當美國總統(tǒng)奧巴馬興高采烈地邀請了東盟國家領(lǐng)導(dǎo)人與其在安納伯格召開莊園首腦會議時，他一定沒有想到，東盟國家領(lǐng)導(dǎo)人會拒絕在會議聲明中提及中國以及南海問題，以至于當時的會議聲明對南海問題只字未提，令外界倍感意外，當然也令奧巴馬本人極為失望。

不過，同樣在2月份，當東盟國家自己召開了本年度的首次非正式外長會議時，卻提及了南海問題，只不過并沒有直接點名提及中國。

表面上看，這樣的做法看似矛盾，其實并不矛盾。

首先，在新一輪的中美南海角力中，東盟國家并不希望跟隨美國挑戰(zhàn)中國，因而拒絕在中美的角力中選邊站，這完全符合東盟一貫倡導(dǎo)與推行的中立、不結(jié)盟的處事原則。況且在東盟內(nèi)部，并非個個國家都與中國有著海上主權(quán)之爭的。

其次，東盟外長會議提及南海是因為東盟少數(shù)聲索國如菲律賓、越南等“一哭二鬧三上吊”的結(jié)果，為了妥協(xié)，不得不如此。這正在成為一種常態(tài)，不足為怪。

美國未來在南海問題上還會打出什么牌？

美國在南海以航母群所謂“巡航”的做法來挑戰(zhàn)中國，可謂達到了極致，達到了頂點。未來如何繼續(xù)挑戰(zhàn)中國，美國軍方手中的牌實際上并不多。

因為這樣的做法本身就是一把“雙刃劍”，弄不好會搬起石頭砸自己的腳，把自己炫耀武力的真實面目暴露在世人面前。正如外交部長王毅所說，這不是“航行自由”，而是“橫行霸道”。必將遭到這一地區(qū)一些國家的詬病。

如果認為美軍以出動航母群挑戰(zhàn)中國的南海主權(quán)已經(jīng)達到了一個頂峰的話，那么未來將會從這個峰值上下行。因為恐怕沒有比這更令人感到震驚的了，英國《每日郵報》就用了“最大膽的舉動”來對此進行形容。況且，美軍完全也領(lǐng)教了我軍艦群近距離監(jiān)視其航母群的厲害。再往下一步，就可能遭遇中國軍方的“亮劍”行動。

因而，就未來一段時間而言，美方一是會大加利用、炒作菲律賓提出的所謂仲裁案，尤其是在今年上半年本案宣判之際繼續(xù)制造聲勢，從軍事挑釁轉(zhuǎn)入以外交抹黑中國的做法進一步炒作南海問題。

二是利用域內(nèi)國家的政治動態(tài)，如菲律賓總統(tǒng)選舉、越南國會選舉等煽風點火，煽動這些國家的民族主義情緒，將矛頭對準中國。期間，奧巴馬本人還將于今年的5月訪問越南。

三是，拉攏區(qū)域內(nèi)外的國家在南海進行聯(lián)合軍演，企圖以此來威懾中國、孤立中國，比如眼下如火如荼的美日澳聯(lián)合軍演。

（作者是中國南海研究協(xié)同創(chuàng)新中心研究員，解放軍國際關(guān)系學院東南亞研究中心主任）