在中國，呼吁電影分級制度的主要是制片商和導演。對后者而言，提倡分級制是希望這一制度可以提供兩種保護：避免因刪改某些情節或對話而影響個人風格，或免于因這些元素的存在導致整個劇本甚至影片被否決。制片商之所以加入呼吁的行列，理由除了和導演類似，擔心劇本或影片因不能適應最廣泛的觀眾而被否決，還因為分級制度有利于細分市場的形成，有助于制片商根據受眾定位來挑選故事和導演。

最后，一些在影院里自覺不適的家長也開始呼吁電影分級制度。事情到這一步，既是因為進影院看電影正在成為越來越多城市居民的生活方式，也是因為缺乏分級制度的電影業已經漸趨荒唐。有心人應該還記得前幾年帶孩子去電影院觀看《滿城盡帶黃金甲》這類賀歲大片的感受：孩子瞠目結舌，而家長如坐針氈。

中國政府2001年頒布《電影管理條例》，規定“國家對電影攝制、進口、出口、發行、放映和電影片公映實行許可制度”，以及“國家實行電影審查制度”，后者列舉電影禁止載有十種內容，并規定了劇本和影片審查的主要辦法。2004年，廣電總局通過《電影劇本(梗概)立項、電影片審查暫行規定》，對此進行細化。這些構成了電影審查的法規依據。但廣電總局不止一次試圖終結有關電影分級的討論時，其基本看法——有分級制也不能保證很好執行，不如不分級——看似完全出自行政管理的便利。

這種說法默認廣電總局有能力判別哪些內容應該出現，哪些內容不應該出現，并且能公正地執行這種判斷?，F實卻并非如此。對制片商來說，分級制度的本質是不同層次的負面清單。清單的內容是明確的，清單的存在是穩定的。但現行劇本和影片審查制度無法提供這種明確穩定的界定。多重標準無處不在，投資方、制片方和導演的身份，以及許多非市場因素，都能影響審查結果。

中國電影市場的規模急劇擴張，或許會一時掩蓋電影管理體制的失當。但這種不透明、不明確和不穩定的審片機制，以及公然的惰政，仍然會激起電影界持久的抗議。