美國頂級傳染病專家安東尼·福奇（Anthony Fauci）當地時間7月26日表示，由于疫苗接種速度放緩，在對抗新冠病毒Delta（德爾塔，Δ）變異毒株帶來的新一輪疫情方面，美國正走在“錯誤的方向”。

福奇說，鑒于美國半數人口仍未完成完全接種，根據數據建模預測，美國面臨的最壞情況是每天死亡人數達到4000人，與去年冬季的高峰期持平。

“我不確定是否會出現最壞情況，但不會是好的情況，”他在美國CNN節目中做出以上表述。

上周是美國三個月來疫情最嚴重的一次，每周病例數比一個月前的同期激增了4倍。Delta變種增加了各州的病例數，尤其是在那些疫苗接種率較低的州。

7月19日福奇就曾表示，新冠病毒Delta 變異毒株正在導致美國感染顯著增加，拜登政府實際上在懇求人們接種疫苗。在接受彭博電視采訪時他說，Delta變異毒株比早期的新冠病毒毒株更容易在人與人之間傳播。他強調，即使如此，疫苗也可以保護患者免于重癥。

美國接種率停滯不前的背后，是一些沒有醫學專業知識的人在濫用社交媒體宣傳“反疫苗”，扭曲關于新冠病毒的真實信息。內容包括新冠疫苗對孕婦會產生危險、提倡使用膳食代替疫苗來抵抗新冠病毒等等。

 “我們的疫情僅存在于未接種疫苗的人中。” 美國總統拜登在當地時間7月16日被問及對科技公司想傳達什么信息時，他說社交媒體網絡允許傳播有關新冠病毒疫苗的虛假信息，這是在“殺人”。

彭博社援引一位美國政府官員稱，拜登在發表上述言論之前的數月，他一直在與社交媒體公司會面，以求解決他們平臺上的虛假信息。這位官員說，最近幾個月與Facebook的討論成效微弱。盡管如此，白宮除了抱怨無能為力。

此前Facebook曾表示，由于出現大量違反政策的虛假信息，已從其核心產品和照片分享應用程序Instagram中刪除了數百萬條帖子，并加強了對屢犯行為的執法力度。但白宮新聞秘書珍·普薩基（Jen Psaki）表示，政府顯然不認為這是對“生死攸關問題”的充分回應。"很明顯，他們還有更多措施可以采取。”

在拜登7月16日的講話后，Facebook反擊，發布博文稱政府的指控“沒有事實依據”，并指責拜登政府未能實現7月4日前向70％的美國人注射至少一劑疫苗的目標。Facebook發言人凱文·麥卡利斯特（Kevin McAlister）在一份聲明中提到，超過330萬美國人使用他們的疫苗搜索工具來確定在哪里以及如何獲得疫苗。

“Facebook不是這個目標未能實現的原因，”該公司副總裁蓋伊·羅森（Guy Rosen）在7月17日的博文中說道。據其描述，美國Facebook用戶對疫苗的接受程度實際上在上升，該公司努力提供有關Covid-19的權威信息，刪除1800萬例Covid-19錯誤信息，并參與卡內基梅隆大學的數據收集工作。

致力于打擊網絡有害信息的非營利非政府組織“反數字仇恨中心”調查了在Facebook和Twitter的疫苗謠言信息。結果發現，截至今年3月，Facebook和Twitter上發布的關于新冠疫情和疫苗的誤導性帖子中，有65%即81萬條謠言都來源于一個12個人的小組。

據英國《衛報》報道，這12個人包括：信奉偽科學的醫生、健美運動員、美容健康博主、宗教狂熱分子和知名人物（比如Robert F Kennedy Jr.，前美國總統約翰·肯尼迪的侄子）。他們所有平臺和賬戶的粉絲量總數超過5900萬。

在現已發布的報告中，反數字仇恨中心主任伊姆蘭·艾哈邁德（Imran·Ahmed）批評Facebook、Twitter和谷歌等平臺在遏制有關新冠病毒的網絡虛假信息上采取的“不足”和“無效”措施。該文件還強調，截至3月，在這些平臺上分享的有關新冠病毒的虛假信息有95%未被刪除。

