春節(jié)、清明、端午和中秋，可以說(shuō)是近世中國(guó)最重要的四個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。

中秋因其“團(tuán)圓”的意義，對(duì)現(xiàn)代社會(huì)的人們來(lái)說(shuō)，重要性可說(shuō)僅次于春節(jié)?？捎姓l(shuí)知道，在這四大節(jié)日中，中秋其實(shí)是最年輕的一個(gè)？

中秋節(jié)有許多別稱：因節(jié)期在仲秋八月之中，俗稱“八月節(jié)”、“八月半”；此時(shí)月色正好月亮正圓，且節(jié)日的主要活動(dòng)都與“月”有關(guān)，所以又稱“月節(jié)”、“月夕”；中秋節(jié)家人團(tuán)圓，因此又叫“團(tuán)圓節(jié)”。這些別稱透露出中秋的種種文化內(nèi)涵與民俗事象。如果說(shuō)民俗是人們?yōu)樽约旱纳钏v述的故事，那么在這些故事的發(fā)生演變中，又流露出怎樣的心態(tài)變遷？

最古老的月亮

中秋節(jié)是因月而生的，起源于對(duì)月亮的原始自然崇拜。我國(guó)古代很早就有祭祀日月的禮制。日與月這兩大天體，如它們代表的“陽(yáng)”與“陰”那樣，是古人關(guān)于世界的觀念中相互對(duì)立而又能“致天下之和”的兩極。日與月，還分別對(duì)應(yīng)時(shí)間概念上的“日夜”，季節(jié)體系中的“春秋”，和空間方位上的“東西”。《禮記》中說(shuō)“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕”，而且祭日是在東郊，祭月則是西郊。

但祭祀日月是皇家禮制，是帝王借與“天”對(duì)話的專屬權(quán)力來(lái)統(tǒng)治臣民的一種手段，普通百姓并無(wú)緣進(jìn)入祭禮之中。民間有“秋報(bào)”，也就是在秋天禾谷成熟之季以豐收的果實(shí)來(lái)酬謝神靈，這種祭祀活動(dòng)可以看作后來(lái)形成中秋節(jié)的一項(xiàng)元素。但直到漢魏時(shí)期，各種文獻(xiàn)史料里都沒有關(guān)于民間祭月習(xí)俗的記載，我國(guó)最早的歲時(shí)專著、南朝時(shí)期的《荊楚歲時(shí)記》中也并無(wú)中秋節(jié)的記載。以拜月賞月為中心習(xí)俗的那個(gè)中秋節(jié)，是在這之后的唐宋時(shí)期形成的。

關(guān)于月亮的敘事也發(fā)生著演變。始作于戰(zhàn)國(guó)的《山海經(jīng)》在《大荒西經(jīng)》中提到了一位跟月亮有關(guān)的女性神：“有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之?！鄙裨拰W(xué)家袁珂認(rèn)為，這個(gè)生下了十二個(gè)小月亮還給他們洗澡的女神常羲，或者也叫常儀，在后來(lái)的神話演變之中，變成了后羿之妻、奔月的仙女嫦娥。嫦娥奔月、悔偷靈藥的故事，到了漢代日益完備，這或許與彼時(shí)原始觀念的淡化、神仙方術(shù)的興起有關(guān)，《淮南子》中這樣寫道：“羿請(qǐng)不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無(wú)以續(xù)之?！贝颂幍膴?，即為嫦娥。這個(gè)故事流傳于民間，被添枝加葉，情節(jié)越來(lái)越生動(dòng)完整。時(shí)至唐代，月亮的神話中又演繹出吳剛伐桂、玉兔搗藥的情節(jié)。

所以，今天的我們，在仰望秋夕的一輪圓月、講述它的故事時(shí)，總離不開月亮上的這三位常駐居民：嫦娥偷食了不死靈藥，飛升到了月亮上，住在廣寒宮中，年復(fù)一年地忍受著與丈夫后羿分離的寂寞；那只用玉杵搗藥的白兔，大概可以算是陪伴嫦娥的“寵物”；因觸犯天條而貶謫月宮的吳剛，被罰砍斷廣寒宮外的那棵桂樹，可桂樹總是在快砍斷時(shí)長(zhǎng)出新的枝葉，于是吳剛的伐桂，便如同西緒弗斯搬運(yùn)巨石一般，永無(wú)休止。年年望月和講故事的人不同，但月亮卻總是那個(gè)映照著世間諸客往來(lái)歸去的古老月亮。無(wú)怪乎詩(shī)人曾發(fā)出這樣的感嘆：“江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無(wú)窮已，江月年年望相似！”

