8月底，當格陵蘭北極站研究機構的科學家在研究浮冰樣本時，意外發現了“地球最北”島嶼。這一發現，刷新了代號為“83-42”島的“最北島嶼”的記錄。

人們所熟知的北極并非大陸，而是北冰洋上的一塊巨大的冰蓋。因此，一定存在一個最北島嶼。而此次發現的島嶼，或許會因為各種各樣的原因，消失在海平面之下。

發現純屬偶然

今年7月，當哥本哈根大學的科考隊踏上這座小島的時候，極地探險家、同時也是領隊的莫滕·拉什怎么也不會想到自己剛剛登陸了一座全新的島嶼——這座島不同于世界上的任何一座島，它是目前人類已知的，距離北極點最近的島嶼。

上圖：科考隊隊長Henrik Lassen意外發現了新的最北島嶼。

下圖：小島風光。

登上島嶼的時候，團隊的技術組向莫滕·拉什告知，團隊手中的GPS數據出現了問題。GPS上顯示的是一個未知的位置，但是依照經驗，他們所登陸的島嶼，是歐達克島（Oodaaq）。歐達克島在1978年由丹麥人發現，位于格陵蘭最北端，是一個長寬分別只有15米和8米的“彈丸之地”。在常識中，這里曾經是地球上最北的島嶼。

多年以來，1921年由丹麥探險家勞格·科赫命名的卡菲克盧本島，一直都是人類發現的最北島嶼。1978年，這個記錄被歐達克島打破。當時的探險家經過測繪，最終確認這里位于卡菲克盧本島東北部1300米，距極地，比卡菲克盧本島近了500米。在當時，這是人類所探明的最北小島。

上圖：歐達克島位于格陵蘭島北部。

下圖：卡菲克盧本島。

實際上，人類“一路向北”這件事上，行動力十足。在歐達克島之后，不斷的有“最北島嶼”被慢慢發現。

1996年，一座名為ATOW1996的島嶼被發現，該島比歐達克島更北，最寬處10米，最高處距海面僅1米，沒有登陸勘察的地理條件與必要。1998年，在一次空中勘測中，皮特·斯卡菲拍下一張小島的照片，這個小島比當時人類所勘明的任何島嶼都要更北。2003年，斯卡菲和他的五名隊員，一起登陸了這座小島。可是5年之后，這座小島從地圖上消失。最北島嶼的最后一次更新，是2007年北極探險家丹尼斯·施密特在附近地區發現的“83-42”島。

科考隊負責人、瑞士實業家Christiane Leister在新發現的小島上。

幾周后，莫滕·拉什回到自己的工作室，對樣本進行GPS數據歸檔的時候才發現，即便是經過修正，樣本的GPS數據依舊來自于一個全新的位置。采集點比此前的歐達克島，更加靠近北極點。確切來說，他們所站的位置，在歐達克島以北780米。

一時間，莫滕·拉什有一種大航海時代發現新大陸的感覺。他意識到，自己剛剛發現了一個全新的島嶼——世界上最北的島嶼。

GPS定位系統在北極有著天然的技術劣勢，由于GPS衛星的高度和北極的特殊地理狀況，所以GPS衛星在北極出現定位漂移的概率，非常之大。因此，莫滕·拉什的技術組最開始判定他們所登陸的是歐達克島也不無道理。

目前，這個小島還沒有正式的名稱，科考隊希望將其命名為Qeqertaq Avannarleq，這個名字，在格陵蘭語中是“最北島嶼”的意思。

隨時可能消失的袖珍島

最北島嶼并不是一個全新的島嶼，因為此前，這里曾被厚重的冰蓋所覆蓋。在格陵蘭周邊地區，冰蓋的厚度會隨著時間和季節而產生變化。每年冬天，冰蓋厚度有4米，而到了夏天，一部分冰蓋融化，厚度只有2-3米。正是因為冰蓋的消融，人們發現了這座小島。

新發現的小島的鳥瞰圖。

整個小島約為60X30米，最高處距海面3米，小島的大部分都被淹沒在海水之中。科學家研究發現，小島由海底泥漿和冰磧組成，表層還覆蓋了尚未融化的海冰。

因為地質活動，冰川會以緩慢的速度移動，冰川在移動時，會攜帶大量的砂石于底部凝結。冰川漸漸退化之后，這些砂石就形成了冰磧。而冰磧和海底翻涌的泥漿，混合在一起，就形成了島嶼。

2008年，斯卡菲所發現的當時最北島嶼，從GPS上消失了。哪怕是派出直升機實地勘察，人們也沒有找到小島的蹤影。關于斯卡菲島的消失，學界有數種解釋。

其中一種是，斯卡菲島并非一個永久島，它沒有與海底相連，加之露出水面部分過小，很容易因為氣候變暖，海平面上升而被淹沒。當然，類似的命運也會發生在最北島嶼上。據科學家推測，最北島嶼最后的結局，一定是被海水侵蝕，沉入海底；或是被上升的海平面所吞沒。

其背后原因，也并不復雜。從2010年開始，北極圈內海冰數量，在夏季大幅下降。在未來的北極，或許會出現無冰之夏。

NASA公布的1979年9月和2015年9月北極冰川面積對比圖。

站在氣象的角度，這個小島在8月底被發現，并非偶然與巧合。

8月中旬，一個高壓系統在西伯利亞上空占據主導地位，與格陵蘭上空的低壓相互制衡，致使北冰洋大部分地區的溫度比同期平均氣溫高出了2-5度；高溫下冰蓋融化、水汽蒸發，隨后一場暴雨在格陵蘭傾盆而下。8月14日到16日的三天時間內，格陵蘭的溫度躍升到了0度以上。70億噸雨水澆在冰蓋之上，其融化范圍達到了87萬平方公里。

