彩虹是陽光以一定的角度照射在水滴上發(fā)生折射和反射而形成的。雨后，天空中布滿了小水滴，這是一種天然的三棱鏡。陽光透過水滴時，由于折射和反向作用，被分解成七色光，只要太陽角度適當(dāng)，就能看到美麗的弧形彩帶。

如果空氣干燥，或者天空中只有微小的水滴，那就不會形成彩虹。一般來說，水滴越大，虹帶越窄，色彩越鮮明；反之，水滴越小，虹帶越寬，色彩就暗淡。

有時，我們可以看到天空有兩條彩虹：一條叫主虹，色彩鮮艷，里面是紫色，外面是紅色；另一條叫副虹（又叫霓），里面是紅色，外面是紫色，虹色較淡。這種現(xiàn)象是由于陽光透過水滴時，發(fā)生兩次折射和反射的緣故。

彩虹為什么是彎的？

原因一：不同顏色的光，在水滴上折射的程度是各不相同的。

根據(jù)果殼網(wǎng)的整理，天空中所有的小水滴都排列在一個圓周上。圓周上的水滴與太陽、人眼的相對位置都相同時，從這些水滴里折射出的彩色光線，才能投射到人眼里。當(dāng)這些水滴所產(chǎn)生的彩色光線合在一起時，人們才可以看到一條五彩繽紛的色彩光帶。

原本光是筆直行進(jìn)的，但它也具有一旦進(jìn)入水中就會折射的性質(zhì)。因此太陽光在通過雨的顆粒時就會折射。不同顏色的光，在水滴上折射的程度是各不相同的。

光穿越水滴時彎曲的程度，端視光的波長（即顏色）而定——紅色光的彎曲度最大，橙色光與黃色光次之，依此類推，彎曲最少的是紫色光。 每種顏色各有特定的彎曲角度，陽光中的紅色光，折射的角度是42度，藍(lán)色光的折射角度只有40度，所以每種顏色在天空中出現(xiàn)的位置都不同。

由于光折射的角度因顏色而各異，所以七種顏色會以各自不同的角度折射，從而很漂亮地排列起來。因為彩虹呈現(xiàn)于與太陽方向相反的天空，所以想在雨后看彩虹時要背對著太陽。

原因二：地球是圓的

由于地球表面是一個曲面并且被厚厚的大氣所覆蓋，雨后空氣中的水含量比平時高，當(dāng)陽光照射入空氣中的小水滴時就形成了折射。同時由于地球表面的大氣層為一弧面從而導(dǎo)致了陽光在表面折射形成了我們所見到的弧形彩虹！