近幾天來，天津這座曾經被人戲稱為“沒有新聞的城市”占據著全球主要媒體重要位置和時段。不懈追問之下，公眾仍是暈頭轉向，亂麻一團，理不出頭緒。

天津是清末洋務運動的主要基地，中國北方的經濟中心、文化中心，曾經風行全國的《大公報》即創刊于此。近代以來的天津，長時間引領北方風氣，為中國的近代化和現代化做出了不可替代的貢獻。

改革開放以來的天津有些淡出公眾視野，“京津滬”的習慣用語逐漸讓位于“北上廣深”，但近年來天津人均GDP過萬美元，且在全國各省區市排名第一，按照世界銀行2013年的分類標準，天津已經達到高收入經濟體的標準。

但天津大爆炸的發生，以及事后竟然有那么多搞不清楚的問題，只能說明，包括天津這樣的中國大陸發達地區在內，在社會治理能力方面，仍然是個發展中國家，仍然需要向發達國家和地區長時間學習。就這次大爆炸而言，至少如下三點值得注意：

公眾的知情權應該被充分尊重。無疑，這次大爆炸讓天津人民損失慘重，直接受害者或付出身家性命，或多年辛勤努力毀于一旦，城市的美譽度也受到猛烈沖擊。這次大爆炸是個意外事件嗎？顯然不是，從這幾天媒體調查采訪來看，幾乎每個環節都失守了。可以說，大爆炸的發生，只是時間問題，烈度問題。這些環節是如何失守的？公眾有權知道。公眾如果不知道這些真相，包括不能深挖可能埋藏的腐敗問題，相互信任無法建立，那么一切重建幾乎等于沙上聚塔。

天津應該有作為特大城市的公共輿論空間。從這些天的新聞發布會來看，天津有關方面的表現是不能讓人滿意的，他們不習慣與媒體打交道，也缺乏相關經驗。公共輿論空間的缺乏，正是他們缺乏這方面經驗的原因。而社會治理能力不是政府單方面的能力，更重要的是公眾的參與程度。公共輿論空間的大小，是公眾參與程度深淺的最直接表現，沒有這個空間，就沒有社會治理。

天津的發展如何惠及公眾？衡量居民生活水平的變化情況，比較權威的方式是居民人均可支配收入與人均GDP比值，這一比值被視作GDP含金量，又被稱作“幸福指數”。有媒體計算的結果顯示，中國大陸31個省份GDP含金量排名中，2012、2013年連續兩年，天津在最后10名之列，2014年下降最快，成了倒數第一。換言之，與全國其他地方相比，在高速增長的GDP中，天津居民獲利比例最小，而且還在這次大爆炸中，深受其害。這種局面必須得到改變，難度可能很大，但必須走這條路。

中國大陸正在現代化的路途上追趕，天津也不例外，甚至跑在前列，但是大爆炸的發生，說明這條道路并不平坦。經驗證明，在這條路上，跑偏的國家和地區不在少數，這種教訓足資借鑒。“天津往何處去？”不只是對天津一地的追問，只要還在現代化征途上的國家和地區，都應以此警醒自己。