東京有很多佛教寺院，用“三步一大寺、兩步一小廟”來形容都不為過，其中不少是游客必訪的名門寶剎，如上野雷門與淺草寺，但掛有“檀林”牌匾的寺院并不多見。要不是搬到了吉祥寺的旁邊，我大概不會細(xì)思檀林之于日本佛教的重要意義。

吉祥寺坐落在文京區(qū)，是這個(gè)“文化之都”的最大寺院，與夏目漱石的“貓之家”、森鷗外的“觀潮樓”一起，正好構(gòu)成一條絕佳的日常散步路線。該寺距離東京大學(xué)也不過兩公里，曾經(jīng)長期給“帝大”佛教專業(yè)的學(xué)生提供免費(fèi)住宿，學(xué)生只需每日清晨在院內(nèi)掃地半小時(shí)。可惜泡沫經(jīng)濟(jì)過后，寺院不再殷實(shí)如前，無法繼續(xù)提供資助，學(xué)生也失去了當(dāng)“掃地僧”、體驗(yàn)生活禪的機(jī)會。

寺門口豎著一塊大理石碑，正面上書“諏訪吉祥寺”。石碑的光鮮與旁邊的古舊木門很不相稱，似乎只有傳統(tǒng)形制的厚重山門，才能讓人感覺到此曹洞宗大寺的歷史與靈氣。山門后是一條長長的參訪道，兩邊種滿垂櫻。四月初櫻花盛開之際，眼睛會被要滿溢出門框的粉嫩櫻花直直勾去，根本不會注意到古樸的門楣上用白漆書寫著“旃檀林”三個(gè)大字。即使在其他季節(jié)，若不刻意抬頭仰望，恐也不易見著匾額，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都會徑直眺望那座安住于主殿的阿彌陀佛像。

“旃檀林”并不是吉祥寺的別名，而是宣告著這座寺院的特殊身份與傳統(tǒng)。一如門口的標(biāo)牌所示：此乃駒澤大學(xué)前身，最盛期曾有千余人在此學(xué)習(xí)內(nèi)典（佛學(xué)）與外教（漢學(xué)），是與當(dāng)時(shí)江戶幕府“昌平坂學(xué)問所”齊名的漢學(xué)研究中心。遺憾的是，這座市中心的“七堂伽藍(lán)”在1945年東京大空襲中焚毀殆盡，只留下大門和若干藏經(jīng)。現(xiàn)在見到的本堂、客殿、僧舍等都是后來新建的，且寺內(nèi)大部分土地早已改建成了“陵園”——日本近現(xiàn)代佛教特別重視檀家信徒的身后事，從喪葬儀禮到永代供養(yǎng)的一系列法事，早已成為寺院佛教的重要經(jīng)濟(jì)來源。事實(shí)上，日本的觀光型寺院極少，不管是隱身于鬧市的獨(dú)門院落，還是安居在山林的大宅殿塔，絕大部分寺院的主要功能都是為檀家信徒安魂超度、祭祀守陵。

有意思的是，吉祥寺的“旃檀林”三個(gè)大字乃由中國僧人陳道榮題寫。1657年，陳道榮遠(yuǎn)渡東瀛傳法，參訪至當(dāng)時(shí)已是禪宗著名學(xué)林的吉祥寺時(shí)，看到禪門之威儀整然、學(xué)僧之如法行持，驚嘆于日本僧人實(shí)參實(shí)究的嚴(yán)謹(jǐn)姿態(tài)和求道問學(xué)的高超水準(zhǔn)，于是借用了永嘉玄覺禪師（665-712）《證道歌》中的名句：“旃檀林，無雜樹，郁密森沈獅子住”中的“旃檀林”一詞，敬書以隨喜贊嘆之。這一稱號被曹洞宗人視為贊美其“修證一等、行學(xué)一如”之禪精神的妙語，沿用至今，甚至寫進(jìn)了駒澤大學(xué)的校歌。

“旃檀林”的本意是旃檀之樹林，常簡稱“檀林”。最早的用例出現(xiàn)在西晉法炬譯《法海經(jīng)》：“此如來之座，賢圣之會，度世者之聚，清凈道徳者之所集處，此座猶如旃檀之林。”用旃檀清凈之意，喻指佛陀及其弟子的安住傳法之所，后引申為寺院或僧眾結(jié)集之地。又如《大唐西域記敘》用“擢秀檀林”一語形容玄奘法師之出類拔萃于僧界。陳道榮所書“旃檀林”是否為日本檀林用語的最初由來，目前已不可考。一種說法認(rèn)為，日本最古老的檀林是嵯峨天皇之皇后橘嘉智子在洛西嵯峨創(chuàng)建的檀林寺，即弘仁十四年（823）迎請?zhí)粕x空為檀林寺開基，構(gòu)筑十二院，為禪修道場。此寺雖名“檀林”，但與后世以培養(yǎng)僧才為目的的教育機(jī)構(gòu)有所不同，故不應(yīng)作為日本檀林制度之端首。

