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53歲女博士,被VC搶了
又一家現象級的芯片公司誕生了。
投資界8月6日消息,AI芯片公司愛芯科技今日宣布完成數億元A+輪融資。本輪融資集結了一支豪華的投資方隊伍:由韋豪創芯、美團聯合領投,GGV紀源資本、美團龍珠、馮源資本、元禾璞華、石溪資本、天創資本以及高德地圖創始人成從武跟投,原有股東方繼續投資。
讓人意外的是,這家芯片公司背后掌舵者是一位女性——仇肖莘,這在中國半導體圈并不多見。
1991年,剛從清華大學碩士畢業的仇肖莘去到美國南加州大學深造,獲得了博士學位。畢業后,她先后在美國多家巨頭公司任職,直到2018年回國擔任紫光展銳CTO一職。2019年,她毅然辭職,成立了愛芯科技,注于研發高性能、低功耗的AI視覺處理芯片。
透過了仇肖莘,我們梳理發現了偌大的半導體圈出現了多位鐵娘子身影——執掌海思的“芯片女皇”何庭波,正在奔赴IPO敲鐘舞臺的唯捷創芯女老板榮秀麗,車規級芯片獨角獸芯馳科技的CEO仇雨菁.....當然,全球半導體最有權勢的女人莫過于AMD當家人蘇姿豐。
芯片首富聯手王興
剛剛領投了一家AI芯片公司
乍一看,這并非是一筆轟動的融資案例。
今日(8月6日),AI芯片公司愛芯科技官宣A+輪融資,總金額達數億元人民幣。讓外界驚訝的是,這一筆融資竟然同時出現了王興執掌的美團戰投和美團龍珠。這兩年,美團的硬科技投資色彩越來越濃厚,連續出手了普渡科技、高仙機器人、盈合機器人、梅卡曼德等機器人公司。今年6月,美團還與高瓴、小米等巨頭聯手入股激光雷達獨角獸公司禾賽科技。
另一個領投方韋豪創芯更是來頭不小,其背后正是芯片大佬虞仁榮。在中國半導體界,虞仁榮是一個如雷貫耳的名字。作為清華大學EE85畢業班的一員,他所執掌的韋爾股份市值已超2000億元,個人以超500億元的身家問鼎中國芯片首富。韋豪創芯正是韋爾股份設立的股權投資企業。此外,虞仁榮還是跟投方之一馮源資本的LP。

大佬云集,愛芯科技究竟是何來頭?資料顯示,這是一家人工智能芯片公司。自2019年5月成立起,它便專注于研發高性能、低功耗的人工智能視覺處理芯片,并自主開發面向推理加速的神經網絡處理器。
成立的兩年時間里,愛芯科技備受VC機構追捧。2020年4月,公司獲得了天創資本的天使輪融資;今年4月,愛芯科技宣布接連完成Pre-A、A兩輪融資,背后集聚了啟明創投、聯想之星、和聚投資、耀途資本、萬物資本、沄柏資本等知名投資機構。
為什么大家都看中愛芯科技?“人工智能的下一個風口在于算法、硬件、系統的高度融合,愛芯在一開始就打造了一個扎實的基礎架構,為即將到來的AI世界提供優質的平臺,促使多傳感器之間相互融合,讓AIoT、手機、智能駕駛等賽道都會因為這個融合而煥然一新。”韋豪創芯董事總經理梁龍透露。
美團戰略與投資副總裁朱文倩進一步補充:隨著硬件成本降低,大量數據在網絡邊緣側產生,預計未來邊緣側算力將超過云端算力,而這正好與愛芯的產品應用場景契合。仇肖莘博士帶領的團隊擁有AI及ISP芯片領域領軍人物,通過軟件定義硬件的方式重新定義了整個影像處理系統,第一款芯片各項性能指標業內領先。
GGV紀源資本管理合伙人符績勛則表示:“愛芯科技團隊具備世界頂級的算法、IP、SoC、量產和產品化能力,核心團隊平均有20年以上的行業經歷,在人工智能和芯片領域有著深厚的積累。人工智能技術在各行各業真正創造價值,離不開底層硬件層面的創新。”
近幾年,芯片賽道肉眼可見地大火起來,像愛芯科技這類公司都是投資機構持續跟蹤的項目。上海某知名VC投資人向投資界透露:“業內很多同行都在盯著愛芯科技。只要它有融資需求,便有一群投資人登門拜訪。”
清華畢業,歸國創業
女博士做了一家芯片公司
談到愛芯科技,幾乎所有投資人都提到了一個名字——仇肖莘博士,她正是愛芯科技CEO。
時間回到1991年,剛剛在清華大學拿到碩士文憑的仇肖莘,前往美國南加州大學繼續攻讀博士學位。博士畢業后,她先后在美國電信巨頭AT&T、芯片巨頭博通等公司任職,在無線通訊、芯片等領域積累了豐富的經驗。
2018年的一天,一個來自大洋彼岸的電話改變了仇肖莘的人生軌跡——國內芯片公司紫光展銳CTO這一職位有了空缺,想挖她回國。
接完這一電話以后,仇肖莘內心久久不能平靜。全球半導體產業正在向東方轉移,未來一段時間,美國不少半導體公司更有可能被合并或關門。從職業發展角度來看,此時回國是一個很好的選擇。但早已在美國安家的她,不得不顧及家人的感受,但家人的態度令她意外。“你應該試一試,如果不試,將來會后悔。”后來在一次公開采訪中,仇肖莘回憶了這一細節。
沒有了心理包袱的仇肖莘,只身一人從新澤西飛回上海,入職紫光展銳。受國內創業熱浪的煽動,仇肖莘僅在紫光展銳工作了一年,便辭職創業。2019年5月,愛芯科技正式成立,仇肖莘為創始人兼CEO。
