伴隨著傳染性較強的德爾塔毒株在全美各地傳播，美國今夏的新冠感染病例再度激增。

美國疾病控制和預防中心（CDC）數據顯示，7月30日全美新冠肺炎單日新增病例數達到101171例，這是繼上一次單日新增病例數超10萬（2月6日）、近六個月以來再次刷新紀錄。與此同時，根據美疾控中心30日公布的每周疫情報告顯示，目前美國7天平均日增確診病例、死亡病例、住院病例較前一周分別上升64.1%、33.3%、46.3%。

在此情況下，“新冠病例激增”也成為美國多州新聞網站上周末的焦點：佛羅里達州的《坦帕灣時報》報道稱，“佛羅里達是（疫情）震中”。在過去一周，該州的新增病例和住院人數均是全美最多的；夏威夷州的《檀香山星廣報》則表示，當地新冠病例激增，單日新增病例數創疫情以來新高；路易斯安那州《倡導者》報道指出，該州正在經歷第四波新冠病毒傳播，醫院“再次不堪重負”……

眼下，德爾塔毒株正成為美國主導型新冠變異病毒。美疾控中心預計稱，德爾塔毒株的感染病例占近期全美新增確診病例的82.2%。《華盛頓郵報》還預測稱，到8月德爾塔毒株蔓延或導致美國單日新增確診病例數高達14萬至30萬例。

德爾塔毒株“改變了抗疫戰爭”

在近期新冠感染病例激增的背后，德爾塔毒株發揮著推波助瀾的作用，其極強的傳染性正在推動拜登政府改變當前的抗疫策略。不過，值得注意的是，在變異病毒來襲之際，美國國內防疫措施的松懈也是導致病例激增的另一主要原因。

《華盛頓郵報》7月29日披露的一份美國疾控中心內部文件顯示，德爾塔變異病毒似乎比早期變種造成的疾病更嚴重，并像麻疹、水痘一樣容易傳播，官員們必須承認“戰爭已經改變”。

同日，美國疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基對美國有線電視新聞網（CNN）承認了該文件的真實性，并表示德爾塔變異毒株是已知的最具傳染性的新冠病毒之一，其傳染性和麻疹、水痘相當。該文件援引近期疫情調查與外部研究數據表明，平均每個感染德爾塔毒株的人會再感染8人至9人。

值得注意的是，文件顯示，接種過新冠疫苗的人在感染德爾塔毒株后，再度傳播病毒的能力可能和未接種疫苗的感染者相同，兩者體內的病毒載量也基本相當。該文件預估，在美國1.62億疫苗接種者中，每周將會有3.5萬人出現感染癥狀。

“盡管疫苗可以預防90%以上的嚴重疾病，但在預防感染或傳播方面可能效果不太好。”該文件指出，“因此，盡管接種了疫苗，仍會有更多的‘突破性感染’和更多的社區傳播。”

除去德爾塔毒株的影響，《華盛頓郵報》8月1日援引流行病學專家觀點稱，美國國內防疫措施的放松——不戴口罩、不保持社交距離都是造成近期新冠感染病例激增的另一重要因素。

哥倫比亞大學流行病學家杰弗里·薩曼指出，病例激增反映出的核心問題是人們把疫情拋在腦后。據薩曼觀察，美國不少酒吧和棒球場內擠滿了不戴口罩的人。

此外，薩曼還懷疑稱，疫苗接種者中的“突破性感染”病例或遠高于官方統計數據，其原因在于，接種疫苗人群不太可能接受新冠病毒檢測，或者他們或傾向于忽視由新冠病毒引發的輕微癥狀。

《華盛頓郵報》評論稱，在防疫方面，美國陷入了一種“惡性循環”：當人們開始對防疫措施感到松懈，隨之而來的便是病例的激增，而這反過來又促使人們采取更多的預防措施。

華盛頓大學衛生計量與評估研究所流行病學家阿里·穆克達德也分析稱，美國人更傾向于應對病例激增，而不是提前采取預防措施。他還表示，假使每個美國人都戴上口罩——盡管這不太可能——那么病例數量可能會減少10倍左右。

穆克達德還批評稱，美疾控中心此前沒有鼓勵民眾戴口罩是錯誤的。兩個多月前，美國疾控中心于5月13日建議完成新冠疫苗接種者可不戴口罩參加公眾活動后，部分州政府和大型連鎖企業次日跟進，宣布放松強制口罩令。

“拜登總統絕對過早地宣布了政府抗擊新冠肺炎的勝利。”美國公共衛生專家溫麟衍（Leana Wen）告訴《國會山報》，拜登政府犯下的“最大一個錯誤”是美國疾病控制中心今年5月取消了“接種疫苗后必須在室內戴口罩”的指導方針。

不過，面對近期日益嚴峻的疫情形勢，美疾控中心又于7月27日再次調整了防疫政策——建議已接種疫苗者在疫情高傳播區域的室內公共場所戴口罩；未接種疫苗者無論身在美國何地都在室內公共場所戴口罩；中小學生無論接種疫苗與否都應戴口罩。

