社會是多元的，而且社會發展軌跡并行使多元化程度越來越高，相應社會運行中的矛盾或者沖突也此起彼伏，其中有價值取向的不同、有利益訴求的不同、有社會走向設想的不同等等。但即便如此，對于每一個社會成員而言，物質生活極大富足和精神生活極大豐富的追求卻是共通的，用現在時髦的話講，就是每個人都有夢想，都想追求幸福。也正是在這些不同和共通的綜合作用下，社會才得以沿著一條軌跡在不斷發展著，即我們的歷史，當然發展的軌跡是沒有哪一個成員能夠完全預期到的，還有在社會發展過程中，為了應對好各類問題或是矛盾，各類學科和科學應運而生，目的就是從各自領域中找出讓社會發展實現最優路徑的要件。

具體到經濟學這門學科，雖然至今已經發展成為一個枝蔓龐雜的學科體系，但就其研究對社會發展核心要件大致就兩條：資源配置和收入分配。因為在經濟學的眼中，資源是稀缺的，配置是有側重的。如何讓稀缺的資源發揮最大的效用，如何讓收入分配既保證效率，又兼顧公平就成為評判一個經濟運行機制好壞最主要的標準，也是眾多經濟工作者和研究者共同追求的目標。

而為什么資源是稀缺的？因為我們的需求是無限的。例如，馬斯洛提出的“需求層次理論”，將人類需求由低到高劃分為五個層次：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求。與不斷增長變化的需求相比，現有的資源總顯得不夠。

而資源的配置為什么又是有所側重呢？因為社會成員在資源稟賦方面不是一致的，所以在配置資源的時候，總是會選擇向有利于自身利益的方向上側重，這樣自然產生了對經濟運行結果享受度的千差萬別。換句話說，社會成員間的收入分配上近乎永恒地存在差距，但如果一味任由差距擴大，勢必最終影響到資源配置的效率，因此有關公平的適度就成為了一個社會的必需。試想一下，讓比爾·蓋茨、巴菲特等擁有巨額財富的成功人士身居在一群乞丐居住區中居住，心中是何滋味？所以比爾·蓋茨總是不厭其煩地引述亞當·斯密的話：“無論把人看成多么自私，在人的本性中明顯地存在某些根本原則：一個人對改善別人的命運產生興趣，將別人的快樂當成是自己的必需，雖然從中他并不能獲得什么，只是看見它就感到滿足。”（《國富論》，商務印書館，2014年）

所以對于經濟學而言，資源配置和收入分配近乎成了“夏洛特的煩惱”，然而馬克思對此卻表現出無比的自信：“人的目的總是反映某種物質生活或精神生活的需要，但需要是同滿足需要的手段一同發展的，并且是依靠這些手段發展的。在具備了一定手段的基礎上，人們根據需要提出目的，為實現目的而奮斗；目的又推動、促使人們去創造新的手段；新的手段又引起新的需要，人們又提出新的目的。手段和目的互相制約，互相推動，構成了人類有目的的創造活動史”（《資本論》,人民出版社，2004年）。

目的與手段同樣重要，因為只有一廂情愿的好目的，但如果沒有與之適宜的手段相匹配，那么我們的需要和滿足需要的手段就會出現背離，最終的結果可能是適得其反，以至于我們難免感慨“與其這樣，還不如不做”。

為什么我們總是要面對這些無奈呢？因為在社會運行中，一個長久的話題我們始終難以徹底化解，即如何徹底擺脫貧窮。貧窮的存在本身對人類社會而言就意味著一種極大的浪費，例如，阿瑪蒂亞·森一針見血地指出：貧窮會導致令人難以容忍的人才浪費。然而“只談世界上存在什么問題，而不談可行的解決方案，這樣只能導致社會癱瘓，而非進步”，所以對于貧窮，我們是不是更應該“多研究些問題，少談些主義”。

例如，為什么當今敢于在街頭扶起跌到的路人，是需要無比大的勇氣；為什么我們更愿意掏錢資助某一個弱勢的社會成員，而不愿意給各類慈善類基金、機構捐獻更多的money；為什么只有在個人財富自由之后，才更愿意爭當慈善家，而相對處于社會底層的人群，在精打細算方面個個是行家里手；而為什么在所謂的慈善晚宴上，慈善家們個個是珠光寶氣，但對于不遠處街頭磕頭作揖的乞丐不會多駐足一會兒呢？這種種司空見慣的現象，實際上細思之后，難免搖頭晃腦。而對于上面這些問題，在《貧窮的本質》一書中，您或許會找到答案。

作為讀者，實際上我更喜歡此書的原名——POOR ECONOMICS，直譯為“窮人經濟學”。因為這本書確實是一本有關窮人的經濟學書籍，而且該書與其說是兩位作者的經濟邏輯推演，不如說是他們開展一系列經濟行為試驗的結果清單，而從這本書分為“生活案例”和“慈善機構”兩個部分而言，也說明了此點。需要說明的是，我必須承認，雖然本文是《貧窮的本質》的讀后感，但客觀地說，這本書我只讀明白了“生活案例”這部分，而“慈善機構”這部分我讀后并沒有清晰的感受，但這絲毫不影響我對這本書的喜愛，因為讀過此書之后，一個最為直觀的感受就是，貧窮作為一種相對狀態，也許我們始終都擺脫不了，當然這不是悲觀情緒的宣泄，恰恰相反這種狀態會成為社會運行機制不斷改善的動力之源，“歷史不會終結”。

貧窮是什么？是吃不飽嗎？是看不起病嗎？是上不起學嗎？是要多生孩子嗎？……因為目前各國扶貧的措施基本是從吃得飽飯、看得起病、上得起學、計劃生育等方面入手來擺脫貧窮的，但為什么還是有10億的窮人呢？（按照平均貧窮線為每天每人支出0.99美分的標準劃分）

對于這些問題，《貧窮的本質》在“生活案例”部分中，用四個案例逐一進行了回答，而其答案可能與我們長久以來的觀念是相反的。例如：“對窮人來說，還有比食品更重要的東西”、“窮人愿意花大錢看病，不愿意花小錢預防”、“教育對于窮人而言是投資嗎”、“是越窮越愿意多生孩子嗎”。

對于貧窮的改善，《貧窮的本質》在其結尾處，提出了五點結論：

1.窮人通常缺少信息來源，相信那些錯誤的信息。

2.窮人肩負著生活中的多種責任。

3.一些服務于窮人的市場正在消失，或者在這些市場中，窮人處于不利地位。

4.貧窮的國家不會因為貧窮或者不堪回首的歷史注定失敗。

5.對于人們能做什么或不做什么，最終常變為自我實現的預言。

對于這五點內容，我更愿意把他們理解成緩解貧窮可行方案的方向。在讀此書之前，我自己對于貧窮的理解僅僅停留在欲望與現實之間差距的狀態描述，對于每個社會成員而言，差距越大，說明貧窮程度越嚴重。如今讀過此書之后，我更加愿意說的是貧窮的本質就是“人窮志短”，因為對未來的信心不足、預期不明確，才最終導致眾多窮人和為克服貧窮所做的努力最終止步于“貧窮陷阱”S曲線的左側。如果“志長”的話，那么貧窮可能就不是一種長久的狀態，而變成了一個發展階段，才會有“達則兼濟天下，窮則獨善其身”的社會良態，而阿比吉特·班納吉和埃斯特·迪弗洛在《貧窮的本質》一開始，就讓我們“再好好想想”。