2016年1月6日，中國政府征用的兩架民航客機先后從海口美蘭機場起飛，經過近2小時的飛行于10時21分、10時46分平穩降落南沙永暑礁新建機場并于當日下午返回海口，試飛成功。

這次試飛成功證明該機場具備了保障民航大型客機安全運行的能力，將為島礁物資運輸、人員往來、醫療救護提供便捷的交通方式，同時將為南海地區的跨洋飛行提供新的備降機場選擇和更為經濟靈活的航線選擇。

新華社記者當天在南沙永暑礁見證了這歷史性的一刻。他感嘆道：“天涯并不遙遠。我曾7次去南沙，永暑礁遠離大陸1400多公里，以往坐船去永暑礁要在海上航行幾十個小時，今天我搭乘民航班機只用兩個小時就夠了。可見，永暑礁機場建成使用，意義非凡！”與此同時，他還用手中的鏡頭定格下空乘人員登上永暑礁這一“嬌美礁更美”的畫面。

1月10日，“當代海軍雜志社”微信公眾號刊發《飛往南沙的空姐，這是水兵給你的情書》一文，“情書”題為《你負責美麗 我負責守護你》，文章還配發一組照片，展示守礁戰士的酸甜苦辣。

你負責美麗

我負責守護你

你來的那天，我恰好站崗，

遠遠地看著你像云間的仙子走過來。

你不會知道，這么多年我默默地守在這里，

就是希望有一天能同一位你這樣的姑娘，

分享這里的美麗。

你走過我巡邏的防波堤，

那里能看到這世間最壯美的海景。

你走過我守護的界碑，

那是南沙最神圣的存在。

你走過南沙，

如同在城市的海邊散步，

在這和平美麗的國土。

而我在戰位，

遠遠看著你。

即使沒能和來去匆匆的你合張影，

但我知道這張合影肯定不會等太久。

以后，你要經常來，

我要帶你看看我種的太陽花和蔬菜。

還要帶你看升旗、打籃球，

為你彈吉他。

你是最幸福的姑娘，

因為以前這篇遙遠艱苦的礁盤，

總是讓人掉眼淚。

而你是帶著燦爛笑容“飛”走的。

這片國土終如你所愿，

真希望那些前輩們也能看到你的笑容，

分享這份驕傲！

終于等到你。

還好，我從未放棄。

我在南沙等你。