新西蘭體育代表團媒體負責人阿博特17日表示，代表團將在東京奧運會期間格外關照變性舉重運動員勞蕾爾·哈伯德，避免她因媒體的過分關注而受到傷害。

43歲的哈伯德將在東京參加女子87公斤以上級的比賽，她也由此成為奧運會歷史上第一個公開以變性人身份參賽的運動員。在17日的代表團新聞發布會上，有記者提出采訪哈伯德受限，阿博特解釋說：“與其他運動員一樣，我們對哈伯德一視同仁，但是由于她備受關注，所以需要對她進行格外的關照。在與媒體接觸時，我們必須做出有利于她的選擇。因此，相關的采訪受到限制。”

阿博特還表示，代表團有責任讓哈伯德在奧運會期間始終感受到支持和鼓勵，而且也要讓她理解外界對她的評價。

自從新西蘭奧委會在6月宣布哈伯德將參加東京奧運會，有關她的爭議不斷。盡管哈伯德參加奧運會符合國際奧委會有關變性人參賽的條件，但有些運動員表示，這是對其他運動員的不公平。有批評者指出，研究表明，經歷過男性青春期的變性女性，即使在接受激素治療后，在賽場上仍然比其競爭對手有優勢。在支持者看來，這種生理優勢的絕大部分已經在轉性的過程中被消解，何況運動員之間的身體差異，意味著在任何運動中都沒有絕對的公平競爭環境。

哈伯德曾在1998年創造新西蘭男子舉重國家青年紀錄，八年前變性后，曾于2017年獲得舉重世錦賽女子90公斤以上級銀牌。8月2日，哈伯德將與中國名將、2019年世錦賽冠軍李雯雯同場競技。