熱貢藝術是中國藏傳佛教藝術的重要組成部分和頗具廣泛影響的流派，十五世紀初發祥于藏民族文化的原生地青海省黃南藏族自治州同仁縣境內的隆務河畔，藏語稱熱貢，意為夢想成真的金色谷地。熱貢藝術主要指唐卡、壁畫、堆繡、雕塑等繪畫造型藝術。熱貢藝術以藏傳佛教中的佛本生故事，藏族歷史人物和神話、傳說、史詩等為主要內容，同時也包括一些世俗化的內容。

歷史淵源

公元10世紀末至13世紀初，是整個藏傳佛教“后弘期”，是藏傳佛教美術的轉變期，也是熱貢藝術的發源時期。這一時期，日漸民族化的藏傳佛教已經取得了廣泛信仰，因此，作為其形象說教的藏傳佛教美術，也開始自覺地從外來風格向符合本民族審美習慣的方向轉變。

熱貢藝術也發源于雪域文化的中心西藏地區，但主要是先后三方面淵源而來：一是藏拉多的年智合尖措三兄弟在尼泊爾學畫后到安多熱貢定居傳播佛畫藝術；二是在4、5世紀時薩迦派智合那哇及其徒弟們在熱貢地區傳播佛畫藝術；三是1710年桑俄才培修建拉卜楞寺時，他的曼唐派畫法傳入熱貢地區，所以源淵的不同使熱貢藝術的畫匠們有各自的特點。

藝術種類

熱貢藝術包括繪畫（壁畫、卷軸畫即藏語稱唐卡）、雕塑（泥塑、木雕）、堆繡（刺繡、剪堆）、建筑彩畫、圖案、沙畫藝術、酥油花等多種藝術形式。

唐卡

繪畫即卷軸畫（藏語譯音為唐卡），是一種便于懸掛，易于收藏的畫種，用彩緞裝裱而成。這種畫具有明顯的民族特點，濃郁的宗教色彩和獨特的藝術風格，歷來被藏族人民視為珍寶。熱貢地區的唐卡題材廣泛，常見的有：釋迦牟尼、無量壽、菩薩、文殊、觀音、白度母、羅漢、護法神以及各時期有名的高僧等。在繪畫技巧上它相似于漢族的工筆重彩，一般采用單線平涂略加烘染和色塊填勾的手法，構圖都采用散點透視的手法。

雕塑藝術

雕塑在熱貢藝術中占有顯要的地位，它主要包括泥塑、木雕、磚刻、石刻等，其中泥塑最為發達。塑像的取材范圍也十分廣泛，除以日月星辰、山川草木、鳥獸蟲魚作為裝飾紋樣和陪襯物外，往往還根據佛教故事或經典的需要塑色彩形象

圖案藝術

圖案藝術在很大程度上已跳出了佛教藝術的范圍。從宗教法具、日用器皿到地毯、織物上的裝飾，處處琳瑯滿目，其特點是具有更加濃郁的地方氣息和民族色彩，并有較高的實用價值。

堆繡藝術

堆繡是一種運用“剪”、“堆”技法塑造形象的特殊的藝術。從技法上區分，它又分為“剪堆”和“刺繡”，熱貢地區的堆繡主要以剪堆為主。堆繡的取材大都是佛經故事，多以人物為主，一般不表現大場面。堆繡，是刺繡藝術的創新，是刺繡與浮雕的結合。

木雕藝術

木刻主要是印刷用品的經書板，門楣、柱頭上的裝飾雕刻，也有相當量的木雕佛像。佛像一般分為單色木雕和彩色木雕兩種。

藝術題材

熱貢藝術繪畫的題材大體上可分為斯巴霍、傳記畫、偶像畫、歷史畫、風俗畫和故事畫等。

斯巴霍：即《生死輪回圖》或《六道輪回圖》，這類作品旨在表現密宗“因果報應”、“輪回轉世”的抽象教義，畫面上除“生死輪”的圖案外，往往還畫有日月、三菩薩、蓮花生、宗喀巴、七珍、八寶等形象，凝結了陀羅尼真言密咒的佛法。

傳記畫：在傳記畫中除顯教美術和小乘美術中所共有的表現釋迦牟尼前世今生種種善行的“佛本生故事”和“佛傳故事”外，還有藏傳佛教所獨有的藏王傳（松贊干布、赤松德贊、赤熱巴巾等）、法王傳（八思巴、宗喀巴、五世達賴等）、大師傳（蓮花生、阿底峽等）。

偶像畫：這些偶像主要有佛陀（釋迦佛、大日如來佛、彌勒佛等）、菩薩、羅漢、四大天王、度母、護法本尊等眾多的佛教人物，以及歷史人物的肖像，如尺尊公主、文成公主、祿東贊、吞米桑布扎、蓮花生、宗喀巴等。

歷史畫：據史作畫、以畫言史，是藏傳佛教繪畫的一大特色，其中有《文成公主進藏圖》《歡慶圖》《宴前認舅圖》《八思巴畫傳》《大寶法王齋會圖》《五世達賴覲見順治圖》等。

風俗畫：這些畫反映了藏族人民的日常風俗生活，其中有生產勞動，文化娛樂、體育競技、婚喜喪葬和群眾性的宗教活動，具有濃郁的民族和民俗色彩。

故事畫：以《猴子變人》為代表。反映了藏族人民對于人類起源樸素的唯物主義進化論認識，具有典型的“原型”意義。

傳承保護

熱貢藝術憑借其獨特的審美觀念、獨有的原材料和獨有的傳承習慣在藏傳佛教、民間美術、建筑藝術等方面具有重要的歷史價值和藝術價值。熱貢藝術憑借其精美的設計、艷麗的色彩和精細的線條，不僅在佛教盛行地區流行，而且也越來越受到港澳臺地區以及世界各地藝術愛好者們的歡迎，但是隨著老藝人的相繼去世（四個大師級的畫家前后于世紀之交離世）、市場經濟和商品意識的不斷沖擊、旅游業的不斷繁榮，熱貢藝術精品越來越少，而充斥市場的贗品、復制品和粗制濫造的現象卻越來越多，急需搶救保護。

2006年5月20日，熱貢藝術經中華人民共和國國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，遺產編號為Ⅶ-49。2009年，熱貢藝術入選人類非物質文化遺產代表作名錄。2018年5月15日，熱貢藝術入選第一批國家傳統工藝振興目錄。