原創(chuàng) 惠家明 物種日歷

通道終于打開了，人類懷著復雜的心情挪動腳步，走入期待已久的平行世界。人們看到這里文明昌盛、經(jīng)濟繁榮、生活安寧，一切都是最理想的模樣。可是這個世界中，“人”并不存在，地球的主人是尼安德特人……

在小說《人類》中，著名科幻作家羅伯特·索耶構(gòu)想了地球的另一種命運：我們智人走向了滅絕，而生活在遠古時代的尼安德特人（Homo neanderthalensis）贏得了整個世界。在很多人眼中，羅伯特的幻想近乎天方夜譚，一種已經(jīng)入了土的“野蠻古人類”怎么可能統(tǒng)治世界呢？可事實上，尼安德特人曾經(jīng)是智人前進路上勢均力敵的對手。他們的足跡遍布歐亞，在地球上生活了十萬余年。直至今日，他們的痕跡還隱藏在我們現(xiàn)代人的身體里。

穿上西裝的尼安德特人雕塑，好像和現(xiàn)代人也沒太大差別

| Clemens Vasters / flickr.com

是野蠻人？還是同類？

尼安德特人以德國的“尼安德特峽谷”（das Neandertal）命名，但這里并不是尼人化石最初的發(fā)現(xiàn)地。早在19世紀初，荷蘭與英屬直布羅陀等地就出土了尼安德特人顱骨化石。當時關于人類進化的觀點還沒有普及，古人類學這個學科甚至都沒誕生，所以發(fā)現(xiàn)者都把化石當作了普通現(xiàn)代人的遺骸。

法國Roc de Marsal發(fā)現(xiàn)的尼安德特人骨骼 | Leo Fyllnet / Wikimedia Commons

直到1856年，尼安德特峽谷的礦場工人偶然發(fā)現(xiàn)了骨骼化石。他們起初以為是熊的骨頭，甚至還扔掉了不少。碰巧當?shù)匾幻麩釔刍占慕處熉犅勏ⅲs忙把所謂的“熊骨頭”轉(zhuǎn)交給解剖學家赫爾曼（Hermann），后者同時也是進化論的支持者。經(jīng)過一番鑒定，他們認為化石屬于一種未知的史前人類。后來，愛爾蘭地質(zhì)學家威廉（William）正式將這些化石命名為尼安德特人，并且將其視為一個獨立于智人家族以外的物種。

尼安德特峽谷中發(fā)現(xiàn)的尼人顱骨 | Eunostos / Wikimedia Commons

在19世紀末、20世紀初，社會達爾文主義和文化進化論非常盛行。不論是學術界還是公眾，都覺得人類社會是簡單線性變化的，既然現(xiàn)代工業(yè)社會如此文明、理性，脫離動物性，那么史前時代的尼安德特人必然是個極度野蠻、愚昧，甚至長相近乎于猩猩的原始物種。說難聽點，就是進化路上被淘汰掉的“半成品”。

尼安德特人的復原模型，藏于比利時Gallo-Romeins博物館 | Paul Hermans / Wikimedia Commons

但這種傳統(tǒng)看法實在是冤枉了尼安德特人。

隨著更多的尼人化石陸續(xù)出土，學者們漸漸發(fā)現(xiàn)尼人和現(xiàn)代人的差別其實不太明顯。他們確實身材更加矮胖、骨骼更粗壯，但這是為了適應寒冷氣候以及狩獵生活而產(chǎn)生的變化。而顱骨的研究更是顯示，部分尼人的腦容量達到了1700ml，這腦袋讓我們很多現(xiàn)代人都望塵莫及。

與左邊的現(xiàn)代人顱骨相比，右邊的尼人顯然更加碩大 | hairymuseummatt / Wikimedia Commons

像我們現(xiàn)代人一樣，這么聰明的大腦袋，必然會在吃喝之余想點閑事。于是尼人開發(fā)出了音樂，他們在熊等動物的肢骨上鉆孔，制作“骨笛”。而在“時尚”領域，尼人也邁出了人類的第一步。尼人不僅會編織繩子、制作衣服，同時還會把好看的獸牙打孔穿繩，做成項鏈一類的飾品。想到今天各大景點和網(wǎng)店里的牙齒吊墜，尼人可能算是“引領潮流”了。更不可思議的是，尼人和我們一樣擁有豐富的精神世界，他們很可能也有宗教信仰，也會為逝者舉行葬禮，用鮮花表達情感。

尼人用熊骨制作的笛子 | dalbera / Wikimedia Commons

穿越時空的愛戀

尼人與我們智人在生理特征和智力水平上沒有太大差距，并且在歐亞地區(qū)長期共處了近十萬年，那么這兩類人群會不會擦出什么火花呢？

事實上，赫胥黎等著名的進化論學者早在19世紀就推測現(xiàn)代人的祖先和尼人曾有通婚，但苦于沒有證據(jù)支持。但是進入21世紀以后，古DNA研究技術的飛速發(fā)展給了我們管窺智人與尼人感情故事的機會。

古DNA技術能對骨骼化石進行測序 | Thomas Higham / University of Oxford

針對尼人牙結(jié)石的研究發(fā)現(xiàn)，一名西班牙出土的尼人牙結(jié)石中存在來自智人的口腔細菌，這說明這兩個物種曾經(jīng)交換過唾液。換言之，他們很可能發(fā)生過接吻行為。

而針對廣大現(xiàn)代人基因樣本的研究更是發(fā)現(xiàn)，歐亞地區(qū)現(xiàn)代人體內(nèi)普遍有超過1%的基因來自尼安德特人。其中一些基因與糖尿病、抑郁癥發(fā)病有關系。數(shù)萬年前，我們的祖先與尼人通婚、生育后代。數(shù)萬年后，尼人的血液就流淌在我們的血管里，潛移默化地影響著我們的生活。

老年尼安德特人的復原雕塑 | Neanderthal-Museum / Wikimedia Commons

有些人認為，尼安德特人最后的滅絕是智人屠戮所導致的。如此一來，尼人與智人的關系就變成了“相愛相殺”。不過這種說法也只是推測而已，沒有直接的證據(jù)能證明智人殺害過尼人。那么尼人最后為何走上了演化的絕路呢？有的理論認為是智人搶占了他們的生存空間，也有觀點提出是冰期的極端氣候讓尼人無法適應。遺憾的是，這些觀點都不能充分解釋一種和智人并駕齊驅(qū)的物種為何驟然走下歷史舞臺。尼人統(tǒng)治地球的美夢，只能在平行世界里發(fā)生了。

原標題：《我們的身體里，隱藏著另一種人的痕跡》

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