近日，美國海軍向國會(huì)遞交了輕型兩棲戰(zhàn)艦（LAW）項(xiàng)目的進(jìn)度報(bào)告，并對外宣布這一項(xiàng)目開始進(jìn)入到具體的方案選型階段。

外界對于美國海軍心血來潮計(jì)劃建造這樣一款輕型兩棲戰(zhàn)艦感到很疑惑。放眼美國海軍現(xiàn)役主力兩棲戰(zhàn)艦，從“黃蜂”級、“美利堅(jiān)”級兩棲攻擊艦到“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦，全部是排水量2～4萬噸級的“巨艦”，而計(jì)劃中的輕型兩棲戰(zhàn)艦排水量只有4000噸級。

美國海軍為何突然青睞這種輕型兩棲戰(zhàn)艦？該艦會(huì)給美國海軍的未來發(fā)展帶來哪些改變？

輕型兩棲戰(zhàn)艦具備直接沖灘登陸作戰(zhàn)能力。

“巨艦”的煩惱

美國海軍現(xiàn)役的主力兩棲戰(zhàn)艦主要包括7艘“黃蜂”級兩棲攻擊艦、2艘“美國”級兩棲攻擊艦以及11艘“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦。這三型戰(zhàn)艦均屬于大型兩棲戰(zhàn)艦。“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦的滿載排水量為2.5萬噸，而“黃蜂”級和“美國”級兩棲攻擊艦的滿載排水量均超過了4萬噸。

這類大型兩棲戰(zhàn)艦有很多性能上優(yōu)勢，比如作戰(zhàn)能力較為全面，既可以實(shí)施以直升機(jī)、傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)為主力的超視距立體登陸作戰(zhàn)，又可以搭載AV-8B以及最新的F-35B固定翼戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行對陸對海攻擊和制空作戰(zhàn)，艦艉的塢艙內(nèi)可以搭載LCAC氣墊登陸艇和AAAV兩棲戰(zhàn)車向?yàn)╊^輸送人員以及重型裝備，而艦體內(nèi)部的貨艙還可以裝載上千名陸戰(zhàn)隊(duì)員以及各型坦克、裝甲戰(zhàn)車等。事實(shí)上，美國海軍現(xiàn)役大型兩棲戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)能力并不僅僅局限于兩棲登陸，還兼具輕型航空母艦、運(yùn)輸艦、醫(yī)院船甚至指揮艦的功能。

但是，這些“巨艦”也有自己固有的不足之處。比如，造價(jià)昂貴，“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦的造價(jià)超過20億美元，而“美國”級兩棲攻擊艦的造價(jià)差不多是前者的兩倍。而且，這些大型兩棲戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)使用和維修保障成本也相當(dāng)高昂。另外，無論是兩棲攻擊艦還是船塢運(yùn)輸艦，其最終實(shí)現(xiàn)人員裝備從海到陸的搶灘登陸，還要依靠CH-53這類大型運(yùn)輸直升機(jī)以及LCAC氣墊登陸艇等各類載具。由于其排水量以及體型過大，根本無法實(shí)現(xiàn)將人員裝備直接送上灘頭。

與澳大利亞海軍護(hù)衛(wèi)艦進(jìn)行聯(lián)合演練的美國兩棲攻擊艦。

此外，在以往美國海軍兩棲登陸作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)想定中，基本上是著眼于以強(qiáng)勝弱的前提，也就是依靠強(qiáng)大的火力摧毀對方沿岸以及縱深的防御體系以及反擊力量，之后各型兩棲戰(zhàn)艦及其搭載的運(yùn)輸直升機(jī)、氣墊登陸艇等載具以很小的損失將人員、裝備投送上岸。然而，隨著地區(qū)性大國軍事實(shí)力的迅速增強(qiáng)，如今的美國海軍不要說自衛(wèi)能力相對較弱的大型兩棲戰(zhàn)艦，即便是攻防體系最為完備的航空戰(zhàn)斗群，也存在著被對手突破甚至擊毀的可能性。

