9月2日上午，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平在人民大會堂，向30名抗戰老戰士老同志、抗戰將領、為中國抗戰勝利作出貢獻的國際友人或其遺屬代表頒發紀念章并發表重要講話。

其中，95歲的李占瑞獲頒中國人民抗日戰爭勝利70周年紀念章。

他來自河南新鄉，現居鄭州，他曾是中美空軍混合大隊中國空軍第一大隊三中隊的一名飛行員，先后在印度、緬甸、泰國等地參加對日空戰。

李占瑞曾自述道，早在上學時，他已經深深了解到歷史上的侵略者給中華民族帶來的災難。甲午戰爭、九一八事變等加深了他對日本人的痛恨。隨著抗日戰爭的全面爆發，16歲的李占瑞決絕地結束了中學生涯，投筆從戎。

1937年7月，他從報紙上看到貴陽的“中央防空學校”在漯河招生，李占瑞和哥哥毫不猶豫地告別父母，前去應試。考試順利通過，他和哥哥也暫時告別，李占瑞被送往湖南岳陽接受集訓，隨后又輾轉常山、常德、桂林等地。

戰爭的炮火將親人分開，在湖南衡陽，李占瑞見到了久別的哥哥，匆匆見面，又匆匆分離，但這一別竟然陰陽兩隔。

1939年，重慶的“空軍軍士飛行學校”招生，李占瑞報了名。“沒想到招考程序異常嚴格，持續了將近一個月，近乎苛刻的體檢和學科考試才結束，2000多名報考人員最終錄取兩名，我成為其中一名幸運者。”

接著便是一年多嚴格殘酷的航空訓練，飛機駕駛、轟炸、領航以及打電報等各種技能，要求在短時間內熟練掌握并精準操作。李占瑞回想起來，“那段時間是我人生中學習技能最有效的一年，終身受用的不僅是技能，心智和思想都得到了鍛煉。”

畢業后，李占瑞以優異的成績考入第27期“中央空軍軍官學校”，接著又被送到四川銅梁受訓，這里被稱為“空軍的搖籃”，在這里，李占瑞瘋狂地學習英語、游泳、吊環及各項空軍軍事技能。“國難當頭，不能有任何懈怠，必須盡快掌握本領，投入實戰。”

1942年春，學習結束，李占瑞被優選到巴基斯坦深造。由于教官都是美國人，他的英語水平在實踐中得到了大幅度提升。在這里，他學習了飛機識別、飛機構造、飛行射擊、俯沖投彈以及飛機墜落時的應急處理等實戰技術，模擬作戰訓練，駕駛B24重型轟炸機和B25輕型轟炸機，這也決定了他日后空中抗日的戰斗生涯。

1943年，中國國民政府空軍和美國空軍聯合組成了中美空軍混合大隊，陳納德擔任混合大隊大隊長。其中，一、三、五大隊為中國空軍，第一大隊是混合轟炸大隊，配屬B-25轟炸機。巴基斯坦培訓結束后，李占瑞就被編入第一大隊三中隊，成了一名飛行員。

直到抗戰勝利，李占瑞始終在印度、緬甸、泰國、老撾等國家作戰。他曾對媒體說，“我炸斷了敵方的大橋，炸毀過敵軍的火車。”他曾駕駛B24重型轟炸機和B25輕型轟炸機，在戰斗中擊落日軍飛機1架、炸毀坦克4輛、裝甲車5輛，炸死敵人無數。

李占瑞印象最深的戰斗是在印度，當時他作為駐印遠征空軍，與日軍進行慘烈的空戰。

據他回憶，有時候和日軍作戰激烈，輕型轟炸機連番作戰，不停地對地面上的日軍俯沖，飛機沒油了，眼看就要墜毀，他和戰友們就跳傘，好幾次都不幸落在深山密林里，幾次遭遇野狼、眼鏡蛇等，險些丟命。“但是那時候什么都來不及想，腦子里唯一想的就是多炸些日本人，血洗民族仇恨，保家衛國。”

在一次轟炸日軍的戰斗中，他們駕駛的輕型轟炸機一天之中炸毀了日軍的三座防御橋梁，后來他們還炸毀了運載日軍和大量軍火的火車。他們轟炸機對準火車“像雄鷹一樣俯沖過去，在最低點我丟下了炸彈，同時猛烈掃射地面的日軍，看著火車像我們春節放煙花一樣炸開了花，我和戰友們一陣歡呼”。

李占瑞邊講邊用手比畫著：“你看，輕型轟炸機就是可以這樣，俯沖，飛得很低，然后開火。”

因為飛機飛得很低，炸橋時，一顆子彈打在了李占瑞腳上。由于死死地夾在腳骨之間，至今還有半顆子彈留在他的腳上，連陰天還會隱隱作痛。

李占瑞說，“在印度抗戰期間，他炸死的日軍無數，有時在飛機上只能看見成堆成堆的尸體，那時候是最解恨的。”

從1942年到1945年抗戰勝利，李占瑞立下二等功和三等功，載譽回國。

抗戰勝利后，漢口的殘余日軍仍負隅頑抗，李占瑞參與了此次對日軍的轟炸。“用的是燃燒彈，連粉塵都會被引燃，更何況是日軍。那次炸毀了日本的倉庫，還有無數的日本侵略者。”

因戰功卓著，李占瑞被授予過二等功、三等功。后來，他進入中原交通學院學習，成了一名鐵路技術工人。從此，李占瑞在鄭州鐵路機務段做檢修工，直到退休。

據《鄭州晚報》報道，在單位里，李占瑞很少提及當年，也沒有人會把這名干過多個工種的老師傅，與叱咤風云的飛行員畫上等號。唯一令人驚訝的是，紫荊山公園和金水河畔外語角紅火的時候，老人經常去。他發音純正、清晰流利的英語，讓年輕人刮目相看。

現在，李占瑞和兒孫居住在河南鄭州，有些耳背，但言語鏗鏘有力。