2015年上半年中國358座城市公開的PM2.5濃度實時監測數據顯示，盡管仍有約80%的城市空氣質量仍未達到國家二級標準（35微克/立方米），但與2014年上半年相比，中國整體城市空氣質量已有明顯提升。

這些數據還顯示，中西部的空氣污染問題尤為值得關注，PM2.5濃度最差的前三位省份雖然都在東部，依次為河南、河北、北京，但在排名前十的省份中，湖北、重慶、湖南、新疆等在列。

環保部7月20日曾表示，大氣污染防治工作初見成效。環保部數據顯示，不僅是PM2.5，今年上半年，PM10、二氧化硫、二氧化氮平均濃度同比呈明顯下降態勢。其中，京津冀同比分別下降17.8%、27%、11.8%，長三角下降10.8%、15.4%、4.9%，珠三角下降15.9%、22.2%、19%，74個重點城市下降13.9%、19.4%、9.1%。

對公開數據的分析來自一家國際環保組織，他們由此對358座城市上半年的空氣表現進行了排名。

通過排名可以看出，若是與去年同期相比（2014年上半年只有189個城市數據公布），今年189座城市的PM2.5濃度平均值下降了16%，僅有18座城市的PM2.5濃度同比上升，其中上升最多的三座城市依次是鄭州、焦作和營口。北京的PM2.5濃度比去年同期下降了15.5%、上海的PM2.5濃度上升1.6%、廣州的PM2.5濃度下降了18.5%。

與今年一季度排名相比（2015年公布的358個城市），長三角地區有所退步，浙江從20名上升到14名。四川是此次PM2.5濃度進步最大的省分，從排名10下降到17，隨后是陜西，從11下降到16。

分析認為，煤炭消費量的持續下降也是空氣質量改善的原因之一。以煤炭消費的四大行業計， 2015年1月至5月在化工、電力、冶金和建材行業中的煤炭總消費量與2014年同期相比下降了5%。以北京市為例，自2014年7月開始，北京已陸續關閉大部分燃煤電廠，相對應地，北京的PM2.5濃度下降了15.5%。主要源于火電和工業燃煤的SO2，和2014年同時期濃度相比下降了42.6%。

世界衛生組織認為PM2.5年濃度在10以下為安全值，無論是日常還是在一段時期內暴露于高濃度的小顆粒物（PM10 和PM2.5）都與死亡率或發病率的增加有密切關聯。以這個標準來看，已經公布數據的358座城市都沒有達標。PM2.5濃度最低的西藏林芝上半年平均濃度為11.6。