這是自1950年以來，格陵蘭最大范圍的降雨。

NASA研究人員運用模型預測了到2300年溫室氣體排放量對冰的融化率的影響，從左到右依次為低、中、高排放。

而隨著融冰、升溫、降雨等等反常氣候的不斷出現，北極的氣候環境已經發生了本質的變化。隨著海冰的厚度一降再降，還會有更多的島嶼像是雨后春筍一樣出現在GPS和人們的視野之中。當然，與此同時，也會有更多的島嶼消失在地圖上。

無論是太平洋上的小島，還是低海拔的沿海國家，抑或是格陵蘭周邊的袖珍島嶼，它們的命運都與海水緊密相連。

北極是法外之地么？

一艘雙桅船在北極的冰山旁航行。

雖然北極的科考規模與歷史遠遠超過南極，但直到1990年，才有第一部具有一定國際效力的條約簽訂。

1990年8月，在北極圈內擁有領土和領海的美國、加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典和俄羅斯八個國家在加拿大簽署了“國際北極科學委員會章程條款”，成立了第一個與北極相關的非政府的國際組織。后世將此條約稱為《八國條約》。

北極不屬于某個國家，也沒有國家在北極擁有管理權和行政權。而不同于《南極條約》，《八國條約》并未明確各個國家在北極的權利與義務，因此各國在北極問題上，爭論不休。權利真空，讓北極變成了眾多大國所運籌帷幄的場所。

上圖：美國在北極部署“北極星”號破冰船。

下圖：俄羅斯在北極的軍事基地，主建筑群被涂刷成俄羅斯過期的白、藍、紅三種顏色。

俄羅斯的野心自不必說，它是北極圈中最大的國家，具有無與倫比的話語權。1950年代，前蘇聯曾經提出過一個“北極消除計劃”。他們計劃用某種特殊的技術手段，讓北冰洋的下層暖流向上層流動，加熱覆蓋在北極表面的冰蓋，使其融化。

這樣一來，會讓整個地球的溫度提高到一個“令人舒適”的地步。在蘇聯科學家的計算中，如果整個計劃得以實施，那么西伯利亞將再也不會被冰雪封印，而會變得像烏克蘭一樣適宜。但是這個工程太難以實施，于是在1966年，蘇聯科學家又提出用巨型拖船將北極冰蓋分割、拖到大西洋南部或是太平洋，讓其自行融化，逐漸消解北極的計劃。

雖然這兩個計劃都僅僅停留在紙面，而且是瘋狂科學家的不靠譜計劃，但從現在北極環境的變化來看，這兩個計劃，正在被全人類踐行。

北極地區具有豐富的油氣資源。@甲基橙

北極擁有大量的自然資源，尤其是石油、煤炭和鋼鐵。因為這些資源并不屬于任何一個國家，因此諸多大國都對此虎視眈眈。實際上，北極的開發、各類條約的簽訂，一直與資源相關。

極圈附近的斯瓦爾巴群島在1596年被發現，隨后被探明其蘊藏著大量的煤礦與其他的礦產，遂吸引了大量歐洲人前去發展，其中最多的是挪威人和瑞典人。1925年，51個國家加盟了《斯瓦爾巴條約》。

對于任何一個國家來說，尚未被染指的資源具有無窮的吸引力。大國在這里博弈，甚至是遠離北極的印度，都希望能從中分一杯羹。

而冰川的減少，讓人們意識到北極圈大有文章可做。除了更好利用北極豐富的油氣資源外，西北航道和北海航道的戰略地位也將會大大增加。

左圖：紐約到東京的航道，紅色為北極西北航道，綠色為穿越巴拿馬運河的傳統航道。

右圖：中國到德國的航道，紅色為北極東北航道，黑色為穿越馬六甲海峽和蘇伊士運河的傳統航道。

西北航道從美國出發，途徑加拿大，最終匯入東亞。相比較從巴拿馬運河穿過太平洋前往東亞的傳統路線，節省了4000公里。但是西北航道長久以來被冰川凍結，無法順利航行。而隨著冰川融化，這條航線的戰略意義正愈發明顯。

東北航道，是亞歐之間最重要也是最短的一條航道。從中國到德國，如果走馬六甲海峽和蘇伊士運河，需要航行20000公里。而如果選擇北極東北航道，取道俄羅斯北部，路徑則縮短了40%。

圍繞著這兩個航道，諸多大國展開了討論。美國人認為，“八國北極國家，必須適應北極已經成為爭奪權力和競爭的舞臺”；而中國也發布了《中國的北極政策》白皮書，并且明確希望在北極建立“極地絲綢之路”的愿景。

北極熊在冰山上休息。

不過，隨著人類環境意識的覺醒，保護北極也是主要的議題之一。1946年，15個國家成立了國際捕鯨委員會，簽訂了《國際捕鯨條約》；1973年，加拿大、丹麥、美國和前蘇聯一起簽訂了《北極熊保護協定》；1976年，前蘇聯和美國簽訂了《北極候鳥保護協定》。

或許，北極的未來，會比終將淹沒在海洋中的“最北島嶼”，更加燦爛。

原標題：《剛被發現，就可能隨時消失的最北島嶼》

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