一切從零開始,但仇肖莘對公司的未來很有信心。“過去十幾年,AI的處理絕大部分都發生在云端,現在,隨著人工智能技術和芯片技術的進一步發展,使得邊緣側和端側智能芯片成為了可能,云邊端這三者的結合構成了人工智能的新基建。我們通過建立這些基礎設施,就能夠讓AI應用真正地深入到普通大眾的日常生活里去。”仇肖莘在一次演講中分享了她的行業判斷。
于是,這位女創始人帶領著團隊成員扎進枯燥的芯片研發工作中。通過算法和芯片的深度整合,愛芯團隊很快打造出了第一顆人工智能視覺處理器芯片。而且,這顆芯片僅僅用時9個月即實現流片。去年年底,愛芯科技第一顆AI芯片——AX630A已達成量產狀態。
今年5月,繼AX630A進入量產后,愛芯科技自主研發的第二顆芯片也已回片并成功點亮。在這男性具有絕對優勢的半導體領域,女性創業者鳳毛麟角。仇肖莘曾直言,創業的判斷標準與性別無關,只與成敗有關。“男女創業者并沒有不同,都需要洞察力、創造力和耐力。而女性創業者較男性不一樣的地方,可能在于比較包容,這一點在公司組織、文化建設上會占據一定優勢。”
半導體隱藏一群鐵娘子
她們,親手締造了一只只獨角獸
仇肖莘并非個例。現在,中國芯片圈涌現了一位位“鐵娘子”,堪稱一道靚麗的風景線。
先放眼全球范圍內,在芯片巨無霸AMD的傳奇故事中,罕見地出現了一個中文名字——蘇姿豐(Lisa Su)。1969年出生的蘇姿豐,在24歲時就拿到了MIT的電機博士,曾在德儀、IBM研發部門、Freescale Semiconductor等公司工作。2012年,原本業績僅次于英特爾的AMD面臨生存危機,為此重金挖來了蘇姿豐。來到AMD后,蘇姿豐先后擔任首席運營官、高級副總裁兼全球業務總經理等職務,2014年6月,她在AMD改組中成為公司歷史上首位女性CEO。至此,AMD迎來了“蘇姿豐時代”。
蘇姿豐上任后,提出了AMD公司的三大目標,確保客戶、合作伙伴的良好關系之外,還承諾按時推出新產品。這一系列動作讓AMD在2017年營收53.3億美元,一舉扭虧為盈。“不斷地打仗。”被業內稱為“蘇媽”的蘇姿豐,曾這樣總結自己在AMD的事業。去年10月,AMD正式宣布成功收購賽靈思,蘇姿豐又開始了一場新的戰役。
頗具戲劇性的是,就在蘇姿豐出生的同一年,日后被稱作“芯片女皇”的何庭波也出生了。畢業于北京郵電大學的何庭波,是一位通信和半導體物理專業碩士,她在1996年就加入到華為工作,成為一名工程師。在華為工作20多年,何庭波歷任華為芯片業務總工程師、海思研發管理部部長、2012實驗室副總裁等職,并最終擔任海思總裁,成為這個為研發國產芯片殫精竭慮的部門的領導者。
在何庭波的執掌下,海思半導體靜悄悄地成為了中國最大的半導體公司,并進入全球芯片設計公司前五名,成為華為手機躋身全球頭部梯隊的關鍵因素。這兩年,何庭波頻頻從幕后走向了臺前,漸漸開始為外界所熟知。
今年6月,國內射頻前端芯片公司唯捷創芯科創板IPO申請正式獲得上交所受理。有趣的是,唯捷創芯背后的女老板,正是“山寨機王”天語手機的創始人榮秀麗。2002年成立的天語手機一度國內銷量達1700萬臺,僅次于諾基亞。
但好景不長,天語手機隨后遭受了智能機沖擊,榮秀麗便轉身進入芯片領域,在2010年創辦了唯捷創芯。歷時11年,唯捷創芯正式開啟了IPO的征程。上交所官網顯示,該公司IPO審核狀態變更為“已問詢”,榮秀麗這位商界木蘭也有望斬獲屬于自己的IPO。
就在10天前,車規級芯片剛剛迎來一筆重磅融資——芯馳科技宣布完成近10億元B輪融資,由普羅資本旗下國開裝備基金與云暉資本聯合領投,中銀國際、上海科創基金、張江浩珩等跟投;經緯中國、和利資本、祥峰投資等老股東繼續加碼,寧德時代也通過晨道資本持續重倉加注。成立僅3年時間,這已是芯馳科技的第4輪融資,累計融資金額超17億元。
而芯馳科技的掌舵者之一,也是一位深耕行業超過20年的女專家——仇雨菁。本科畢業于東南大學的仇雨菁,1996年進入威斯康辛大學麥迪遜分校繼續深造,并獲碩士學位。此后,她在美國硅谷工作超過十年,并在2011年加入飛思卡爾后,帶領團隊研發超30款芯片。2018年,正值智能汽車快速崛起,仇雨菁也萌生了創業的想法,于是與老朋友張強共同創辦了芯馳科技。截至目前,芯馳科技已實現了百萬片/年的訂單,并與近200家合作伙伴打造了生態聯盟。
以芯片為代表的的硬科技,長久以來被視為由男性主導,鮮少女性角色。但現在,這一刻板印象正在被逐漸打破。“巾幗不讓須眉”,這些高學歷的鐵娘子們,正在用自己的智慧開拓一番酷炫的事業。她們,值得成為更多年輕一輩的偶像。
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