9月12日晚，東方航空一架波音767客機從上海飛往莫斯科的航班，因一名女乘客突發疾病，緊急從蒙古上空返航。該航班經空中盤旋耗掉燃油后，降落在浦東國際機場，患病旅客被送往醫院救治。當晚10：40許，該航班從浦東機場重新起飛赴莫斯科。

為何不就近降落北京？

事發航班編號為MU591，從上海浦東國際機場飛往俄羅斯首都莫斯科。澎湃新聞（www.kxwhcb.com）12日晚8時許獲悉，該趟航班當天下午飛到蒙古上空后忽然折返，正在浦東機場上空盤旋。

東航相關人士證實，MU591航班確實中途返航，原因是機上一名女乘客忽然發病，“航班起飛后三四個小時，機上一位老年女乘客忽然發病，機組人員與病人及家屬商量，并征得機上乘客同意，決定返航。”

該航空公司相關人士介紹，當天，MU591航班從浦東機場起飛后不久，一位60歲左右女乘客忽然發病。家屬立即向乘務組通告，尋求幫助，乘務人員按照程序啟動應急救助措施。

“機組人員對病人進行吸氧等救助措施，這位乘客有些好轉，不過機組人員擔心后續行程病人病情加劇。”東方航空相關人士稱，當時飛機離北京機場距離較近，本來也可以降落北京，因病人和家屬希望回到上海的醫院，考慮到旅客的身體情況，機組決定立即返航浦東機場。

為何要在上海空中盤旋？

收到機組報告時，東方航空公司運控部門聯系了民航空管部門、浦東機場，三方進行實時協調，護航返航飛機。同時，地面保障部門聯絡機場急救中心，派遣急救車輛和人員。

MU591航班抵達浦東機場上空后，并沒有立即降落，而是在空中持續盤旋。

“有兩個方面原因，一是要等待空管的降落指令，二是按照流程降低飛機上燃油存量。”東航方面解釋，為了降落安全，飛機上燃油必須消耗到一定標準。

另據業內人士介紹，從上海飛往莫斯科的航班需攜帶多達數十噸的航油，如果不在空中消耗，降落時因為重量過大會影響安全。如果情況非常緊急，迫降航班有時還要啟動空中放油，直接將航油排放到特定空域。

12日晚8：20許，MU591次航班成功降落浦東國際機場，患病乘客隨即被早已等候的120救護車送往醫院，當時病人總體狀況穩定。

隨后，MU591航班在經過正常流程后，旅客已重新登機，當晚10：40左右重新起飛前往莫斯科。東航表示，對該趟航班所有乘客的理解和配合表示感謝。

據媒體報道，一架波音737-700型窄體客機折返的損失約在10萬元，包括飛機維護費用、燃油費、機場管理費等。波音767作為載客量更多的寬體客機，返航的成本會更大。