地球分為七大洲，各個大洲的分界線早已是路人皆知的常識。然而從地圖上看，亞洲與歐洲的分界線卻顯得頗為另類：從烏拉爾山-烏拉爾河經(jīng)里海、大高加索山、黑海再到土耳其海峽，這一系列線條曲折而模糊，相比之下，無論是人工的蘇伊士運河還是自然的白令海峽，都有著清晰的辨識度。那么，歐亞分界線到底是如何確定的呢？

黑海：中古時代西方文明的盡頭

歐亞分界線歷史上一直都在變動，而使用時期最長的分界線是“黑海-亞述海-頓河”一線，近代史發(fā)韌的年代，才漸漸演變成“烏拉爾山-烏拉爾河”一線。

從地理與氣候角度來看，黑海可謂是歐洲文明當仁不讓的邊疆。作為寒冷干燥的大陸性氣候與溫暖濕潤的亞熱帶氣候的交匯點，黑海自古以來是風暴之鄉(xiāng)，同時缺乏上下層海水循環(huán)的特性使得黑海200米以下的海水沒有氧氣而成為“死?！薄?/p>

當公元前的希臘航海家駛?cè)牒诤r，他到達的海域便是當時人類世界的盡頭。柏拉圖《斐多篇》勾勒了這樣的宇宙觀：世界從海格力斯之柱（直布羅陀巨巖）延伸到里奧尼河（位于高加索山脈，匯入黑海），從地中海之西到黑海之東；大陸被海水所圍繞，而尼羅河、頓河、多瑙河的源頭正是這片無邊之海。

黑海因為極其惡劣的自然環(huán)境而常與一些黑暗古怪的神話、傳說相聯(lián)系，在色諾芬的描述中，黑海上布滿了狡詐而兇猛的海盜，處處都有陷阱，這使得黑海在文化意義上也成為歐洲文明的邊疆。

由南向北縱貫黑海的是亞述海，繼續(xù)沿亞述海向北是寬闊的頓河。中古時代，人們通常傾向于夸大未馴服之地的疆界，因此在古代西方世界的地圖上，亞述海比實際面積大得多，與波羅地海之間只間隔了一道并不寬闊的地峽，而這條地峽又恰好被頓河攔腰截斷?！昂诤?亞述海-頓河”一線已經(jīng)布滿了危險而陌生的族群，歐洲人對這一線以東的廣闊世界既缺乏能力也缺乏興趣去探索。

酷凜的時代與羸弱的西方最終使“黑海-亞述海-頓河”成為歐洲的東界，這一條界線更多意味歐洲文化的統(tǒng)治范圍，而不是為了標注界線以東是亞洲還是海洋。事實上，中世紀歐洲人眼中的亞洲或是東方，指的主要是波斯、印度或是中國，而荒蕪的西伯利亞在文化意義上是一片不毛之地，如果將其視為一片海洋則更容易理解“黑海-亞述海-頓河”的符號意義。

俄羅斯東擴：歐洲版圖一路向東

“黑海-亞述海-頓河”在地圖上一直是歐洲的東界，這個慣例直到16世紀末才有所松動。在1593年柯奈利斯·德·裘德繪制的《世界之鑒》上，綠色的歐洲向東擴展到了高加索以北，而在1607年皮特魯斯·普蘭修斯的《兩半球世界地圖》中，歐洲的邊界已經(jīng)擴展到了烏拉爾山。

這種擴展是由雙重原因合力導致的結(jié)果。第一重原因是歐洲對俄羅斯的認同，第二重原因是俄羅斯帝國的擴張。

俄羅斯雖然是名義上的歐洲國家，但從地緣政治角度來看，以斯拉夫民族為主體的俄羅斯與傳統(tǒng)歐洲還是有一定程度的差別。這種差別早在蘇聯(lián)時代之前就已經(jīng)存在——1606年基哈德斯·墨卡托版《新地圖集》以及1635年威廉·布勞版《亞洲地圖》明確用彩線將東歐地圖標記為獨立于西歐的地區(qū)，雖然這個“東歐”的范圍有時并未向東越過“黑海-亞述海-頓河”一線。

俄羅斯信奉東正教同時長期被蒙古帝國所統(tǒng)治，與西歐的文化差異相對較大；同時因為遠離西方文化中心的羅馬-君士坦丁堡一線，西歐在面對東歐文化時亦有著與生俱來的優(yōu)越感。這種文化上的排斥一直延續(xù)到當代。

