美國(guó)總統(tǒng)大選是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的競(jìng)逐。參選者首先得在初選階段贏得本黨的候選人提名，然后才能正式參加總統(tǒng)競(jìng)選。初選通常于大選年的1月到6月舉行。一般來(lái)說(shuō)，初選是一個(gè)州或幾個(gè)州陸續(xù)進(jìn)行的，但在2月或3月的某一個(gè)星期二，會(huì)有大批州同時(shí)選出兩黨的候選人。這一天的選舉結(jié)果對(duì)選情有著十分重大的影響，因而被稱為“超級(jí)星期二”。

“超級(jí)星期二”的說(shuō)法最早可以追溯至1976年。當(dāng)年的6月1日，羅得島州、南達(dá)科他州和蒙大拿州同時(shí)舉行兩黨的初選，因而被部分媒體冠以“超級(jí)星期二”之名。1984年有三個(gè)“超級(jí)星期二”，代表民主黨參選的蒙代爾直到第三個(gè)“超級(jí)星期二”之后，才一舉奠定了黨內(nèi)的領(lǐng)先地位。自此之后，每一個(gè)總統(tǒng)大選年都會(huì)舉行“超級(jí)星期二”。

對(duì)于兩黨的候選人來(lái)說(shuō)，“超級(jí)星期二”是他們一定要打贏的一場(chǎng)仗。如果能在“超級(jí)星期二”取得較大優(yōu)勢(shì)，基本就能鎖定最后提名，而失敗的參選者幾無(wú)機(jī)會(huì)挽回?cái)【帧?992年，克林頓在最初的幾個(gè)州初選中屢戰(zhàn)屢敗，選情告急，幸而在“超級(jí)星期二”取得大勝，順利成為民主黨候選人。2000年，戈?duì)柡托〔际惨彩窃凇俺?jí)星期二”出線成為各自黨派的候選人。

總統(tǒng)候選人是怎么產(chǎn)生的

現(xiàn)在，“超級(jí)星期二”是總統(tǒng)初選階段的一件大事，但在以前，別說(shuō)“超級(jí)星期二”，連總統(tǒng)初選都是沒(méi)有的。

實(shí)際上，美國(guó)憲法對(duì)如何產(chǎn)生總統(tǒng)候選人并沒(méi)有明確的規(guī)定。制定憲法的時(shí)候，人們對(duì)總統(tǒng)職位的設(shè)想都是以喬治?華盛頓為模板的，認(rèn)為總統(tǒng)就應(yīng)該是眾望所歸，是最有能力和道德操守的那個(gè)人，從未想過(guò)會(huì)有相互競(jìng)爭(zhēng)的情況。國(guó)父一代都以紳士自居，根本不屑于競(jìng)選，也強(qiáng)烈反對(duì)組黨。

因此，最初的總統(tǒng)候選人都是國(guó)會(huì)的議員們集體推舉出來(lái)的，然后交由選舉人團(tuán)投票，得票最多的擔(dān)任總統(tǒng)，得票次多的就擔(dān)任副總統(tǒng)。至于兩人的政見(jiàn)是否一致，制憲者卻沒(méi)有想過(guò)。

但在政府開始行使職能之后，不同的人因?yàn)檎斡^點(diǎn)和個(gè)人關(guān)系的差異，自然而然就形成了派別，政黨就應(yīng)運(yùn)而生了。從1796年開始，總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人開始由屬于某一政黨的國(guó)會(huì)議員，采用非正式會(huì)面的形式來(lái)確定。這種被稱為“巨頭會(huì)議”（King Caucus）的做法延續(xù)了將近30年。

1831年，一個(gè)叫做反共濟(jì)會(huì)黨的小黨在巴爾的摩的一間酒吧召開全國(guó)代表大會(huì)，選出其總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人。盡管反共濟(jì)會(huì)黨影響微弱，存在的時(shí)間也不長(zhǎng)，但由它首創(chuàng)的黨代會(huì)提名制卻迅速為各政黨所采納。自此之后，各大黨派都會(huì)在大選年舉行全國(guó)代表大會(huì)，由各州層層選派代表參加，選舉總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人，并商定競(jìng)選綱領(lǐng)和政策方針。

黨代會(huì)與總統(tǒng)候選人

黨代會(huì)提名制大大提高了政治參與度，但也有不夠民主的地方。因?yàn)辄h代會(huì)的代表都由地方黨組織選派，一些有權(quán)有勢(shì)的地方諸侯往往能夠操縱黨代表的選拔，從而控制了總統(tǒng)候選人的產(chǎn)生。

選民直接投票選舉本黨的總統(tǒng)候選人的做法，也就是如今人們所熟悉的初選制度，直到19世紀(jì)末才出現(xiàn)。1888年，馬薩諸塞州的選民開始第一次直接投票選舉本黨的總統(tǒng)候選人。之后初選逐漸流行起來(lái)。有些州還制訂法律，規(guī)定可以進(jìn)行初選，讓普通黨員來(lái)參與選拔本黨的總統(tǒng)候選人。到1916年，半數(shù)以上的州都舉行了某種形式的初選。

