2月20日，英國廣播公司（BBC）和美國有線電視新聞網（CNN）等媒體消息稱，因小說《殺死一只知更鳥》紅遍美國的作家哈珀·李當?shù)貢r間2月19日在其位于亞拉巴馬州的家中逝世，享年89歲。 

哈珀·李的家鄉(xiāng)阿拉巴馬州門羅維爾市的市長辦公室證實了上述消息。哈珀·李的家人發(fā)表聲明說，她當天早晨在睡夢中去世。由于此前她的健康狀況良好，因此，她的過世令人意外。聲明還說，將遵循她生前的意愿舉辦一場私人葬禮。

據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，當?shù)貢r間周五（2月19日），哈珀·李和姐姐愛麗絲住了多年的屋子已經空了，非常安靜。屋子里依舊維持哈珀在世時的模樣——古董家具里堆滿了書、錄音帶和禮品籃。

與哈珀做了40年鄰居的蘇（Sue Sellers）描述說，哈珀喜歡安靜。“她想要私密空間，但她并沒有得到太多。因為總有人跟著她。”

最近幾年哈珀的健康每況愈下。有一次，蘇和哈珀一起去吃早飯，“在回家的路上，她把她的大車開進了小路里。她看不清，而我當時真怕會出事。”蘇最后一次看到哈珀在幾個月前，她帶著花去護理院看哈珀。“她只能大聲喊話‘我看不見，我聽不見’。”蘇說，“所以我只能和她說再見了。”

哈珀·李的文學經紀人安德魯·紐伯格在一份聲明中說：“我們失去了一位偉大的作家、一個很好的朋友和一座正直的燈塔。”他回憶起自己和哈珀·李這些年的歲月：“于我而言不僅是巨大的喜悅，還是一份非凡的特權。六周前我看到她時她還充滿了活力，她的想法還是一如既往的犀利，還是那么淘氣。”

美國柯林斯出版集團的出版人邁克爾·莫里森也表示：“全世界都知道哈珀·李是一位才華橫溢的作家，但許多人不知道的是，她還是一個非同尋常的女子，她快樂、謙卑和仁慈。她一直按她想要的方式活著——在私人世界里，她總被書和愛她的人包圍著。”

生于1926年4月28日的哈珀·李，熟悉的人都叫她內爾，曾經多年住在阿拉巴馬州門羅維爾一個療養(yǎng)院中，而這個療養(yǎng)院離她小時候的居所不到一英里。哈珀·李的生活環(huán)境，成為《殺死一只知更鳥》中那個虛構的梅崗鎮(zhèn)。

1960年，哈珀·李的代表作《殺死一只知更鳥》出版。這部小說為她贏得普利策獎，至今已被翻譯成40多種語言，全球銷量超過4000萬冊，是美國文學史上最受歡迎的小說之一。

從某種意義上說，哈珀·李是“一本書奇跡”：依靠《殺死一只知更鳥》獲得巨大成功。該書以其史詩般的敘事，講述了一個小鎮(zhèn)律師Atticus Finch，為拯救一個黑人生命，而做的斗爭。

哈珀·李在88歲時曾說過：“在上世紀五十年代中期，我完成了一部名為《設立守望者》的小說，該書描述了女主人公斯科特·芬奇作為一名成年女性的故事。但我的編輯卻被斯科特兒時的故事打動，說服我去寫斯科特小時候的故事，也就是后來大家所熟知的《殺死一只知更鳥》。”

55年后的2015年7月14日，哈珀·李的第二部小說《設立守望者》正式出版發(fā)行。這是逾半個世紀以來，哈珀·李首次出版新書。304頁的《設立守望者》是《殺死一只知更鳥》的續(xù)集，但書稿的完成實際在《殺死一只知更鳥》之前，直到去年秋天才被大家發(fā)現(xiàn)。

“如果是普通的第三人稱全知全能的上帝視角，正義當頭，直白的社會評判，（故事）就比較平常了。是編輯的慧眼激發(fā)出哈珀·李的潛能，為成長小說的歷史增加了一部動人的經典。”復旦大學中文系副教授王柏華向澎湃新聞評價《殺死一只知更鳥》，“特別是考慮到當下，自從‘政治正確’以來，人們對于傳統(tǒng)的黑人種族歧視問題、土著問題、少數(shù)族裔問題等基本上屬于被動接受，并非發(fā)自內心。換句話說，事情變得越來越虛偽。所以我想，這部小說所采取的本真的樸實的道德視角（雖然有簡單化之嫌）仍然具有現(xiàn)實意義，可以直指人心。”

“其實，作為一個普通讀者，我當時和現(xiàn)在（對這本書）最有感觸的是：每一個成長的故事都告訴我們，成長就意味著妥協(xié)，純真要么被世故摧毀，要么被豐富淹沒。但總有一些基本的道德信念是不能妥協(xié)的？總有一些純真不能被摧毀被遺忘？”王柏華說，“我想，在嚴肅文學的意義上，就藝術價值或原創(chuàng)性來看，它（指《殺死一只知更鳥》）并不重要。但在美國南方文學以及成長小說的歷史上，它應該占有一席之地。”

“這一個故事可能比一百場演講更有力，它改變了我們看待彼此的方式，看待自我的方式。”據(jù)《華盛頓郵報》19日報道，奧巴馬夫婦曾在一份聯(lián)合聲明中如此評價《殺死一只知更鳥》，“她通過孩子未墮落的眼睛，向我們展示了人性的美麗和復雜，以及在生活、社群和一個國家里追求正義的重要性。”

其他名流政客及公眾人物在周五得知哈珀·李的死訊后也紛紛引用他們在哈珀·李小說中最喜歡的語句來表示追悼。

比如美國知名編劇艾倫·索爾金（Aaron Sorkin）說：“像數(shù)以百萬計的其他人那樣，今早得知哈珀·李的逝世消息后我很難過，她是美國最受歡迎的作家之一。我很榮幸曾有機會改編她極具開創(chuàng)性的小說。”（他曾將《殺死一只知更鳥》改編成百老匯劇目。）去年擔任哈珀·李新書《設立守望者》有聲讀物朗讀者的奧斯卡影后瑞茜·威瑟斯彭（Reese Witherspoon）也在社交媒體上向哈珀·李致敬。

蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克則于20日凌晨在推特上引用了《殺死一只知更鳥》中的一句話：“有一種東西不能遵循從眾原則，那就是人的良心。”

《殺死一只知更鳥》的中文版之前由譯林出版社出版，澎湃新聞從譯林出版社方面獲悉，《設立守望者》計劃于今年8月出版，譯者張蕓正在翻譯中。