左撇子們看過來，8月13日是咱們的節日：國際左撇子日。長這么大肯定都不容易，不知道你們有沒有和這個世界和解。今天，讓我們左利手人群好好地吐一吐槽吧。

話說回來，左撇子，或者說左利手，和右利手真的有什么不一樣嗎？

“喲！用左手拿筷子呀！這孩子聰明！錯不了！”、“左撇子的孩子右腦都特發達！”——諸如此類的夸獎，每一個左利手的朋友都一定不會感到陌生。身為一個左撇子，我也早已習慣了欣然接受這些贊美。

客觀公正地說，從小到大被人在初次見面的時候就夸“你真聰明”的次數，可能比右利手小朋友們多了好幾倍。然而，我本人不僅沒感覺到自己有什么智商超乎常人的跡象，相反，我是個路癡，數學成績常年位居全班倒數后五名，小提琴學了十年也沒表現出任何藝術天賦。人生已經很艱難了，一些右利手們常用的工具——比如剪子，我用起來都是一場災難。總之對我來說，除了要在這個屬于右利手的世界里承受更多之外，慣用左手并沒有給我帶來任何優勢，非常悲傷。

是不是還有很多的左利手同胞們經常用不明白剪刀？下次記得買左邊這種，右邊的剪子不屬于我們

左撇子聰明、左撇子感性、左撇子的右腦被高度開發，而一般人則是左腦……無論是看似正兒八經的“科普”文章，還是隨手翻開的路邊刊物上，都可能曾經出現過這樣的內容。很多人也的確會對它們產生興趣：無論左右，慣用手現象到底是怎么形成的？左利手是不是真的更聰明？以及很多左撇子小朋友的家長都很關心的問題——這種習慣到底需不需要被糾正？

2017年一項研究告訴我們，我們之前可能都錯了，錯得非常離譜，左利手的成因，有了全新的說法。

習慣用左手

是因為腦子好嗎？

在過去的很長一段時間里，研究者們推測左右腦半球的基因活動差異是決定利手的關鍵因素。在民間，不少人也以左利手為腦子聰明的標志。但德國生物心理學家Sebastian Ocklenburg所領導的研究小組，以及他們在荷蘭和南非的合作者研究發現，用手習慣其實是由脊髓而不是大腦控制。這項研究成果已經發表在eLife雜志上。

塞巴斯蒂安博士

為什么？因為大腦“沒趕上”！在孕婦懷孕13周時，子宮里的胎兒在吮吸拇指這件事上就有了自己的偏好：90%的胎兒更喜歡吮吸自己的右手拇指，而更喜歡吮左手拇指的只有10%。而這種偏好，恰恰能反映孩子之后的用手偏好。

問題是，在這個階段，胎兒大腦的運動皮層還沒有跟脊髓形成功能性的連接——事實上，胎兒的皮層-脊髓投射要到懷孕15周才能發育到脊髓前端。所以，喜歡左手還是右手，不太可能是大腦來控制的，而更可能取決于脊髓。

研究人員分析了8到12周大的胎兒脊髓中的基因表達情況，果不其然發現控制手腳運動的那部分脊髓的基因活動，在第8周出現了顯著的不對稱性。慣用手的區別也從這里開始。

而決定脊髓讓你“吃吃左手”還是“吃吃右手”的因素……是環境。也就是說，盡管胎兒的DNA序列沒有發生改變，但特定的受孕環境卻可能影響了某些基因的表達水平，使胎兒產生更喜歡吮吸左手的偏好，最終增加左手成為他們日后慣用手的可能。不過，研究人員目前還不確定具體是怎樣的環境因素導致了左撇子的出現。