然而經(jīng)過彼得一世等君主的改革以及俄羅斯帝國國力的增強，這種排斥在近代已經(jīng)大體轉(zhuǎn)化成認同。當反法同盟擊敗拿破侖時，成為神圣同盟領(lǐng)袖的俄國沙皇亞歷山大一世發(fā)出了“吾儕即歐洲”的豪言，大抵標志了這種認同。

基于俄羅斯的“歐洲化”，俄羅斯的東擴自然也代表了歐洲的東擴。然而俄羅斯東擴的速度實在太快，以至于其疆界在兩個世紀的擴張運動中延伸到了中國境內(nèi)，而無論將哪個時期的清朝國界視為亞洲的西部或北部邊境都是不適宜的，于是歐亞分界線成為了一個問號。

烏拉爾山：承載著政治意義的新邊界

俄羅斯東擴的歷史同時也是東方文明，尤其是中華文明衰落的歷史，而作為并不那么“歐洲”的歐洲國家，俄羅斯在文化層面也需要確定一個歐亞分界線來象征其連成一片的廣袤領(lǐng)土有著“本土”與“殖民地”的潛在區(qū)別。于是“黑海-亞述海-頓河”顯然不再合適。從歷史傳統(tǒng)上看，這一條邊界隱含著俄羅斯與西歐的劃分，而從現(xiàn)實角度來看，俄羅斯的腹地顯然已經(jīng)超過了“黑海-亞述海-頓河”框定的范圍，俄羅斯人太需要一個歐亞新邊界了。

這個新的邊界線最終是由彼得大帝時代的俄羅斯歷史地理學家塔季謝夫提出。通過一系列觀測，塔季謝夫發(fā)現(xiàn)烏拉爾山東西兩側(cè)地區(qū)的動植物有許多顯著不同，故將烏拉爾山定為歐亞分界線，而這一設定于18世紀被國際接受。1837年葉卡捷琳堡市西郊已經(jīng)建立起老亞歐分界線碑。相比之下，烏拉爾河從頓河“手中”搶走邊界線的殊榮更晚一些。

然而，正是劃定這條邊界的俄羅斯人自己又開始了質(zhì)疑的過程。烏拉爾自然科學愛好者協(xié)會、俄羅斯地理協(xié)會以及一些地方志專家試圖用地形圖、地籍圖、水文地質(zhì)圖和高度圖四種專業(yè)地圖疊加，用一個“帶狀地區(qū)”取代單一的邊界線。這一過程揭示出一個更為深刻的背景，那就是亞歐分界線原本是只是一個文化概念，而非地理概念。

事實上亞歐大陸本為一體，在這個基礎上無論什么樣的分界線都無法達到完全的公認與權(quán)威。大洲與大洲之間通常是先有分界線于是以分界線為基礎區(qū)別洲際，而歐洲與亞洲則是在預設好了兩大洲之后才開始劃定分界線。

當人類活動尚沒有觸及到兩者相連的陸地領(lǐng)域時，這一邊界線只要能夠標注出各自文化的活動范圍就已足夠；而一旦歐洲與亞洲相連，這個問題便讓地球?qū)W家棘手，尤其是分界還牽涉到政治因素的時候。

然而無論是“黑海-亞述海-頓河”還是“烏拉爾山-烏拉爾河”，俄羅斯依然未能成為一個“純粹”的歐洲國家?；蛟S是“地理決定論”的幽默，1974年彼得斯繪制的《彼得斯世界地圖》通過不同的顏色區(qū)分不同洲的國家，歐洲是橙色系，亞洲是紫色系，而俄羅斯呢？

它是橙色與紫色混合的玫紅色。

歐亞分界線的形成經(jīng)歷了漫長的歷史演變，這其中包含了不同時期不同國家與民族之間的文化認可與排異，但它的起因并非“歐洲中心論”的傲慢。地處亞歐非三洲中心地帶的古希臘人很自然地將西方視為歐洲、將東方視為亞洲，而狂暴的黑海作為難以逾越的坐標很自然地成為東西方世界的分水嶺。西方文明直到近代才漸漸超過東方文明，然而歐洲與亞洲作為兩個不同大洲的概念已存在了幾千年。