文/陳根

1929年，英國細菌學家弗萊明首次發現一種能有效抑制細菌生長的物質，并命名為青霉素。在第二次世界大戰期間，費萊明與另外兩位科學家——弗洛里和錢恩經過艱苦努力，將青霉素提純并制成了能有效抵御細菌感染的物資藥品。由此，抗生素成為了人類歷史上對抗疾病的有利武器。

抗生素大體可分為干擾細菌細胞壁合成的β－內酰胺類；影響細菌蛋白質合成的氨基糖苷類、四環素類、氯霉素類、大環內酯類、林可霉素類；影響核酸代謝的喹諾酮類；損傷細菌細胞膜的多黏菌素類及干擾葉酸代謝的磺胺類和甲氧芐啶。這些抗生素在臨床的廣泛應用大大降低了人類和動物細菌感染性疾病的發病率和死亡率。

然而，抗生素的大量使用，導致細菌通過獲得基因或染色體突變，使之能夠耐受這些藥物，從而產生細菌耐藥性。細菌耐藥性會導致細菌對藥物的敏感度降低，使得多種傳染病可能沒有可行的抗生素治療，對人類健康造成巨大的風險。

更糟糕的是，由于種種原因，新型有效的抗生素的開發變得越來越艱難，抗生素的開發速度難以跟上細菌產生耐藥的速度。由此產生的抗生素耐藥機制發展和攜帶這些耐藥基因的細菌傳播，已成為全球公共衛生面臨的嚴峻挑戰。

近日，美國疾病控制與預防中心（CDC）報告，在華盛頓特區的一家療養院和達拉斯地區的兩家醫院中，少數患者被“超級真菌”侵襲，三種主要藥物對他們都不起作用。這是少見的病人集體出現耐藥性，在這種情況下，病人似乎在相互感染。

這種真菌叫耳念珠菌（Candida auris），是日本2009年發現的一種新病原真菌物種，因其具有多重耐藥和致死率高的特征，也被稱為“超級真菌”。在美國通報的病例中，近半數受感染者都在90天內喪生。目前，CDC已將其列入“緊急威脅”細菌名單。

在華盛頓特區，一家專門為重病患者服務的療養院里聚集了101例感染這種真菌的患者，其中3例對所有三種抗真菌藥物都有耐藥性。達拉斯地區的兩家醫院共有22例感染病例，其中兩人對藥物具有耐藥性。這些病例出現在1月至4月，截至目前，五名耐藥性患者已有三人死亡。

多年來，研究人員一直對這種“超級真菌”發出警告，因為通常情況下使用的藥物對這種真菌沒有什么效果，只有棘白菌素藥物是對抗其的最后一道防線。但在2019年，醫生在治療過程中發現，三名“超級真菌”感染者對棘白菌素藥物產生了耐藥性，這意味著，以后對抗這種細菌，幾乎“無藥可醫”。

并且，研究人員回顧了醫療記錄，發現這些患者沒有既往使用抗真菌藥物的記錄，這說明耐藥性還可能會在人與人之間傳播。

不可否認，抗生素的出現為疾病的治療帶來了福音。但是抗生素的大量使用也致使許多耐藥菌的產生，難治性感染越來越多。如今，抗生素耐藥性已經嚴重威脅到全球公共健康，成為亟待解決的全球性公共衛生問題之一，抗生素耐藥性治理迫在眉睫。