8月12日，山東煙臺棲霞市佛教信徒向澎湃新聞反映，當地有160余名居士、信徒實名舉報棲霞市草庵寺住持釋淳吉違反戒律，與寺內女居士發生關系致其懷孕流產，并且寺里賬目不清，二人疑借寺斂財。

13日，棲霞市民宗局相關負責人回應澎湃新聞稱，釋淳吉被指與女居士存在不正當關系一事“很難取證”；對于寺廟賬目問題，已根據相關規定對寺廟進行監督管理。

上述舉報稱，自2014年起釋淳吉與常住于寺廟中的一王姓女子有不正當關系，二人還經常開車到煙臺“鬼混”并被煙臺的居士發現；草庵寺賬目不清，釋淳吉將眾居士為寺廟修建佛像所捐款項據為己有，并私自支配寺廟功德箱中錢財。

對此棲霞市民宗局上述負責人向澎湃新聞介紹，民宗局已于去年9月收到棲霞市居士的聯名舉報書，實名舉報者實際為十幾人，并沒有爆料人反映的有160多名。接到舉報材料后，民宗局隨后向當事人進行了調查了解。

“草庵寺是2000年左右由一名張姓居士牽頭修建起來的，因為寺廟屬于宗教活動場所，須有僧侶，并須按規定辦理相關手續進行統一管理。”棲霞市民宗局相關負責人稱，待手續辦全后，張居士與釋淳吉簽訂了寺廟轉讓合同，去年雙因為合同問題可能產生了糾葛。但具體是何糾紛，“這屬于他們之間的事，民宗局不便多過問。”

釋淳吉此前接受澎湃新聞采訪時稱，舉報者是“扯犢子，胡說八道”，是“有人因為個人目的在詆毀他”。

“因為二人（釋與王姓女居士）在來草庵寺之前就曾共事，所以這些事（舉報里提及）是在草庵寺還是別的地方發生，誰也不知道。”棲霞市民宗局負責人稱，民宗局調查人員聯系舉報者了解到，舉報材料內容都是舉報人口述，沒有照片或視頻等實證，所以很難查實。

對于寺廟中是否常住“王姓女子（居士）”，釋淳吉曾以“這是寺廟的事”拒絕向澎湃新聞回應，并表示相關事務“自有宗教和佛教的人管”。

棲霞市民宗局上述負責人稱，接到舉報后一度建議釋淳吉不要留這名王姓女居士在寺廟中，釋淳吉表示同意；王姓女居士已于去年離開了草庵寺，女居士的母親的確曾在寺廟住過，但去年也離開。