疫苗接種率上升，但“溝通挑戰”猶存

拜登政府首席醫療顧問福奇近日表態稱，當下的新增病例主要出現在未接種疫苗的人群中，但當把整個國家視為一個整體時，未接種疫苗的人群導致了疫情的蔓延，最終每一個人都將受到影響。

為應對德爾塔毒株的傳播，上述美國疾控中心的內部文件強調了接種疫苗的重要性，“這可以將嚴重疾病或死亡的風險降低10倍，將感染的風險降低3倍”。

與此同時，一個積極的現象也開始顯現——CNN分析美國疾控中心數據報道稱，在過去三周，美國的新冠疫苗接種速度正穩步上升，尤其是在疫苗接種率較低，且對疫苗接種猶豫不決的幾個南部州。截至7月31日，美國在過去7天平均每天接種疫苗超65萬劑，比三周前增加了26%。

對此，美國國立衛生研究院院長弗朗西斯·柯林斯告訴CNN，德爾塔病毒引起的新冠病例激增可能是一個轉折點，這正在改變部分民眾對接種疫苗猶豫不決的想法。

美疾控中心8月1日發布的數據顯示，目前有1.684億美國人完成了疫苗接種，占總人口的49.6%；完成一劑疫苗接種的人數約為1.9億，占美國總人口的57.5%。不過，這仍未能實現拜登此前宣布的疫苗接種目標——在7月4日美國獨立日前讓70%的成年人接種至少一劑新冠疫苗。

盡管當前疫苗接種率正在上升，但美疾控中心以及美國政府仍面臨一項嚴峻的“溝通挑戰”：由于部分疫苗接種者仍會感染德爾塔病毒，公眾或對疫苗的有效性產生懷疑。美疾控中心在近日發布的文件中稱，當人們經歷或聽聞“突破性感染”病例時，公眾對疫苗的信任可能會受到損害。因此，疾控中心官員需要在同公眾進行溝通時采取新的策略，以打消民眾對疫苗顧慮。

對于那些對疫苗持懷疑態度的民眾，《紐約時報》7月31日發布調查稱，目前大致有9300萬有資格但尚未接種疫苗的民眾，他們最容易被德爾塔毒株感染。該調查進一步指出，這些尚未接種疫苗的人大致可以分為兩類：其中一類堅決拒絕接種疫苗，他們主要包括美國白人、農村居民、福音派基督徒以及政治保守派；第二類民眾則稱他們仍在猶豫，他們主要由年輕人、非洲裔、拉丁裔美國人以及部分民主黨人組成。目前，隨著新冠病例激增，第二類人的疫苗接種率正在上升。

除了消除民眾對疫苗有效性的擔憂，美疾控中心還需應對來自重新推行防疫措施的“溝通挑戰”。在美疾控中心7月27日重新建議已接種疫苗但處于疫情嚴重或高風險地區的美國民眾在室內佩戴口罩后，多名共和黨州長乃至公共衛生領域人士對此建議表示反對。

據《今日俄羅斯》報道，艾奧瓦州州長金·雷諾茲宣稱，這種佩戴口罩的新建議“不符合現實或常識”；得克薩斯州州長格雷格·阿博特發布聲明稱，政府強制要求戴口罩的時代已經結束；佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯的新聞秘書聲稱，疾控中心新的指導方針“沒有科學依據”。此外，《國會山報》還援引部分公共衛生專家觀點稱，疾控中心官員應該將精力投入到讓更多人接種疫苗上，而不是呼吁已經接種過疫苗的人戴口罩上，后者作用有限。

單日新增或達14萬至30萬例

盡管美國疾控中心已推行更具約束力的防疫措施，且近期的疫苗接種率呈穩步上升趨勢，但部分專家仍預測疫情形勢或將進一步惡化。

“（我）非常擔心。我們可能過于樂觀地預測秋季的新增病例數量會減少。”美國北卡羅來納大學流行病學教授賈斯汀·萊斯勒告訴《華盛頓郵報》。

美國約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的流行病學副教授戴維·道迪也直言，“疫情形勢正在惡化，至少就目前而言，疫情擴散的情況并沒有真正放緩。”

《華盛頓郵報》援引美國疾病追蹤數據預測稱，高傳染性德爾塔毒株的肆虐，以及國內活動大范圍恢復正常，德爾塔毒株8月可能會導致美國單日新增確診病例數達14萬至30萬例。

值得注意的是，在新冠確診病例激增的同時，呼吸道合胞病毒（Respiratory syncytial virus，RSV）病例也隨之增多，引起美國衛生官員的擔憂。《紐約時報》8月1日報道稱，RSV是一種類似流感的高度傳染性疾病，感染者多為兒童和老年人。據報道，RSV病例自6月初以來逐漸上升，并在過去一個月達到峰值。

近日，休斯頓市得克薩斯兒童醫院兒科醫生哈克在推特上發布多條推文，對新冠確診病例和RSV病例同時增加表示擔憂，“這之前的多個月，我們很少看到兒童確診新冠。現在，每天因感染新冠被送入醫院的嬰兒、兒童和青少年越來越多。”