最年輕的民俗大節(jié)

我國(guó)的民俗節(jié)日體系在漢魏時(shí)期已初步形成，但中秋節(jié)在那時(shí)還未見蹤跡。而到了唐代，文人中興起了八月半賞月玩月的風(fēng)尚。或許是月亮這個(gè)宇宙間神秘而又偉大的存在十分能夠引發(fā)文人們感物懷人的情思，唐詩(shī)中留下了許多動(dòng)人的句子，比如“海上生明月，天涯共此時(shí)”（張九齡《望月懷遠(yuǎn)》），“今夜月明人盡望，不知秋思落誰(shuí)家”（王建《十五夜望月》），等等。唐人的小說(shuō)、野史中，也描述了唐玄宗中秋望月、游月宮并作霓裳羽衣曲之事，盡管我們不能把這樣的記載當(dāng)作史實(shí)，卻可以看到當(dāng)時(shí)的宮廷也崇尚玩月的雅事。

如果說(shuō)唐代精英階層在八月半的活動(dòng)為中秋節(jié)的產(chǎn)生形成了“賞月”這一內(nèi)核，那么到了宋代，中秋節(jié)已確立起來(lái)：不單文人聚會(huì)賞月往來(lái)唱和，普通民眾亦宴賞行樂(lè)。南宋吳自牧在《夢(mèng)粱錄》中描述了作為全社會(huì)各階層共同節(jié)日的中秋節(jié)：

“八月十五中秋節(jié)，此日三秋恰半，故謂之‘中秋’。此夜月色倍明于常時(shí)，又謂之‘月夕’。此際金風(fēng)薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺(tái)，安排家宴，團(tuán)圓子女，以酬佳節(jié)。雖陋巷貧窶之人，解衣市酒，勉強(qiáng)迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至?xí)圆唤^。蓋金吾不禁故也。”

可見，無(wú)論有錢沒錢，人人都在以自己的方式過(guò)中秋，例行的宵禁也取消了，這是一個(gè)不眠的歡樂(lè)之夜。

上海三林塘老街祭月儀式。

中秋節(jié)在宋元年代尚為一般性節(jié)日，至明清則重要性顯著上升，成為了民俗大節(jié)。在明清文化世俗化的時(shí)代背景下，更加充滿世俗情趣的中秋節(jié)俗得以成型。依民俗學(xué)者蕭放所言，“以賞月為中心的抒情性與神話性的文人傳統(tǒng)減弱，功利性的祭祀/祈求與世俗的情感/愿望構(gòu)成了普通民眾中秋節(jié)俗的主要形態(tài)”——節(jié)日是生活中華彩的亮點(diǎn)，節(jié)俗演變回歸到對(duì)于生活本身的關(guān)注與訴求中來(lái)，節(jié)俗的變遷，其實(shí)也就是民眾對(duì)于生活心態(tài)的變遷。

主要中秋節(jié)習(xí)俗

祭月拜月

“八月十五月兒圓，西瓜月餅供神前”，民間的祭月拜月習(xí)俗是在明清時(shí)期確立成熟的。傳統(tǒng)拜月的儀式以家族或家庭為單位，其過(guò)程為：設(shè)香案于露天，擺上月餅、雞冠花和切成蓮花狀的西瓜，以及其它祭品如時(shí)令瓜果石榴、葡萄、紅棗、菱藕、毛豆等，然后在月亮的方向供起繪有月神與玉兔的像，大家依次禱拜。拜完之后，眾人分食月餅。在清代，這種祭月特供的月餅比平常的月餅要大，《燕京歲時(shí)記》中說(shuō)“大者尺余”，人人都能分得一塊，甚至若家中有人外出也會(huì)特意給他留下一份，以象征全家的團(tuán)圓。

而民間說(shuō)“男不拜月”，其實(shí)這是明清以后才逐漸發(fā)生的變化。在那之前，拜月是男女皆可參與的。

賞月走月

與拜月相對(duì)的是賞月，它較少信仰成分，更多娛樂(lè)成分。不過(guò)，賞月不只是光坐在家中看，也可以走出去看。中秋夜出游賞月，是吳地的一種風(fēng)俗，叫“走月亮”。走月亮尤受婦女喜愛，這一天她們可以解除許多束縛，三五結(jié)伴享受自己的空間，“盛妝出游，互相往還，或隨喜尼庵，雞聲喔喔，猶婆娑月下”（《清嘉錄》）。也有學(xué)者認(rèn)為這種婦女“結(jié)伴閑游”的背后，與中秋其他風(fēng)俗如到田間“偷瓜送子”一樣，含有祈求生殖的意義。

