《紅星照耀中國》、《1937，延安對話》、《游走在兩個世界之間:賽珍珠傳》……回顧建黨百年，一批國際友人筆下的中國故事傳向了世界，也反映出民間外交發揮重要作用的一個生動側面。

“當我們黨還比較困難和弱小的情況下，到底是什么樣的魅力能夠使這些國際友人一輩子相信我們？”上海市人大常委會副主任、上海市人民對外友好協會會長陳靖9月5日在“建黨百年與民間外交研討會——上海的實踐與啟示”上致辭，研討會由上海市人民對外友好協會、上海市社會科學界聯合會、上海國際問題研究院主辦。

陳靖提到上述作品時深受觸動，“在延安時期，普通紅軍戰士、農民工人、知識分子講的故事打動了美國記者埃德加·斯諾，讓他堅信中國未來的前途是在這里。” 他認為，要發揮民間外交生力軍作用，就要講好中國和上海的故事。

美國記者埃德加·斯諾和他的《紅星照耀中國》促使世界人民對中國有了更深入的了解，被歷史銘記。直到今天，這部著作仍然是人們了解現代中國的必讀書目。斯諾當年正是通過中華人民共和國名譽主席宋慶齡的介紹，前往延安采訪。

翻開國際友人在中國的奮斗史，能夠發現他們中許多人都與愛國主義、民主主義、國際主義、共產主義的偉大戰士宋慶齡有著重要關系。

上海宋慶齡研究會會長、市第十四屆人大常委會副主任薛潮在會上表示，宋慶齡以個人身份廣交國際友人，并引領這些友人投身于中國人民的革命事業。她創辦的中國建設雜志凝聚一大批國際友人和進步的外國記者專家作家，為中國國際傳播事業作出了歷史性貢獻。

“為新中國贏得更多的朋友。”這是宋慶齡創辦中國建設雜志時制定的方針。薛潮介紹稱，宋慶齡為了讓外國讀者讀懂中國建設雜志的內容，從1952年到1981年前后，聘用約54位外國專家，就是為了掌握國際傳播規律，構建對外話語體系，提升國際傳播力。

過往百年，斯諾、宋慶齡等國內外人士展現了民間外交在國家外交中扮演的重要角色。進入新時代，如何以外界聽得懂、聽得進、聽了信的方式向世界講好中國故事，成為一個值得探究的課題。

“從民間外交來講，一般就是‘滄海橫流方顯英雄本色’。”上海國際問題研究院學術委員會主任楊潔勉總結說，平勢的時候要造勢，做準備；逆勢的時候，我們要有絕不被一切困難壓倒的氣概。要講好中國故事，講好上海故事，講好個人故事。