所以，美國海軍為了應(yīng)對新的威脅，提出了所謂“分布式作戰(zhàn)”的新理念。在這一新理念中，既包括了“分布式殺傷”，也包括“分布式作戰(zhàn)部署”。而美國海軍現(xiàn)在所熱衷的輕型兩棲戰(zhàn)艦，就是符合“分布式作戰(zhàn)部署”的新一代主力裝備之一。

“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦具有良好的隱身性能，但造價(jià)也非常高昂。

“小”有小的優(yōu)勢

與兩棲攻擊艦或船塢運(yùn)輸艦這類大型兩棲戰(zhàn)艦相比，輕型兩棲戰(zhàn)艦固然噸位小，但是“小”也有小的優(yōu)勢。

首先，輕型兩棲戰(zhàn)艦的造價(jià)非常低，預(yù)計(jì)每艘只要1～1.5億美元。也就是說，一艘“美國”級兩棲攻擊艦的造價(jià)能建造20多艘輕型兩棲戰(zhàn)艦。這樣一來，美國海軍的兩棲艦隊(duì)就有了更為明顯的數(shù)量優(yōu)勢，特別是可以彌補(bǔ)從大型兩棲戰(zhàn)艦到灘頭登陸運(yùn)力不足的問題。以往美國海軍執(zhí)行重型裝備登陸投送任務(wù)的，基本上都由現(xiàn)役的74艘LCAC氣墊登陸艇完成。這型氣墊登陸艇雖然航速快，甚至可以在陸上航行，但造價(jià)和維護(hù)費(fèi)用卻比較高昂，而且服役年限基本上都在20年以上了。輕型兩棲戰(zhàn)艦建成服役后可以在相當(dāng)程度上分擔(dān)一部分LCAC氣墊登陸艇的重裝運(yùn)輸?shù)顷懭蝿?wù)，而且運(yùn)力也是后者的數(shù)倍之多。

其次，輕型兩棲戰(zhàn)艦的尺寸和排水量指標(biāo)要求適中，艦長最大不超過122米，滿載排水量4000噸左右，至少能夠運(yùn)載75名陸戰(zhàn)隊(duì)員，艦體的運(yùn)載甲板面積700平方米左右。從這些指標(biāo)來看，這款輕型兩棲戰(zhàn)艦只是定位于運(yùn)送一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)加強(qiáng)排規(guī)模的登陸部隊(duì)，包括人員、物資以及戰(zhàn)車等大型裝備。而以往“美國”級兩棲攻擊艦和“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦等大型兩棲戰(zhàn)艦，基本上都要具備運(yùn)輸和投送一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)營級規(guī)模部隊(duì)的能力。

現(xiàn)在有多個(gè)造船公司參與輕型兩棲戰(zhàn)艦項(xiàng)目的競標(biāo)。

再者，輕型兩棲戰(zhàn)艦的性能也是比較全面的，堪稱是“麻雀雖小五臟俱全”。比如，在限定車輛高度的情況下，輕型兩棲戰(zhàn)艦可以在運(yùn)載甲板上方加裝直升機(jī)起降平臺。這樣，該艦就可以搭載一架UH-1Y運(yùn)輸直升機(jī)擔(dān)負(fù)人員投送任務(wù)，或者搭載一架AH-1Z攻擊直升機(jī)擔(dān)負(fù)登陸突擊火力支援任務(wù)。此外，該艦還將裝備小口徑速射炮以及大口徑機(jī)槍作為自衛(wèi)武器，防御能力至少要比毫無武裝的LCAC氣墊登陸艇好得多。而且，在沖灘后，輕型兩棲戰(zhàn)艦還可以利用艦上裝備的C4I指揮控制系統(tǒng)，作為登陸作戰(zhàn)的臨時(shí)指揮中心使用。