兔兒爺

兔兒爺是舊時(shí)北京中秋應(yīng)節(jié)的兒童泥塑玩偶，其形象源自月中玉兔。兔兒爺玩偶大約起源于明末，明人紀(jì)坤《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之?！钡搅饲宕?，此俗大盛，兔兒爺不只是祭月的陳設(shè)了，更成為兒童的中秋節(jié)玩具，其形制也日趨精致與多樣。兔兒爺大如三尺，小如三寸，兔首人身，粉白面孔，手執(zhí)玉杵做搗藥狀，較普遍的樣式是頭戴金盔、身披戰(zhàn)袍、背插令旗或傘蓋，或坐或立，坐騎有麒麟、獅、虎、鹿、象等。此外，也有扮成市井商販如剃頭的、推車的、挑擔(dān)的兔兒爺，種類繁多，不一而足。舊歷八月之時(shí)，設(shè)攤于街頭，“兒女先時(shí)爭(zhēng)禮拜，擔(dān)邊買得兔兒爺”。

觀潮賞桂

傳統(tǒng)節(jié)日是最與自然和諧的，也是最能利用鄉(xiāng)土風(fēng)物的。觀潮和賞桂就是兩例。白居易在《憶江南》中這樣回憶杭州：“山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭”。農(nóng)歷八月“桂月”的特有香氣飄滿了整座杭城，而錢塘江八月十八的秋潮，如蘇軾所贊，“壯觀天下無(wú)”。

為何中秋前后最適合觀錢塘潮？首先是因?yàn)樵虑蛞Γ總€(gè)月的十五前后潮汐運(yùn)動(dòng)都是最強(qiáng)烈的。其次，錢塘江的河口呈喇叭型，容易造成涌入海水的抬升。再次，此時(shí)降水豐沛，河水水量也很大。這些都造成了八月中錢塘潮千軍萬(wàn)馬般洶涌奔騰。杭州六和塔、蕭山美女壩、海寧老鹽倉(cāng)等，都是上佳的觀潮地點(diǎn)。

放天燈

中秋節(jié)也有放天燈的習(xí)俗，尤其在華南一帶。臺(tái)灣小清新電影《那些年，我們一起追的女孩》中，沈佳宜和柯景騰一起放飛了一盞天燈，別扭的小戀人各自把不肯說(shuō)出口的話寫在燈上，帶到了天空中。那是臺(tái)灣平溪的元宵放天燈?！疤鞜簟币步小翱酌鳠簟保鄠魇侨龂?guó)時(shí)諸葛孔明發(fā)明的，當(dāng)時(shí)是出于軍事用途，而流傳至今，放孔明燈則多為祈福之用。元宵節(jié)放，中秋節(jié)也放。中秋放孔明燈，更多是表達(dá)對(duì)友人和家人的思念。

食月餅

月餅是中秋的團(tuán)圓餅。月餅究竟是何時(shí)出現(xiàn)的？學(xué)界有爭(zhēng)議，但基本認(rèn)為宋代蘇東坡詩(shī)中所說(shuō)的“小餅如嚼月，中有酥與飴”就是當(dāng)時(shí)的月餅了。發(fā)展至明清，中秋食月餅之俗在民間普遍流行?！都t樓夢(mèng)》中提到了瓜子仁、松仁為餡兒的“內(nèi)造瓜仁油松瓤月餅”；清袁枚《隨園食單》中載有民間的“劉方伯月餅”，“用山東飛面作酥為皮，中用松仁、核桃仁、瓜子仁為細(xì)末，微加冰糖和豬油作餡”，這或許可以看作“五仁月餅”的先驅(qū)？不管怎樣，這種酥皮月餅的出現(xiàn)，是要早于清末才興起的廣式月餅的。

此外，江浙滬一帶在中秋節(jié)還吃毛豆、芋艿和鴨子，毛豆莢“得吉”，芋艿“有余”，而鴨子肉性涼可解秋燥，都是符合時(shí)令的舌尖好選擇。