當地時間7月20日，美國總統拜登上任半年，四年任期已過去八分之一。

然而，就在拜登執政滿6個月那天，白宮西翼辦公室氛圍卻異常緊張。25位內閣級官員以及18名政府高級官員緊湊地圍坐于此，仿佛整個拜登政府正在和時間賽跑。

當地時間7月20日，拜登及其內閣官員在白宮西翼會議室舉行會議。

“時間在流逝。我們都知道這一點。”一位白宮高級顧問告訴媒體，“總統當然也知道這一點。”

眼下，拜登的任期還剩下三年半，但他身邊的顧問卻總是充滿緊迫感和危機感——明年幾乎肯定會被國會中期選舉所主導，而民主黨可能隨之喪失多數席位，在國會推進議程的阻力或進一步增加。

在7月20日的會議上，白宮辦公廳主任克萊因也強調了未來幾周的重要性。目前，他們正在制定戰略，以應對一系列棘手的挑戰：新冠病例再度激增、通貨膨脹加劇、邊境移民增多、基礎設施計劃能否通過前景不明……

內憂重重

“自上任以來，拜登總統采取行動，解決國家面臨的危機，推動疫苗接種以戰勝新冠疫情，為美國家庭提供急需的幫助，進行變革性投資以拯救和重建經濟。”白宮新聞秘書普薩基于20日如是總結拜登執政半年取得的成績。

不可否認的是，拜登就職以來，美國此前嚴峻的疫情形勢逐步緩解，低迷的經濟也出現復蘇跡象。據美國勞工統計局數據顯示，美國6月份的失業率為5.9%，新增就業85萬人，為2020年8月以來最強勁的月度增長。與此同時，在拜登上任的頭100天前后，美國新冠死亡率也已降至疫情開始以來的低點。

當地時間2021年7月19日，美國舊金山，佩戴口罩的通勤者。人民視覺 圖

盡管如此，僅就國內層面而言，拜登政府已然面臨著諸多挑戰。其中，最主要的難題在于德爾塔變異毒株的快速傳播和新冠疫苗接種推廣不力，導致美國正在暴發新一輪疫情。據美國有線電視新聞網（CNN）7月20日援引約翰斯·霍普金斯大學統計數據稱，隨著新冠病例在全美44個州激增，目前美國7天內日均新增確診病例數比上周增加了66%，比兩周前增加了145%，新冠肺炎住院病例數比上周增長了26%。

除了受到變異病毒的影響，新冠確診病例再度飆升的背后也反映出拜登政府推動疫苗接種不力。盡管其在上任百天之際宣布完成了接種2億劑疫苗的目標，但近期疫苗接種卻出現放緩趨勢，拜登未能完成在7月4日之前讓70%成年人至少接種一劑新冠疫苗的目標。當前，美國民眾中仍有半數以上尚未完成兩劑疫苗接種。

另一個令拜登政府頭疼的議題莫過于美國南部邊境不斷涌入的移民。區別于前總統特朗普時期強硬的移民政策，拜登放寬了對移民的限制，引得大量移民滯留美墨邊境，進而引發“人道主義危機”。據美國海關和邊境保護局7月16日公布的最新數據顯示，2021年以來，美國邊境執法人員已在美墨邊境拘捕了100多萬名非法移民。

目前，拜登的移民政策已激起國會內部強烈的反對。據《紐約郵報》報道，共和黨籍眾議員詹姆斯·科默以及吉姆·喬丹于7月20日發布報告指責拜登在美國西南邊境制造了“安全、人道主義和公共衛生危機”。該報告還稱，從上任第一天起，拜登總統都將非法移民放在首位，將美國人放在最后。

當地時間2021年7月7日，美國得克薩斯州格蘭德河，非法移民們乘坐木筏抵達美國。人民視覺 圖

實際上，國會中的兩黨議員不僅無法在移民政策上達成共識，他們就基礎設施法案曠日持久的爭論最終或也難以達成一致。據路透社7月21日報道，白宮和國會的談判代表正在盡力挽救這項耗資1.2萬億美元的兩黨基礎設施法案。此前，國會共和黨人拒絕通過加強稅收執法來增加撥款，而這卻是此項基建計劃籌資的關鍵途徑之一。

值得注意的是，美國當前或已陷入了一場極端黨爭的消耗戰。紐約大學布倫南司法研究中心研究員特德·約翰遜告訴《衛報》，圍繞投票權、國家安全政策、執法和槍支政策改革，甚至是種族關系狀況的激烈黨派之爭，都表明拜登試圖維護的美國的“靈魂”在很大程度上前途未卜。

遠慮在前

拜登團隊的“緊迫感”與“危機感”不僅源于美國國內社會當前面臨的“內憂”，更反映出他們的“遠慮”——對明年國會中期選舉的擔憂。

眼下，民主黨議員僅在參議院和眾議院占據微弱多數。民主黨擔心，若國內當前的動蕩局勢延續至明年中期選舉，民主黨在國會中的優勢地位將受到威脅。CNN評論稱，從歷史的角度來看，現任總統所在的政黨往往在中期選舉中表現不佳。與此同時，受到新冠疫情的影響，拜登自上任以來僅訪問了為數不多的幾個州。

《衛報》也預測稱，在明年的中期選舉中，民主黨可能會同時失去參、眾兩院的席位，從而增加拜登此后在國會推行法案的難度。照此推論，也能夠在很大程度上理解為何執政僅半年，拜登政府就需要爭分奪秒推進各項議程。

分析人士進一步展望稱，在2024年的美國總統大選中，不排除拜登會輸給卷土重來的特朗普或另一位“特朗普式”的民粹主義者。德國智庫弗里德里希-艾伯特基金會（Friedrich-Ebert-Stiftung）在紐約的執行董事邁克爾·布羅寧告訴《衛報》，“我們在談論中期選舉和2024年大選時，特朗普仍在考慮范圍內”。布羅寧解釋道，這一問題的危險之處在于，這類似于一種“政治溜溜球效應”（political yo-yo effect），當從一位總統換到另外一位時，前者推行的政策、法案或將前功盡棄，一切都需要從頭開始。