在沒有人類住區的情況下，洪水是一個自然過程。然而，當人類住區與洪水影響地區出現交疊時，洪水就成為迫在眉睫的挑戰。一方面，洪泛區(flood plain，又稱洪泛平原)的開發會影響洪水的動態過程；另一方面，周期性洪水會對建筑和基礎設施帶來影響。

洪泛區開發前后示意圖。上圖中右岸未開發；下圖中右岸開發后，加大了左岸原有住房的洪災隱患。圖片來源： https://www.fema.gov/sites/default/files/documents/fema-480_floodplain-management-study-guide_local-officials.pdf

有效的洪泛區管理，要求識別并了解哪些區域面臨洪水風險，制定規劃并加以分區，以防止人員和基礎設施受到傷害。美國大多數社區依靠國家洪水保險計劃(NFIP，National Flood Insurance Program)的洪水保險費率地圖（FIRM）來確定社區中的洪水風險范圍。

雖然FIRM可作為基線，但也存在局限性。自然韌性社區組織（Naturally Resilient Communities，美國規劃協會、美國土木工程學會等機構的合作伙伴）就社區洪水韌性的提升，提出了50多種解決方案和案例。其中一個方案是繪制增強型洪泛區地圖（enhanced floodplain mapping）。

泄洪道是洪泛區范圍內水流過的區域。目前美國繪制泄洪道所遵照的聯邦標準，允許新開發項目侵入自然泄洪道，但應確保因之造成的洪水高度增加不超過一英尺(約0.3米)。如果采用這種方法繪制洪道圖，差不多一半的天然泄洪道會被填充。這樣的侵占不僅導致洪水高度增加，而且會使洪水流速加快。

為確保社區當前居民不因新開發項目而遭受更嚴重洪水，應限制對洪泛區的侵占，以免加重洪水風險。可以將洪泛區的整個范圍視為泄洪道，或者將其中一部分繪制為泄洪道，不允許對天然泄洪道有任何擠占。這個概念被稱為繪制完整的泄洪道。

對殘留風險進行繪圖

FIRM并不考慮河堤、大壩和海堤被破壞或淹沒而發生的洪水。如果沒有這些信息，大規模人口稠密地區可能會遭受快速襲來的嚴重洪水，上述結構破壞后幾乎毫無預警可能。很難想象這些用于洪水的基礎設施失效后會產生多大影響。因此有必要對其進行預計，應當就受堤壩和其他結構保護的區域進行繪圖，有助于應急響應，也可幫助社區居民意識到他們的風險。

對未來風險和影響進行繪圖

隨著海平面上升和降水事件日益極端，以及土地利用隨著時間推移而發生變化，未來的洪水地圖將與今日大不相同。當前建造的建筑物，合理壽命為50到100年；當前認為不會受到洪水侵襲的開發項目，在不久的將來可能會受到損傷。為了把未來洪水的影響納入考慮，應盡可能將海平面上升的影響、沿海和河流侵蝕以及降水模式的變化納入洪水繪圖中。

美國國家海洋和大氣管理局為整個美國海岸繪制了預測的海平面上升圖，有助于對海平面和風暴事件的可能未來加以可視化。

國家氣候評估對土地利用隨時間的變化以及降水變化做出了總體預測。在可能的情況下，應該使用當地精細信息來更準確地預測未來可能的情況。

對洪水防護的自然系統進行繪圖

確保自然棲息地的完整（包括濕地、海灘、沙丘和紅樹林等），其益處通常無法在洪泛區繪圖中體現出來。與失去防洪基礎設施所導致的風險類似，在分析風險時，完整的自然棲息地提供了被忽視的防洪效益。因此，明確現有自然棲息地的位置以及已喪失自然棲息地的位置，是更有效管理潛在洪水影響的重要步驟。

除了繪制現有自然基礎設施的地圖外，還應努力考慮海平面上升以及降水模式和其他長期氣候變化，將如何影響此類基礎設施的健康和位置。目前已開發出若干建模工具，可用以模擬隨著海平面上升，未來自然棲息地可能存在于何處。

如本文的粗略介紹，繪制涵蓋整個洪泛區的地圖，應考慮現有防洪基礎設施帶來的潛在風險，并努力為未來降水、海平面上升和土地利用變化的影響做好準備，防患于未然，方可供開展更有效而全面的洪水管理。