1914年8月2日，德軍出兵盧森堡，以取得盧森堡的鐵路網。

1914年8月3日德國向法國宣戰。德軍的戰車開始同時往東西兩線運兵。此時，英國采取了中立的態度。因為英國與俄法的友好協議并沒有規定英國要在發生戰爭時給以援助。

但是，1914年8月4日德軍進入了中立的比利時。奉行歐陸均勢政策的英國認為如果德國控制了整個歐洲大陸，對英國是不利的。于是英國以保障比利時中立地位為借口，向德國發出了撤軍的最后通牒，但是德國拒絕了。

1914年8月4日午夜，英國向德國宣戰。至此，整個歐洲都被卷入了戰爭，第一次世界大戰爆發了。

第一次世界大戰是一場于1914年7月28日至1918年11月11日主要發生在歐洲、然而波及到全世界的世界大戰，當時世界上大多數國家都被卷入這場戰爭。戰爭的導火線是發生于1914年6月的薩拉熱窩事件，奧匈帝國皇太子費迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫里若·普林西普槍殺。奧匈帝國發出通牒要求塞爾維亞嚴懲元兇而塞方沒有這么做，在得到德國的支援后，于1914年7月28日出兵塞爾維亞。