每年有成千上萬來自世界各地的游客前往盧浮宮參觀，吸引他們前去的重要原因之一就是蒙娜麗莎的神秘微笑。不過近日英國《每日郵報》披露，蒙娜麗莎可能并非列奧納多?達?芬奇筆下唯一擁有謎樣表情的肖像。

來自英國謝菲爾德哈勒姆大學和桑德蘭大學的一支研究團隊近日發表其研究成果聲稱通過對這位文藝復興巨匠另一幅早期繪畫《美麗公主》（La Bella Principessa）的研究，解開了這抹“難以捕捉的微笑”的秘密。

這份研究的主要對象《美麗公主》是達?芬奇創作于15世紀晚期的作品，時間上略早于《蒙娜麗莎》。研究人員發現，畫家利用精妙的色彩混搭刺激了人們的周邊視覺，通過轉換不同的觀賞角度則畫作主人公的嘴角會呈現出不同樣貌，從而“愚弄”了觀者的視覺。

“當人們直接觀看時嘴角的傾斜角度無疑是向下的”，一位研究員這樣說。“不過，當觀者將目光轉移到其他面部特征的時候，人物的嘴角則似乎微微上揚，形成一抹‘無法被直接欣賞的微笑’，就像《蒙娜麗莎》一樣。”

這種技術被稱為“暈涂法”，在兩幅畫作中均能見到。研究人員還說，也有其他畫家嘗試使用相同技法，卻都不及達?芬奇。

來自謝菲爾德哈勒姆大學的心理學教授、視覺感知專家Alessandro Soranzo以及他的同事Michelle Newberry在《視覺研究》雜志上刊登了他們的研究結果，其中提到，當觀者努力去尋找微笑的時候，它就消失了，所以我們把這種視錯覺稱為“不可捕捉的微笑”。

根據《發現》雜志上的另一份報告表明，為了探尋達?芬奇是如何制造這種錯覺的，研究人員設置了不同的實驗，有時讓人們站在一定距離外觀賞畫作，有時則給他們看原作的模糊影像。這一系列的實驗旨探究變化不同觀看角度和調整圖像的模糊程度能夠在多大程度上改變觀者的視覺感受。

研究人員要求志愿被試者分別觀看《美麗公主》、《蒙娜麗莎》和另一幅創作于相似時期的典型畫作：1470年由皮耶羅?波拉約奧洛(Piero del Pollaiuolo)所繪的《少女肖像》。

實驗首先測試不同的觀賞距離會不會對觀者的視覺效果產生影響。他們發現，站在更遠的距離，無論是《美麗公主》還是《蒙娜麗莎》看上去都要比波拉約奧洛的少女肖像展現更多微笑。

他們還使用電子設備改變每一幅畫作的模糊程度，結果發現達?芬奇的兩幅畫越模糊的時候，微笑也就越明顯。而在波拉約奧洛的畫中，少女的微笑大致看上去相同，甚至隨著模糊程度的增加笑容還似有減弱。

這就解釋了為何達?芬奇創作的“謎之微笑”需要在人們將注意力不放在嘴上的時候才得以顯現。

在最后的實驗中，研究人員用黑色長方形遮住了嘴巴和眼睛，探究這兩者對謎樣的微笑起到何種作用。他們發現當畫面中人物的嘴被遮住時，微笑的幻象則不會出現，而當眼睛被遮住時，則對觀者捕捉到《美麗公主》的微笑無礙。

Soranzo告訴《發現》雜志，“考慮到達?芬奇的高超畫技，以及他將這技巧繼續運用在《蒙娜麗莎》中，我們可以很肯定地說這種模棱兩可的曖昧效果是畫家刻意為之的。”

《美麗公主》是達?芬奇為當時米蘭公國的公爵盧多維科?斯福爾扎（Ludovico Sforza）13歲的女兒比昂卡?斯福爾扎（Ludovico Sforza）所作的，這個小女孩已經婚配給公爵部隊中的一位指揮官。不過在結婚的幾個月后，斯福爾扎小姐便因為宮外孕香消玉殞，也為肖像中的那抹微笑平添幾分悲情色彩。

Soranzo還大膽猜測，達?芬奇可能早在1483年創作的《巖間圣母》時就使用了這一技巧。

桑德蘭大學的Michael Pickard曾在2013年同這個團隊一起做過研究。他說，“根據我們現在對當時米蘭宮廷動蕩時局的認知，列奧納多可能已經意識到了這個天真女孩同她即將迎來的宮廷命運之間的緊張關系。他透過少女的表象，抓住了她細微的精髓，也使這種后來運用于《蒙娜麗莎》的繪畫技巧大放異彩。”

誰是蒙娜麗莎？

現在人們普遍認可《蒙娜麗莎》的主人公即意大利佛羅倫斯與托斯卡納的格拉迪尼家族的麗莎?喬宮多（Lisa Gherardini）。據說這幅畫創作于1503到1506年間。

她的生平我們所知不多，只知道她出生于佛羅倫斯，年輕時嫁給一位絲綢商，并為其養育了五個子女，丈夫后來成為當地的一名官員。

后人認為她的丈夫委托達?芬奇作這幅畫的原因可能是為了慶祝其妻的懷孕，或是喬遷新居，時間大約在1502到1503年間。

在丈夫去世后，喬宮多去修道院做了一名修女。她于1542年去世，時年63歲，據說被葬在圣亞舒拉修道院附近。2012年7月，意大利考古學家聲稱找到了疑似修女麗莎?蓋拉爾迪尼的遺骨。2014年，科學家對這具骸骨進行了DNA的檢測，但結果仍未公布。