日本佛教，尤其真言宗，另有“談林”一詞（亦寫作“譚林”），很多時(shí)候被認(rèn)為是“檀林”的同音異寫。“談林”最早出現(xiàn)在南北朝時(shí)期（十四世紀(jì)），當(dāng)時(shí)，由空海大師（774-835）創(chuàng)立的密教總本山（高野山）聚集了大量僧人，求法論道、教相研究都極為興盛，隨后卻因戰(zhàn)亂之故，不少學(xué)僧變成了僧兵，高野山之學(xué)問風(fēng)氣逐漸散失。真言宗人于是在其地方附屬寺院開設(shè)“談議所”以繼續(xù)開展常年不斷的宗法教學(xué)，稱為“常法談林”；又因與高野山之根本道場相對，而被稱為“田舍談林”。

“談”、“檀”雖有別，但兩者的弘法形式與教育功能幾乎完全相同。或許可以妄測如下：陳道榮訪日時(shí)，佛教界已有不少稱為“談林”或“學(xué)林”的僧侶養(yǎng)成機(jī)構(gòu)和宗派問學(xué)之所，陳氏借“談”、“檀”諧音之便，用永嘉道歌之妙，變俗字為雅語——借喻僧人累積學(xué)功而獲大成就，一如栴檀之散發(fā)芬芳香氣，并矗立如林。“（旃）檀”之名稱雋雅、意蘊(yùn)高遠(yuǎn)、典出殊勝，很快就取代了原本的“談”字。中國佛教的禪宗寺院常被稱為“叢林”或“禪林”，“林”之一字義同，指的都是僧眾結(jié)集學(xué)修的道場，但中國沒有出現(xiàn)以僧侶教育為主業(yè)的旃檀之林。

日本檀林的學(xué)制由各派自由設(shè)定，一般以學(xué)習(xí)本宗教義、傳承祖師之法為主，即所謂“宗學(xué)”。如凈土宗“關(guān)東十八檀林”的學(xué)制主要是：出家得度后首先需研習(xí)“三經(jīng)一論”，年滿十五歲方可進(jìn)入檀林，學(xué)習(xí)“名目、頌義、選擇、小玄義、大玄義、文句、禮贊、論、無部”等九種，無部不限年數(shù)，其他八部修學(xué)年限均為三年。這一規(guī)范而系統(tǒng)的學(xué)修體制很大程度上保證了僧人的較高素養(yǎng)與扎實(shí)學(xué)問，是日本佛教能夠在動蕩的社會中長期良好發(fā)展的重要保障。

近現(xiàn)代以來的宗派大學(xué)或佛教主義大學(xué)，幾乎全都由檀林發(fā)展而來。鐮倉時(shí)代，凈土宗三祖良忠在千葉縣開創(chuàng)了福岡和飯岡“談所”，至德川時(shí)期發(fā)展成為著名的“關(guān)東十八檀林”，即后來京都佛教大學(xué)的前身。東京的立正大學(xué)由“飯高檀林”發(fā)展而來：1573年日統(tǒng)在飯冢首創(chuàng)講肆，再傳弟子日尊于1596年在飯高寺開日蓮宗之檀林制度。江戶時(shí)代，各宗紛紛開設(shè)本派檀林，“傳承祖師教法、培養(yǎng)宗派僧才”這一理念與制度得到了很好的發(fā)展與普及，成為日本佛教的一大重要特征。明治維新以后，隨著社會制度和國家法令的變革，各宗派順應(yīng)時(shí)世，廢棄檀林之制，改設(shè)新式學(xué)校以繼續(xù)僧侶教育，并逐漸與社會教育接軌并行。

從教學(xué)本派宗義的檀林到以研習(xí)佛教為主的綜合性大學(xué)，從單純的僧侶養(yǎng)成到普世的大眾教育，日本佛教的教育事業(yè)在幾百年間經(jīng)歷的磨練與變遷，絕非三言兩語能夠描述。但可以肯定的是，檀林之制為當(dāng)代日本社會宗教與世俗、信仰與學(xué)術(shù)的融合發(fā)展鋪墊了深厚的根基，為其佛教學(xué)研究“擢秀士林”積累了重要的資源。與此同時(shí)，一個(gè)難以避免的問題是，對世俗社會的徹底依賴，使得僧才育成、宗法傳承等教內(nèi)事務(wù)失去了本有的獨(dú)立性。今年6月文部科學(xué)省發(fā)布了削減人文社會科學(xué)的通知，近百所佛教宗派大學(xué)與短期專修學(xué)校無不憂慮重重：如果政府不再資助私立學(xué)校的人文社科研究，那么，各派的宗義教法與學(xué)術(shù)研究以何維系、何以發(fā)展？深諳“不依國主，法事難立”之道的日本佛教界精英已然需要另謀高明，以應(yīng)對由“少子化”等世俗問題導(dǎo)致的當(dāng)代宗教發(fā)展困境。