10月18日上午，伴著陣陣清朗悠揚的道樂，上海城隍廟慶祝恢復開放20周年暨吉宏忠道長住持升座大典活動隆重舉行。

這座在國內(nèi)外頗具知名度的道教宮觀在歷時近半年的“大修”后，基本完整地恢復了始于明永樂年間的道教廟觀布局，重新與市民和游客見面。

值得注意的是，改造后的城隍廟將開放夜游，開放時間延長到晚上21時，同時將在夜間開辦免費的茶道、太極養(yǎng)生、讀經(jīng)、抄經(jīng)等傳統(tǒng)文化的講習班，傳播弘揚中華傳統(tǒng)文化。

上海城隍廟是道教廟宇，傳說系三國時吳主孫皓所建，明代永樂年（1403-1424）改建為城隍廟，距今已有近六百年的歷史，是上海地區(qū)重要的道教宮觀。

六百年的歲月滄桑，城隍廟也經(jīng)歷了多次火災、洪水等各種天災人禍的破壞。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后的1938年，上海城隍廟還曾作為難民區(qū)，接受無家可歸的難民入廟居住。新中國成立后，城隍廟的星宿殿和十王殿作為當時上海南市區(qū)的科技協(xié)會展覽大廳，后來又轉(zhuǎn)為上海豫園商城使用，城隍廟的廟觀也曾是老廟黃金的銷售場所。

1995年，上海城隍廟經(jīng)過初次整修，恢復對外開放。2005年，大殿前廂房的使用權(quán)得以歸還，道觀進行了二次修復。

2015年4月，上海城隍廟啟動了恢復開放后的第三次改造修繕，并分為硬件和軟件兩方面。硬件包括在上海市區(qū)黨政領(lǐng)導的指導幫助下，經(jīng)與豫園商城公司友好協(xié)商，上海城隍廟收回了戲臺前兩側(cè)廂房的使用權(quán)，使道觀面積增加到3000平方米，格局更加完整。而軟件方面則從提升功能方面入手，豐富活動內(nèi)容，延長開放時間。

上海城隍廟透露，廟觀每年的參觀人數(shù)為180萬人次，其中，在大年初一人流量最高峰時甚至達到3萬人次，因此，改造也將有望提高城隍廟的安全系數(shù)。

上海城隍廟還計劃借此次改造修繕，推出夜游等傳播中華傳統(tǒng)文化的新項目。

此前，上海城隍廟的開放時間為8點半到16點半，在正常的下班時段并不開放。而改造后的上海城隍廟開放時間將延長到晚上21時。

城隍廟有關(guān)人士介紹，伴隨著夜游城隍廟的開放，城隍廟方面將同時配合在夜間開辦傳統(tǒng)文化講習班，分別為太極養(yǎng)生班、茶道班、讀經(jīng)班，抄經(jīng)班。隔天開班一次，平均一周三到四次。

同時，城隍廟方面表示，這些講習班都將免費，并且還將贈送學員學習用具。

經(jīng)過近半年的改造，具有六百年歷史的老廟被修繕一新。

10月18日，上海城隍廟舉行了吉宏忠道長住持升座大典，以及上海城隍廟恢復開放20周年慶典和居士皈依法會。據(jù)悉，這是自2000年后，城隍廟首次舉行這一傳經(jīng)儀式。

另外，會上上海城隍廟為表達感恩國家、回報社會之情向上海慈善基金會捐贈300萬元用于社會公益慈善事業(yè)。

18日上午，在上海城隍廟山門口最早舉行的是“八大師授法”儀式，全部沿用千年來的道教禮儀，由來自各大名山宮觀、德高望重的道長向吉宏忠授以法器、大印、扇子、如意等法器。活動現(xiàn)場鐘鼓齊鳴，幡幢招展，道樂悠綿，儀仗莊嚴。

在道教中，住持、方丈是對道教廟觀最高領(lǐng)導者的稱謂，選拔也很嚴格，必須受過三壇大戒，受全體道眾擁戴，始許選為住持或方丈。

據(jù)了解，2000年，上海城隍廟原住持陳蓮笙道長升座大典舉行，2008年道長羽化成仙后，住持一職一直空懸。

據(jù)上海城隍廟介紹，道教分全真教和正一教，全真派廟觀的最高領(lǐng)導稱為方丈，而正一派則稱為住持。兩個教派服飾不同，全真教頭上帽子是圓的，露出發(fā)髻；正一派則頭戴莊子巾。上海城隍廟屬于正一教。

近些年來，中國道教打破了宗派鴻溝。在此次“八大師授法”儀式上，全真教和正一教的名師都一起參與授法。此外，包括來自香港黃大仙祠等港、澳、臺地區(qū)和新加坡、馬來西亞等國家的道教界人士都參加了此次慶典。