值得注意的是，此時(shí)的初選只是表明選民的意向，對(duì)于總統(tǒng)候選人的產(chǎn)生并沒(méi)有決定權(quán)。1912年，共和黨在12個(gè)州舉行了初選。西奧多?羅斯福贏下了其中9個(gè)，但在最后的黨代會(huì)上仍然沒(méi)有獲得提名。因此，很多重要的候選人根本不參加初選，或者只選擇性地參加某些州的初選。

1968年的民主黨全國(guó)代表大會(huì)改變了初選的意義。當(dāng)時(shí)民主黨內(nèi)有兩個(gè)主要的競(jìng)爭(zhēng)者，一個(gè)是反對(duì)越戰(zhàn)的參議員尤金?麥卡錫，另一個(gè)是副總統(tǒng)漢弗萊。盡管漢弗萊沒(méi)有參加過(guò)任何一個(gè)州的初選，但在約翰遜總統(tǒng)的支持下，他還是在黨代會(huì)上獲得了總統(tǒng)候選人的提名。這就引起了民主黨支持者的強(qiáng)烈不滿，他們和反對(duì)越戰(zhàn)的年輕人一起在會(huì)場(chǎng)外示威，還跟警察發(fā)生了嚴(yán)重沖突。

此次大選過(guò)后，兩黨都迅速制定了一系列的新規(guī)則，以確保黨代會(huì)的民主性，選出更能代表民意的總統(tǒng)候選人。如今，根據(jù)各州不同的選舉法，選民可以在初選或黨團(tuán)會(huì)議中直接投票選舉總統(tǒng)候選人，也可以間接投票的方式選出保證支持某位候選人的黨代會(huì)代表。候選人只要能在初選中獲得足夠數(shù)量的黨代表的支持，就自動(dòng)獲得最后的黨代會(huì)的提名。這就意味著黨代會(huì)不再具有決定效力，而只是一個(gè)走形式的誓師大會(huì)而已。

“超級(jí)星期二”規(guī)模越來(lái)越大

自70年代末以來(lái)，越來(lái)越多的州把初選或黨團(tuán)會(huì)議提前至選舉的開始階段進(jìn)行，以便對(duì)候選人提名施加更大的影響，迫使候選人多迎合本州的需求和利益，這種做法就是“前期吃重”(front-loading)。例如，加州歷史上一直都在6月舉行初選，但在1996年就把選舉提前到了3月。加州還在1998年通過(guò)法令，規(guī)定該州的總統(tǒng)初選必須在3月的第一個(gè)星期二舉行。

除了“前期吃重”，初選還體現(xiàn)出另一種趨勢(shì)，就是“區(qū)域整體化”(regionalization)。這指的是越來(lái)越多的州傾向與本地區(qū)的其他州合作，在同一天舉行初選或黨團(tuán)會(huì)議，以最大限度地?cái)U(kuò)大該地區(qū)的影響。比如今年的“超級(jí)星期二”將有14個(gè)州舉行初選或黨團(tuán)會(huì)議，這些州大多位于南部，是美國(guó)大學(xué)聯(lián)賽的“東南聯(lián)盟”（SEC）成員，因而這一天又被稱為“SEC初選”。

“前期吃重”和“區(qū)域整體化”壓縮了初選進(jìn)程，許多州的初選不得不撞車，這就使得“超級(jí)星期二”的規(guī)模越來(lái)越大。2000年的“超級(jí)星期二”有16個(gè)州舉行初選，已經(jīng)打破了歷史記錄。2008年總統(tǒng)初選的“超級(jí)星期二”更有24個(gè)州參加，因而被媒體稱為“海嘯星期二”。

但初選集中于前期階段，亦有不良影響。如果候選人缺乏知名度，不能一開始就籌募到大量競(jìng)選資金，即使能力再?gòu)?qiáng)，也很容易輸給那些全國(guó)聞名的候選人。因此，共和黨和民主黨都出臺(tái)過(guò)規(guī)定，要求各州不能過(guò)早舉行初選，如果違反規(guī)定，該州的黨代表數(shù)量將減半。

“超級(jí)星期二”的出現(xiàn)和發(fā)展，背后是總統(tǒng)提名程序的演變。從最初的國(guó)會(huì)議員推選，到黨代會(huì)提名制，再到如今的初選出線，越來(lái)越多的民眾能夠參與到總統(tǒng)候選人的遴選中來(lái)。這不僅是政治民主的進(jìn)步，也是媒體技術(shù)的勝利。如果沒(méi)有報(bào)紙、廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，如果沒(méi)有信息的快速傳播，政治參與仍會(huì)是一件困難的事情，也不可能會(huì)有今天全民狂歡式的選舉運(yùn)動(dòng)。