根據《僑務工作研究》，1953年8月，第四屆世界青年與學生和平友誼聯歡節國際友誼體育比賽在羅馬尼亞的布加勒斯特體育場開幕，吳傳玉作為中國代表團成員參加游泳比賽，并在仰泳預賽中以優異的成績進入決賽。

在當地時間8月9日下午4時進行的男子100米仰泳決賽中，吳傳玉以1分8秒4的優異成績奪冠，成為新中國成立以來參加國際體育大賽的首枚金牌獲得者。

當時，大會組織者根本沒料到中國人會奪冠，比賽結果一公布，工作人員滿頭大汗，翻箱倒柜尋找中國國旗和中國國歌唱片，前后耽誤了一個小時，打破了國際體壇賽后發獎升旗的最長間隔紀錄。

吳傳玉，1928年出生于印度尼西亞的沙拉迪加。原籍福建漳州龍海市角美鎮流傳村（今為福建省漳州臺商投資區角美鎮流傳村）。自幼喜愛游泳，立志要為祖國爭光。長大后在一家商店里打工，工作之余常去當地的中華游泳會練習游泳。