艾哈邁德認為，“反疫苗”言論在社交媒體上盛行的原因是有利可圖。在一份關于“疫情利潤”的報告中，該組織預計，那些分享疫苗虛假信息的賬戶可以為社交網絡巨頭帶來估計價值高達11億美元的收入，其中大部分資金來自“有意或無意的”廣告商。

在新冠疫情持續暴發的時期，“反疫苗”無疑是處于風口浪尖的爭議性話題，越激烈的爭議所產生的流量也就越大。廣告商和“反疫苗”人士聯手，利用人們對疫苗的關注牟利，讓本就充斥著陰謀論的輿論場更加混亂。

這份報告激起了美國民主黨人的憤怒，社交媒體平臺沒有對推動虛假信息的人采取更迅速的行動使他們感到沮喪，這些虛假信息延長了美國部分地區對疫苗接種猶豫的態度。

谷歌于當地時間7月19日表示，其YouTube視頻服務將開始標記健康視頻的權威信息來源。Twitter表示正在與公共衛生部門合作，并將繼續對違反“Covid-19誤導性信息政策“的內容采取行動。

拜登則收回了上周對社交媒體巨頭允許疫苗虛假信息“殺人”的指控。他說，Facebook不會“殺人”，這12個人提供的虛假信息，傷害了那些相信他們的人。此外，他呼吁Facebook“做點什么”，而不是把上周的言論當真。

“這場戰爭不是與Facebook的戰爭，而是與病毒的戰爭。”白宮新聞秘書珍·普薩基（Jen Psaki）說道。

艾哈邁德在接受電話采訪時表示，拜登的呼吁反映了他對網絡上疫苗信息傳播不準確性的失望，以及他無力解決這一問題。“這不僅是總統在道德上的破壞性言論，也是政府在處理平臺問題軟弱的表現，我們看到了政府現有手段的局限性。” 

美國國會正在審議中的幾個法案或許將改變對社交媒體平臺上發布和分享的內容的法律保護。但在以基礎設施和年度支出法案為重點的立法議程中，這些提案缺乏推動力。

1996年美國《通訊規范法》的第230條規定，“任何交互式計算機服務的提供商或者用戶不應被視為另一信息內容提供商提供的任何信息的發布者和發言人。”

該條款被視為互聯網的法律保障。它包含了兩層意思：互聯網公司無須為平臺上的第三方信息負責，互聯網公司無須為他們善意刪除平臺內容的行為負責。

即使削減230條款的措施被通過，讓公司對更多用戶內容承擔法律責任，索賠人也很難證明社交媒體公司應當對疫苗不準確信息的后果負責。對于網絡虛假信息問題的解決，政府和國會所能做的十分有限。

美國圣克拉拉大學法學院教授埃里克·戈德曼（Eric Goldman）說，Covid-19的錯誤信息屬于受第一修正案保護的"合法但可怕"的言論類別。“關于疫苗的虛假信息通常是受憲法保護的材料，” 戈德曼說 ，“人們總是搞錯科學事實。”

困局背后，政治因素的影響不可忽視。

美國共和黨議員發出警告，Facebook和民主黨政府之間在網絡信息監管方面的任何合作都類似于獨裁政權的審查制度。對“審查制度”的抱怨主導了共和黨對拜登7月16日言論的回應。共和黨議員瑪莎·布萊克本（Marsha Blackburn）于7月19日致信拜登，內容提到“他的政府與大型科技公司合作審查美國人言論自由的努力令人震驚”。

共和黨的反對給Facebook這樣的公司帶來了政治風險。他們經常面臨前總統唐納德·特朗普及其追隨者的批評，指責他們限制了一些違反公司政策的右翼用戶的聲音，包括特朗普本人。

目前，民主黨在參眾兩院的支持率不高，有分析稱共和黨則有能力在明年的中期選舉中獲得眾議院多數席位。

包括Facebook，Twitter和谷歌在內的頂級科技平臺一再面臨議員們的質詢，這3家公司的首席執行官都被要求在3月份的眾議院能源和商業聽證會上就虛假信息作證。該委員會的主席弗蘭克·帕隆（Frank Pallone）和幾位民主黨參議員已經致函Facebook，要求其提供更多有關負面疫苗信息的細節。

到目前為止，對Facebook的政治挫折并沒有對該公司帶來財務影響。該公司在成立17年，上市9年后，成為最快達到1萬億美元市值的公司。