按照計劃，中國男足將于北京時間8月26日凌晨乘坐卡塔爾航空公司的包機由上海出發，飛赴卡塔爾多哈，準備參加即將于9月2日、7日在那里進行的卡塔爾世預賽亞洲區12強賽前2輪比賽。而北青-北京頭條記者8月23日獲悉，中國隊教練組近期已敲定了球隊本屆12強賽的3位隊長人選。與40強賽期間一樣，吳曦、蒿俊閔、于大寶3位隊中絕對功勛老將繼續擔此重任。

最近一段時間，中國隊持續在位于上海閔行區的厚湃爾足球公園基地訓練。而考慮到所有隊員剛剛經歷過賽程空前密集的中超比賽，主帥李鐵在集訓初期有意識減小訓練強度，并適時安排隊員們休整。20日下午，李鐵還允許隊員們暫時離開駐地酒店，赴上海市區與抵滬的親友們相聚、共進晚餐。

在8月22日上海進行的國足12強賽媒體座談會期間，李鐵以及領隊張賀多次強調給國腳們作鼓勵、解壓的重要性，畢竟球隊接下來將大概率經歷漫長的境外封閉集訓、比賽、生活。

李鐵對北青-北京頭條記者說，“雖然我沒有做過準確的計算，但我每天都會用大量的時間與隊員交流。我不想這樣的交流像警察問話一樣。我更希望大家能夠平靜地、心態放松的溝通。”

而在國足強化隊內思想及心理交流的工作中，老將的“傳幫帶”格外重要。也正是基于對此類因素的考慮，李鐵教練組選擇了3位老將擔任全隊12強賽征戰期間的隊長。他們分別是吳曦、蒿俊閔、于大寶。而這份選擇與今年5月下旬球隊敲定的隊長人選完全一致。

權威足球數據網站的信息顯示，入選本期國足集訓陣容的33名國腳中（含遞補入列的后衛鄭錚、王上源兩位被補招的球員），代表國家隊參賽場次超過50次的國腳共有5人，他們由高到低，分別是83場的蒿俊閔、82場的張琳芃、同為71場武磊與吳曦、61場的于大寶。全隊共有3人尚未代表國家隊在正式比賽中出場，分別是門將董春雨、后腰徐新、入籍前鋒洛國富。在有出場紀錄的國腳中，出場次數最少的是僅在東亞杯有過2場出場紀錄的王上源。其次，共有4人有3場出場紀錄，分別是入籍前鋒阿蘭、入籍后衛蔣光太、門將劉殿座、邊前衛吳興涵。

在本期國足集訓陣容中，張琳芃、于大寶、張稀哲、張玉寧、顏駿凌、王大雷、吳曦、蒿俊閔、武磊、尹鴻博、王燊超、高準翼、劉彬彬等13名球員曾經在上屆俄羅斯世預賽12強賽期間入選國國足集訓陣容，其中王大雷、高準翼、劉彬彬未曾在上屆12強賽中出場。

這樣看來，吳曦、蒿俊閔、于大寶成為球隊隊長順理成章。事實上，2020年初李鐵上任后，曾在其組織的首期集訓中將蒿俊閔、于大寶、張琳芃選定為隊長人選。此后，張琳芃因傷缺席了幾期集訓，于是今年初，隊長人選出現了微調。近年來在國足戰術體系中漸趨扮演中場核心的吳曦成為新的隊長人選之一。

在國足教練、管理團隊看來，“隊長”既是一份榮譽，更是責任。是教練、管理團隊與球員之間最理想的溝通橋梁。中國隊能夠傲然挺進12強賽，既得益于全隊球場上不遺余力地拼搏、中國足協給予的優質后勤保障，還得益于全隊上下精誠團結。在此過程中，3位隊長無論在場上，還是場下，都切實盡到了隊長責任，協助教練團隊做好帶隊，團結其他隊友，特別是國際賽事經驗欠缺的年輕球員及入籍球員。

從近期國足備戰、比賽情況看，吳曦大概率將作為“第一隊長”出現在國足12強賽首輪澳大利亞隊比賽的首發陣容中。而蒿俊閔、于大寶則根據球隊戰術需要，隨時待命。未出場的時候，他們也都會在場下帶頭給場上隊友加油鼓勁、送水遞毛巾。