據環球時報援引日本媒體的報道稱，1月31日，日本防衛省發布消息說，兩架中國軍機當天飛經對馬海峽，不排除偵察在日本海活動的日本“宙斯盾級”護衛艦的可能性。

據日本防衛省統合幕僚監部1月31日消息，當天上午2架中國軍機從東海方向，經由長崎縣對馬島南部上空進入日本海中部飛行。日本航空自衛隊戰機緊急升空實施攔截，拍照取證并予以警告抗議，但是中國的軍機并沒有“侵犯日本領空”。統合幕僚監部稱中國軍機并未侵犯日本領空，并于下午沿原路線返回。

日方公布的1月31日中國軍機飛行路線。

這2架軍機分別是1架空警-200H型預警機和1架運-9JB型技術情報收集飛機，均屬于中國海軍航空兵。前者也被稱作“平衡木”預警機，主要用于對空對海搜索警戒以及指揮其他戰機完成作戰任務；后者是中國海軍最新服役的特種機型之一，用于對各類電子信號輻射源進行特征收集和分析，類似美國海軍的EP-3。

《朝日新聞》稱，這是日本官方首次確認有中國軍機從東海方向飛行到日本海中部飛行。這也是在2015年9·3大閱兵中首次公開亮相的運-9JB第一次公開進入日本海空域，在此之前，中國空軍的空警-200預警機曾在2015年8月飛往日本海參加中俄“海上聯合-2015（II）”軍事演習。

據《朝日新聞》報道，日本防衛省還在就中國軍機此次飛行的意圖作進一步研判。目前日本防衛省認為，這起事件可能與近期海上自衛隊為了應對朝鮮即將向日本海方向試射新型彈道導彈，而將裝備SM-3遠程艦空導彈、可以進行反導攔截作戰的“宙斯盾”驅逐艦調往日本海有關，“兩架中國軍機有著對其進行情報收集的可能性”。

日本海上自衛隊“妙高”號和“愛宕”號“宙斯盾”驅逐艦。

裝備“宙斯盾”系統的防空導彈驅逐艦是美日韓等國海基反彈道導彈作戰的重要平臺，特別是在中國公布反艦彈道導彈這一反航母作戰“奇兵”之后，“宙斯盾”艦更是被視為保護航母戰斗群的重要手段，其以相控陣雷達和遠程艦空導彈為核心的“宙斯盾”作戰系統為此也一直進行著升級。

為了“破盾”，攻擊一方在和平時期自然也要抓住一切可能的機會力爭掌握其信號特征。此次日本“宙斯盾”艦為攔截朝鮮中程彈道導彈而作的臨時部署（特別是其雷達在反導模式下的工作特征），與其預想中對射程和彈道高度相近的反艦彈道導彈的攔截有相似之處，因此這種情報收集對攻擊方有一些特定價值。