最后，美國海軍對于輕型兩棲戰(zhàn)艦還提出了很多新的要求，比如：抗戰(zhàn)損能力要比較強(qiáng)，至少達(dá)到同級別護(hù)衛(wèi)艦的水平；既可以獨(dú)立部署作戰(zhàn)，也可以與其他艦艇編隊(duì)作戰(zhàn)。在設(shè)計(jì)布局上，登陸跳板可以設(shè)在艦艏，也可以設(shè)在艦艉。如果設(shè)在艦艉，輕型兩棲戰(zhàn)艦應(yīng)當(dāng)具備前后雙向航行能力。不過，從目前參與競標(biāo)的奧斯塔（美國）公司提交的設(shè)計(jì)方案看，采用的還是傳統(tǒng)的艦艏設(shè)置上反門以及折疊跳板的模式。

與“巨艦”相互配合

美國海軍最后一級與輕型兩棲戰(zhàn)艦類似的兩棲戰(zhàn)艦，就是堪稱經(jīng)典的“新港”級坦克登陸艦。該艦的首艦于1966年開工建造，1968年下水，1969年服役，前后服役數(shù)量達(dá)20艘。后來，隨著美國海軍兩棲登陸作戰(zhàn)形式的演變以及新一代兩棲作戰(zhàn)艦艇的服役，坦克登陸艦開始顯得過時(shí)了。于是，在1993至1995年期間，“新港”級坦克登陸艦陸續(xù)退出美國海軍現(xiàn)役，其中部分艦艇被出售給其他國家和地區(qū)。

美國海軍要求輕型兩棲戰(zhàn)艦具備搭載直升機(jī)的能力。

不過，如今美國海軍規(guī)劃中的輕型兩棲戰(zhàn)艦并不是當(dāng)年“新港”級坦克登陸艦的“復(fù)刻版”，兩者的差異還是很大的。比如，“新港”級坦克登陸艦的滿載排水量高達(dá)8450噸，是輕型兩棲戰(zhàn)艦的兩倍多。而且，“新港”級坦克登陸艦最初是按照最高航速20節(jié)的要求設(shè)計(jì)建造的，而如今的輕型兩棲戰(zhàn)艦在航速指標(biāo)上只要求不低于14節(jié)即可。

那么，隨著輕型兩棲戰(zhàn)艦項(xiàng)目的實(shí)施，未來美國海軍兩棲作戰(zhàn)形式也要相應(yīng)做出改變。而且，輕型兩棲戰(zhàn)艦并不是要取代“黃蜂”級、“圣安東尼奧”級這類大型兩棲戰(zhàn)艦，而是后三者的補(bǔ)充力量。按照設(shè)想，輕型兩棲戰(zhàn)艦將為大型兩棲戰(zhàn)艦分擔(dān)相當(dāng)一部分人員物資以及裝備的投送任務(wù)。

事實(shí)上，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)是非常歡迎輕型兩棲戰(zhàn)艦的。甚至可以說，這型戰(zhàn)艦幾乎就是為美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)量身定做的。在“黃蜂”級、“美利堅(jiān)”級兩棲攻擊艦和“圣安東尼奧”級船塢運(yùn)輸艦這類大型兩棲戰(zhàn)艦上，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的行動(dòng)部署要在很大程度上受到美國海軍的制約。而在輕型兩棲戰(zhàn)艦這類中小型戰(zhàn)艦上，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的自主權(quán)很顯然更大，行動(dòng)部署也可以更靈活。

另外，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也認(rèn)為大型兩棲戰(zhàn)艦的目標(biāo)特征很明顯，自身防御能力也不夠強(qiáng)，其生存能力在對手國家的海防作戰(zhàn)體系面前是比較脆弱的。輕型兩棲戰(zhàn)艦?zāi)繕?biāo)小、可以單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)，機(jī)動(dòng)靈活性更強(qiáng)，生存力反而更高。