所以，如果你有一個左撇子朋友，別拿看到中獎彩票的眼神看著他，人家也許只是恰巧在媽媽肚子里的環境和你不同而已。

那么，左撇子的腦子

更好使嗎？

從上面的研究結果看來，左撇子的成因和右腦的確是沒啥關系。但隨著胎兒往后發育，對一側手的使用偏好就與腦發生了關系。畢竟，控制慣用手的一側腦半球調動得比較多嘛。

對于慣用手是右手的人來說，控制右手運動的左側腦半球會變得更大，左側半球與運動控制直接相關的初級運動皮層也更加敏感。左撇子則正好反過來。不過話說回來，左撇子雖然右腦運動皮層更加發達，但左右腦的不對稱程度其實還沒有右利手的人那么大。

雖然左撇子在一些研究中的確表現出色，但還有一些學者認為，左撇子和任何認知層面技能的優勢都沒有關聯，甚至還會體現出弱勢。比如，一項大型就發現，在一份5歲到14歲的小朋友樣本里，左撇子小朋友的數學能力要更差一些。而另一項研究又不這么看，研究者發現在小學生和高中生里，左右利手在簡單算術方面的表現不相伯仲，但左撇子在困難的數學任務中則更勝一籌。

到底是怎么個說法？歸根結底，每個人依賴左手還是右手的程度都不一樣，這么點因素對智力的影響嘛……可能還比不上實驗設計的差異影響大！“左撇子”更聰明這個結論，至少目前來講還得不出來就對了。

左撇子真的更邪惡嗎？

更容易犯罪嗎？

更……

喂！不要因為電影里左撇子殺人兇手多就誤會我們好嗎！那只是為了推動情節發展而已啊！！！

可能左撇子同胞們并不喜歡這項研究結果，不過至少我們是特別的！畢竟世界上只有10%左右的左撇子，而且并不是所有人都會去看文獻，我們還是可以（昧著良心）接受別人對自己智商的夸獎……然后在吃烤肉的時候頂著朋友們的嫌棄，默默坐到桌子最左邊的角落上……

這項研究還有其它的發現：造成這種不對稱性的原因并不是遺傳或是基因突變，而是環境因素——雖然目前還不確定這樣的環境因素到底是什么。但是它們可能改變了胎兒周圍酶的運作形式，從而影響子宮中的胎兒的基因表達。

很多家長可能還是會好奇，自己家的孩子就是喜歡用左手，需不需要糾正過來。當“右腦發達論”統治著所有人的認知時，有些人會認為強行糾正孩子的行為習慣會影響大腦發育。現在看來這個擔心雖然是杞人憂天。不過這種行為模式并沒有壞處，也不會對他人造成傷害，最多就是用筷子的時候別扭一點。所以如果孩子不愿意，也并沒有影響到讀寫能力的話，實在是沒有這個必要。

嗯……這種就比較慘

此外，關于慣用手現象也有著來自其他科學家們不同的解釋：一部分人堅持認為，這玩意兒根本就是隨機的。也有一些研究發現，如果孕婦在懷孕期間處于抑郁狀態，或是有很大的精神壓力，她們的寶寶會更喜歡用左手摸臉蛋兒。總之，到底是什么機制導致了慣用手現象的形成，現在也還在繼續討論。

但，身為左撇子的我們，還是很容易在生活中（或者說各式推理小說中）脫穎而出的。在影視作品里，識別左撇子的方法很多，比如說看手上的繭子、高爾夫球手的曬傷程度等等……

祝我們節日快樂！

參考文獻

[1]Ocklenburg, Sebastian, et al. "Epigenetic regulation of lateralized fetal spinal gene expression underlies hemispheric asymmetries." eLife 6 (2017): e22784.

[2]Sun, Tao, and Christopher A. Walsh. "Molecular approaches to brain asymmetry and handedness." Nature Reviews Neuroscience 7.8 (2006): 655-662.[3]http://news.rub.de/english/press-releases/2017-02-17-neuroscience-reasons-our-left-or-right-handedness

[4]http://www.iflscience.com/brain/finally-know-people-left-righthanded/https://elifesciences.org/articles/22784

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